- Зачем? - Не понял я ход мысли друга.

- Позвонишь ему и предложи продать или обменять свой цветок на его, – выдвинул свой умный выход из сложившейся ситуации Эльдар и опустив голову на руки кажись, задремал.

- Ага, - тучно прокомментировал Натан, - чтоб об этом событии на утро гудел весь колледж? Тем более что нам неизвестно кто из девчонок вытянул лилию. А вдруг это редактор студенческой газеты, или глава студенческого совета, или чирлидерша, ты хоть представляешь, какой шум поднимет уязвленная в своих наилучших чувствах та или иная курица.

- Я тебя умаляю, - все никак не хотел сдаваться Этан, - а с какой радости та самая курица должна узнать правду?

- Ты это сейчас серьёзно, - даже Эльдар на мгновение приоткрыл глаза.

- О, какие люди, - завелся и до того взвинченный Этан.

- Да с какой радости мне общаться и звонить тем, кого в колледже я в упор не замечаю? – Рявкнул я, не выдержав всей этой канители. - Вот скажи, - обратился я к Этану, - представ себе, что ты ковровой дорожкой стелешься к моим ногам, а я не то чтоб их о тебя не вытер, я тебя просто на просто не замечаю вовсе. И вот вопрос. Интересно как бы ты отреагировал если б я ни с того ни с сего позвонил тебе и сказал: «Слушай, сделай милость, продай мне свой цветок или же обменяй его на мой?»

- Я понял, - вздохнул Этан, - можешь не продолжать. И он уселся возле Эльдара.

- Но вот что еще интересно, Натан, это ж как сильно тебя разобрало, раз ты милых бабочек, соизволил, перекрестил в куриц.

Увидев кислую мину друга, я лишь на мгновение улыбнулся, чтоб уже через несколько секунд произнести следующее.

- А что касается цветка, то будьте добры, успокоится, тем более что я уже нашел подходящую лилию. И да, в руки ее я смогу взять, при этом, не разоблачив себя.

- Вот как, - заулыбался Эльдар, которому наше перегаркивание не давало вновь уснуть. - И какая же она? Пластиковая? Чугунная? Стеклянная?

- Нет, живая, - улыбаясь ему в ответ, произнес я, - но правда окрас ее лепестков черный как сама ночь.

- А разве не все лилии должны быть белыми? - Удивился Этан, сразу же, как до него дошел смысл моих слов.

- Вокруг, как оказалось – да, заулыбался я в который раз, - а вот рыцарям предстояло выбрать себе тот цвет лилии, который, по их мнению, отображает их самых.

- И где ты собираешься раздобыть такое чудо природы? – все никак не унимался Натан. – Или он ужу у тебя?

- Нет, пока не у меня. Но я узнал, что она цветет лишь в тропиках Старого Света, и что ее еще называют «цветком дьявола» - проговорил я в ответ.

- Откуда у тебя столь обширные познания в этой области, а то я раньше как-то и не замечал твоей тяги к ботанике, или ты, как и парни решил стать зубрилой? - спросил Натан, вопросительно изогнув бровь.

Вод до чего не люблю, когда он так делает, чувствую себя юнцом на ковре перед профессором.

- Точно не из библиотеки, - заулыбался Этан так, смотря на меня, словно впервые видел, - сомневаюсь как-то, чтобы ети пятеро гончих, именуемых: Оберон и компания, наддали ему нужную информацию, - и он заржал в голос, как ненормальный. - Так и вижу перед глазами, как ты их умоляешь на коленях, а они хором ревут тебе в ответ «Изыди демон».

- Ха, ха, ха – иронично протянул я, - но знаешь, ты прав, в библиотеке я не был, ведь, как известно, мир не стоит на месте, а предоставляет нам возможности всемирной паутины, посредством использования всевозможных гаджетов, в моем случае айфона.

- Блин, - матерясь в три этажа, воскликнул Этан, - никак не могу привыкнуть к техническому прогрессу. Вот книги – это по мне, ехать верхом на лошади – это я тоже понимаю, свежий ветер в лицо, и жизнь чувствуется кругом.

- И фекалии лошадиные в спину летят – романтика, - заключил Эльдар.

