Феликс, тем временем, пытался отогнать своих пингвинов

(у него довольно сильные чувства по поводу полезности пингвинов в каком-либо деле.

Я боюсь, что я не смогу объяснить это).

Джей-Ди Гриссом постучал пальцами по своей серебряной пряжке шерифа в виде звезды.

- Это и есть ваша потрясающая команда?

- Да – я попыталась обаятельно улыбнуться

– извините за беспорядок,

я просто…ммм….

Я вытянула свою палочку из пояса и произнесла волшебное слово: «Хи-нем!» («Хи-нем» - «соединиться»).

У меня уже лучше получалось создавать подобные заклинания.

В большинстве случаев, я теперь могла использовать силу моей покровительницы богини Изиды, не теряя сознания.

И не взрываясь.

Иероглиф мимолетно сверкнул в воздухе.

Разбитые кусочки керамики собрались вместе и починились сами собой.

Книги вернулись на полки.

Маски Тутанхамона слетели с пингвинов, разоблачая то, что они – вздох – пингвины.

Наши друзья выглядели смущенными.

- Простите – пробормотал Уолт, слаживая украшения обратно на место

– нам стало скучно.

Я не могла злиться на Уолта.

Он был высоким, атлетического телосложения, как у баскетбольного игрока, в тренировочных шортах и безрукавке, которая показывала его мускулистые руки.

Кожа Уолта была цвета какао, лицо царственно красивым, как у статуи давнего фараона.

Привлекал ли он меня? Ну, это сложно.

Позже об этом поговорим.

Джей-Ди Гриссом осмотрел нашу команду.

- Приятно с вами познакомиться –

ему удалось сдержать свой энтузиазм -

идемте со мной.

Главное фойе музея было огромной белой комнатой, с пустыми кофейными столиками, сценой и потолком такой высоты, что сюда вместился бы жираф.

С одной стороны, лестница вела на балкон, где в ряд располагались какие-то офисы,

с другой – через стеклянные стены открывался вид на ночной горизонт Далласа.

Джей-Ди указал на балкон, который патрулировали двое мужчин в льняных робах.

- Видите? Охрана повсюду.

Мужчины держали свои посохи и палочки наготове.

Когда они посмотрели на нас, я заметила, что их глаза пылают.

На их скулах были нарисованы иероглифы, словно военная окраска.

Алисса прошептала мне:

- Что это с их глазами?

- Магия наблюдения – предположила я.

Символы позволяют им смотреть прямо в Дуат.

Алисса закусила губу.

С тех пор, как ее покровителем стал Бог Земли Геб, она предпочитала твердые вещи, такие как камень и глина.

Она не любила высоту или глубоководье.

И, уж тем более, ей, определенно, не нравилась идея с Дуатом - магическим миром, существующим параллельно с нашим.

Однажды, когда я описала Дуат, как океан, пролегающий под нами с огромным количеством слоев магических измерений, которые вечно опускаются вниз, я подумала, что Алисса подхватит морскую болезнь.

С другой стороны, у десятилетнего Феликса с этим не было никаких проблем.

- Круто! – сказал он

– Я тоже хочу себе пылающие глаза!

Он провел пальцами по щекам, оставляя блестящие фиолетовые капли в форме Антарктики.

Аисса рассмеялась.

- Ну что, теперь ты можешь смотреть в Дуат?

- Нет – признался он

– но, я могу отчетливее видеть своих пингвинов.

- Нам нужно поспешить – напомнил Картер

– Апофис обычно нападает, когда луна достигает своего пика.

Что значит….

- Агх! – Хуфу поднял вверх все свои десять пальцев.

Оставьте это павиану, который имеет отличное астрономическое чутье.

- Через десять минут – сказала я

– просто чудесно.

Мы подошли к входу выставки фараона Тутанхамона, который трудно было не заметить из-за огромной золотой надписи «Выставка фараона Тутанхамона».

Два мага стояли на страже со взрослыми леопардами на поводах.

Картер с удивлением посмотрел на Джей-Ди.

- Как вы получили полный доступ в музей?

Техасец пожал плечами.

- Моя жена, Энн, является президентом совета.

