"Наследники рода Дерриэйдн как всегда не скупятся на обещания. Только в этот раз тебя опередили", - мелькнула чужая мысль в голове мальчика, а затем глаза закрылись.
***
Личный корабль графа покинул орбиту планеты на пятый день, когда прибыла основанная часть помощи планете от дома Экро, и направился в столицу Рисар. Юные наследники, наконец, перестали теребить его вопросами о возвращении. И это не могло не радовать графа. Постоянные одинаковые вопросы раздражали, не хуже тупости некоторых его подчиненных. Ещё двенадцать дней в гиперпространстве, и они будут в столице. Некоторые высокородные отпрыски возмутились затянувшейся дорогой, но граф вежливо заявил им, что из-за прихоти несдержанных, импульсивных, несовершеннолетних детей, какому бы Дому они не принадлежали, он, граф Дерриэйдн, не собирается тратить топливо и повышать нагрузку на двигатели, что бы перейти на второй или третий уровень гиперпространства, тем самым сократив до десяти и шести дней соответственно.
С тех пор больше никто не возмущался, а граф над ними посмеивался. Привыкли малолетки, что всё им позволено, что всё проходит безнаказанно, а тут их останавливает старый граф. За глаза они его называли "старым маразматиком" или "седым недоумком" и это самые безобидные выражения. Граф иногда прослушивал их разговоры и слышал много о себе нового. Любой высокородный на его месте уже устроил малолеткам разнос, но граф просто слушал, наблюдал и делал свои выводы. А выводы уже были. Например, Алия Меридон, последняя в своём роду, молчала и слушала. Она прекрасно владела своими эмоциями, и её помыслы для графа оставались загадкой, как впрочем, и для других членов Совета. Что удивительно, с раннего возраста она проявляла таланты истинной правительницы Дома. Некоторые её решения были совершенно не характерны для её юного возраста, причем принимала она их сама, без посторонней помощи. Уж граф это прекрасно знал. Говорила она не так часто, последней представительницы рода это простительно, и, более того, желательно. Когда на тебе лежит такая ответственность, а за спиной у тебя никого нет, нужно уметь себя защитить и не упасть в грязь лицом. Вот защитой ей и служил второй сын князя Леон Беррос. Мальчишка был со своими прихотями и слабостями, но за свою подругу детства стоял горой. Линар понимал, что он не сможет её защитить. Слишком слаб, даже для сына князя. Его легко поймать на увлечении биоиграми и на азарте. Граф пока что просто следил за ним, и не воспринимал в серьёз, как противника, даже в будущем. В Алии было больше силы и опасности, чем в нём, хотя как Алеон как раз обладал большими возможностями. Арис Кориндоран, старше Алии и Алеона на год, вот это уже был достойный высокородный. Его дом был следующим по влиянию после дома Князя Берроса. Дом Кориндоран всегда славился умными полководцами, разведчиками и просто людьми чести. Арис был ярким примером всего лучшего, что было в этом доме. Как впрочем, и всего худшего. Граф прекрасно был осведомлён о тёмных делишках этого молодого человека. И не недооценивал его. Хотя, разум этого наследника оставался для графа скрыт. Арис был не из тех, кого интересуют азартные игры, гонки по космосу или биоигры - забава высокородной молодёжи. Арис был себе на уме. Среди своих сверстников он прослыл хладнокровным и расчётливым, умеющим с улыбкой на лице совершать страшные дела. Его отец Дилан гордился сыном. Где-то рядом с ними всегда был крайт Джастрик. Этот юноша был пятым наследником Дома и стать графам вероятность была не слишком высока. Этот юноша был остер на язык, мог уговорить кого угодно. Переговорить его могла только Алия. Но будущего у него нет. За его длинный язык многие высокородные его недолюбливают, а некоторые откровенно и высмеивают. Граф относился к нему больше отрицательно. Не пристало высокродным болтать языком как заправский низший, так и умереть не долго. Остальные отпрыски высокородных ничего интересного, как обыденные оскорбления в адрес графа не преподнесли.