Сам он ненавидел лошадей. И проблема даже не в том, что они прекрасно чувствуют все демоническое, просто Эльдара они ощущали особенно резко. Короче говоря, не было в его жизни такой лошади, с которой он бы не свалился, ведь крыльями не всегда воспользуешься для мягкой посадки, особенно если ты на глазах у огромной толпы людей.

- Ой, я тебя умоляю, - добавил явно скучающий Эльдар, так как возможности поспать ему в нашем шумном окружении не представлялось. Вот скажи на милость, чего ты тогда городом мчишься на машине, вместо фыркающего мустанга? Как по мне, то я согласен с Даниэлем, лучше иметь возможность пользоваться айфонами, смартфонами, айподами, компьютерами, ноутбуками и прочей умной техникой, чем скучать по средневековью.

Лучше уж снегом на голову, чем обухом по голове…

Полынь

Ну, вот и утро первого января, день бала, ночью не спала лишь по тому, что стоило закрыть глаза, как фантазия на поводку у паники подсовывала разные варианты фиаско моей персоны во время бала.

Поэтому, как только часы пробили шесть утра, я вяло сползла с кровати и потопала в ванную комнату. Стянув с себя пижаму, морально приготовилась к очень контрастному и, безусловно, долгому принятию душа. Полчаса спустя, не желая никого волновать, отправилась на поиски кухни, в которой мне еще стоило найти кофе. Почистить зубы мне надо признать так и не удалось, от одного упоминания зубной щетки во рту, желудок настойчиво просился наружу.

Можно конечно было позвать Мари и попросить ее приготовить мне кофе, вот только совесть не позволила мне разбудить человека с самого утра, да еще й в воскресенье.

В доме из слуг оставались на ночь только те, которые были личными, что касается остальных, то они проживали вне дома, работая в три смены.

Спустилась ступеньками вниз, честно признаться не люблю да и побаиваюсь лифтов, глупо конечно, закрытого пространства не боюсь, а вот лифтов боюсь. Почему-то все время, кажется, что тросы оборвутся и лифт упадет. Просто жуть.

Приблизительно я догадывалась, где у нас кухня. За время осенних каникул, , благодаря фейковому отдыху с наличием фото- и видеоматериалов ознакомилась и с большим количеством комнат в особняке, но вот на кухне как на зло не была.

Спустившись на первый этаж, единственное, что еще оставалось, так это понять в какой из коридоров стоит свернуть, ведь помню, как миссис Эванс щебетала, что комнаты слуг по одну руку, если стоять в центральном фойе, а кухня с мини рестораном и разными кухонными цехами по другую. Но вот что из этого по правую, а что по левую, понятия зеленого не имею.

Да была, не была, и я отправилась в тот коридор, которым меня впервые сюда несколько месяцев назад привели. После того раза я в нем так и не была, пользуясь все время парадной лестницей, вместо лифта.

М-да, вертелось в моей голове, пока я медленно словно вор кралась вдоль коридора, в надежде услышать возню шеф-повара. Сомневаюсь, если честно, что он так рано встает… .Либо же услышать журчание воды, если не аромат утреннего кофе.

Представляю, что б сказал Дерек, услышав последнее мое предположение. Вода сестренка? Захохотал бы он, понимаешь ли, она и в душе может журчать, а не только на кухне.

Ну, право дело, не могу же я и в самом деле врываться в каждую дверь, за которой мне слышится всплеск воды, а потом кричать, простите и спасаться бегством.

- Где же ты, заветная чашка кофе, - мало не плакала я.

Я расправлю крылья,

поднимаясь вверх

и рискуя жизнью

скажу это грех, это грех.

Может своевольной я

Тогда была

Может, не сумела все

Слова понять.

- Что это, - удивилась я, - телевизор или радио? Но, стоп, раз его кто-то так рано слушает, значит.… Значит, он не спит, и, конечно же, подскажет мне, где можно в этом доме разжиться чашечкой кофе. Ура!!!

Я прибавила шагу и уже через минуту заглядывала в приоткрытую дверь. Нифига себе, чуть не проорала я в голос. Хвала небесам, сумела в последний момент, сдержатся. Это была Мари, а не радио или телевизор. Какой неземной у нее голос, оказывается.