А, теперь, какой артефакт вы хотите увидеть?

- Я изучил карту вашей выставки. – ответил Картер

- Пойдемте,

я покажу вам.

Леопарды, кажется, заинтересовались пингвинами Феликса, но стража оттащила их назад и дала нам возможность пройти.

Внутри, выставка выглядела обширной, но, я сомневаюсь, что вам нужны подробности.

Лабиринт комнат с саркофагами, статуями, гарнитурой, кусочками золотых украшений – бла, бла, бла.

Я бы пропустила эту часть.

Я уже достаточно насмотрелась египетской коллекции за последние годы жизни, большое спасибо.

Кроме того, куда бы я не глянула, я видела напоминания о неудачном опыте.

Мы прошли мимо витрины с фигурками шабти, без сомнения готовых проснуться, когда их призовут.

Я уничтожила свою коллекцию этих фигурок.

Ми миновали статуи сияющих монстров и богов, с которыми я боролась в живую – стервятница Нехбет, которая когда-то завладела телом моей бабушки (долгая история); крокодил Собек, который пытался убить мою кошку (еще более долгая история); и богиня-покровительница львов Сехмет, которую мы когда-то победили с помощью горячего соуса (даже не спрашивайте).

Но, что было самым грустным из этого всего – гипсовая статуя нашего друга Беса, бога гномов.

Резная работа была очень старой, но я узнала этот курносый нос, густые бакенбарды, огромное пузо и уродливое лицо, которое выглядело так, словно по нему снова прошлись сковородкой.

Мы знали Беса всего несколько дней, но, он буквально пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти нас.

Теперь, каждый раз, когда я вижу его, я вспоминаю о долге, который никогда не смогу ему отдать.

Я, должно быть, задержалась возле его статуи дольше, чем думала.

Остальная часть группы прошла мимо меня и поворачивала в другую комнату где-то в двадцати метрах впереди, когда голос, находящийся возле меня сказал: «Псс!»

Я оглянулась,

подумав, что статуя Беса могла разговаривать.

Голос повторился вновь:

- Эй, куколка.

Слушай сюда.

У нас мало времени.

Посреди стены, на уровне моих глаз из белой, текстурной краски, вылезло мужское лицо, которое будто бы пыталось вырваться на свободу.

У него был крючковатый нос, тонкие губы и высокий лоб.

Не смотря на то, что он был такого же цвета, как и стена, выглядел он довольно-таки живым.

Его пустым, белым глаза удалось передать свое раздражение.

- Тебе не удастся спасти свиток, куколка – предупредил он

– а если и удастся, то ты никогда не поймешь его содержания.

Вам нужна моя помощь.

Я повидала много разных вещей, с тех пор как начала практиковать магию, поэтому я не особенно испугалась.

Еще я знала, что не нужно доверять какому-нибудь старому, пастообразному существу, которое разговаривает со мной и, особенно, которое называет меня куколкой.

Он напомнил мне персонажа из тех глупых фильмов про мафию, которые любят смотреть наши ребята в Бруклинском доме в свое свободное время – возможно, чьего-нибудь дядюшку Винни.

- Кто ты? – требовательно спросила я.

Мужчина фыркнул.

- Будто бы ты не знаешь.

Будто бы здесь есть кто-нибудь, кто не знает.

У тебя есть всего два дня до того, как меня уничтожат.

Если ты хочешь победить Апофиса, тебе лучше вытащить меня отсюда.

- Понятия не имею, о чем ты – ответила я.

Он не казался похожим на Сета, бога Хаоса, или змею Апофиса, или на любого другого злодея из тех, с которыми я встречалась. Но никто и никогда не может быть уверен до конца.

Была же эта вещь, называемая магией, в конце концов.

Мужчина вздернул подбородок.

- Ладно, я понял.

Ты хочешь доказательств.

Тебе никогда не спасти свиток, отправляйся за золотым ларцом.

Он даст тебе ключ к тому, что тебе нужно, если ты достаточно умна, чтобы понять.

Послезавтра на закате, куколка.

Затем, мое предложение теряет силу, потому что тогда меня….

Он запнулся.