Печально. Печально было смотреть, как затухают таланты в людях. Печально смотреть, как общество пожирает друг друга, как разваливается на части. Граф был человеком дальновидным, благодаря чему не раз становился победителем тайных междоусобных войн Домов. И сейчас он довольно чётко предвидел, что в скором времени Княжество ожидают большие перемены, которые не несут в себе ничего, кроме горя.
Мысли графа вернулись к катастрофе. Она послужит лишь ингибитором в конфликте, который назревает уже более десяти лет между Княжеством, Лихейном и Гильдией пиратов. Война, вот что назревало между ними, но недостаток топлива может сильно ударить по Княжеству, и пока что высокородные не будут нападать, как планировалось. Княжество давно нуждалось в расширении территорий, но лезть к тем же риорам и эндорианцам себе дороже. К тому же у них нет технологий предтеч и поэтому их территории бесполезны. Две нечеловеческие расы - риоры и эндорианцы - не станут вмешиваться, а будут следить, как раса людей уничтожает друг друга. Эндорианцы эвакуируют своих собратьев и закроются в своих системах. Риоры просто выставят дополнительные силы для патрулирования территорий. Хотя, им всё равно. Люди не посмеют даже приблизиться к их системам. Риоры скрытная раса. За почти четыреста пятьдесят лет было всего десять встреч с этими существами. Встречи были короткими и почти ничего не приносили пользу людям. Оружие риоров намного сильнее оружия людей, а их корабли летают свободно в третьем пласте гиперпространства, в то время как кораблям людей это даётся с большим трудом.
Во время полёта, граф часто навещал мед отсек. Больные тяжелораненые почти все приходили в норму. Лишь два человека оставались в критическом состоянии. Это был тот самый мальчик, который завладел вниманием графа, и ещё один молодой человек. Ему было двадцать пять. Родом он был с планеты Брон - изжившей себя планете. Эта одна из первых планет, на которых человечество основало свои колонии. Как ни прискорбно, но знания о родной планете людей были утрачены. Человека звали Зиф Калар. В списке пострадавших он значился, как обычный шахтёр, дальний родственник мальчишки. Это было сделано из соображений безопасности и дальнейших планов графа. Всё-таки это был самый молодой и удачливый капитан пиратского судна "Чёрный астероид", о котором наслышаны не только в Княжестве. Граф должен был встретиться с ним после завершения полёта с отпрысками высокородных, которых он вёз в столицу. Но так получилось, что капитан потерял свой корабль в этой катастрофе, а что с экипажем было неизвестно. Теперь это был простой человек, такой же неизвестный, как и мальчишка со странными шрамами. Зиф неоднократно доказывал графу свою преданность, доставляя важную информацию. А всё, потому что в своё время граф позаботился о нём и его младшей сестре, как и о тысячах пострадавших во время пиратского рейда на Брон. Тогда вся семья Зифа и погибла, кроме младшей сестры, которая сейчас находилась в одном из престижных учебных заведений Касса - планеты, подвластной графу. Зиф решил отомстить за смерть семьи и подался в пираты. За нападение он отомстил, но решил остаться в солдатах удачи. И вот теперь он находился в медотсеке в критическом состоянии.
К концу полёта состояние обоих улучшилось. Только если пират стал приходить в себя, то мальчишка так и продолжал поглощать гиперраствор. Причём поглощал его в больших количествах. Графа это даже удивило. Гиперраствор был предназначен для подобных случаев. В нём содержались витамины и строительные минералы, необходимые для восстановления организма после голода и сильных травм. Организм мальчишки восстанавливался, но не пропорционально поглощаемому раствору.
***
Робот-врач подошёл к графу Дерриэйдну. В его металлических руках был общий файл о состоянии всех пациентов мед отсека за весь полёт. Граф в это время стоял у иллюминатора в своём втором кабинете вместе с седым сероглазым человеком. Взгляд этого человека был цепкий, как сканеры Эльдаров князя. Чуть ниже правого глаза лицо человека рассекала тонкая полоска шрама, заканчивающаяся на подбородке. Человек был одет в серую форму капитана пассажирского корабля.
