– Что такое сорок псилонцев-десантников, думаю, можно не говорить. – Тораки недовольно глянул на Нонову, над которой уже хлопотал кто-то из женщин. – Как вы помните, при прорыве к Терре четыре десантника за три часа полностью уничтожили древний город Вильнюс и значительную часть прилегающей территории.
– Когда придет флот, офицер? – Эн Эйко требовательно заглянула ему в глаза.
– Через сутки. Это поздно, – честно ответил Тораки. – Меня послали для налаживания обороны, но остальные корабли не способны развить такую скорость, как курьерский клипер.
– Двенадцать истребителей, три бомбардировщика. – Кононов покачал головой. – Они могут и не высаживаться.
– Они будут высаживаться. Инфраструктуру космодрома требуется захватить неповрежденной. К тому же бомбардировщиков на корабле нет, по архивным данным эта палуба была полностью уничтожена нашими перехватчиками, частично – при таране. Младший лейтенант Даниель Дейвиц и не предполагал, что отдает жизнь не за детей, а за праправнуков.
Фраза явно была заранее заготовленной, но ожидаемого эффекта не оказала. Что нам подвиг младшего лейтенанта! Вот если бы он весь крейсер взорвал.
– Истребителей тоже немного, – вступил в разговор Огарин. – Семь или восемь было уничтожено, пока «Лоредан» уходил от преследования. Но это нам не поможет. Тот флот, что мы способны выставить, не выдержит боя даже с одним псилонским истребителем. Даже с поврежденным. Возможно, я раскрываю какую-то тайну, но гарнизон располагает лишь двумя малыми перехватчиками времен Смутной войны. И никто толком не умеет ими управлять. Новую технику нам поставлять не считали нужным.
– Ваша система давно утратила стратегическое значение! – огрызнулся Тораки. Видимо, на эту тему они хорошо поговорили прошлой ночью.
– Скоро она утратит всякое значение, – спокойно ответил капитан. – С вашего позволения я сообщу населению, чем мы располагаем.
– Как угодно. – Тораки сделал шаг в сторону.
Денис обвел взглядом трактир. Конечно, не так уж много нас тут было, лучше бы камеру притащить да начать трансляцию на весь поселок… Впрочем, в общине всегда предпочитали передавать новости из уст в уста, а не по TV.
– Граждане! Я у вас пробыл недолго. И честно говоря, намеревался скоро смотаться куда подальше. Видно, не судьба. Да и привязался я к вам. – Он ослепительно улыбнулся и посерьезнел. – Наш гарнизон, включая меня, повара и врача, – пятнадцать человек. Это вы знаете. Община сможет выставить под ружье около двух тысяч человек, верно? Вооружить мы сможем всех, тут проблем нет, старый арсенал полон. Еще у нас есть три стационарные ракетно-лазерные установки на поле космодрома, где они расположены – сказать не могу, ибо слишком секретно.
Вот тут многие не выдержали и заулыбались, несмотря ни на что. Все мы в детстве лазили по этим «секретным точкам», играли в войну. Многие и внутрь забирались, с восторгом барабанили по клавишам заблокированных пультов, крутились на креслах наводчиков, вопили: «Псилонцы с северо-северо-востока!» Кто в общине не знает, что Ново-Китеж пытались захватить именно псилонцы?
Доигрались!
– Значит, есть эти точки, – задумчиво произнес Ога-рин. – Это – минус шесть человек из гарнизона. Продержатся они минуты две-три. Авось чего и собьют. Остальное, отец Виталий, – по вашей части. Промысел Божий, короче.
– Не лучше ли увести людей в леса? – спросил священник. – Всех? И пусть псилонцы берут этот старый космодром до прихода наших сил?
– Нет, – отрезал Огарин. – Вот этого мы сделать не можем. Если псилонцы захватят космодром, то «Лоредан» сядет и выгрузит свои стационарные огневые точки. Через три часа здесь будет полноценная киборгизированная крепость. Что будет тогда, хотите знать? Половина флота погибнет при штурме. Только штурма не будет. Мезонная бомбардировка – и конец псилонцам. И нам. И планете.
– А если мы вооружимся и выйдем против десанта? – требовательно продолжил отец Виталий. – Шансы победить есть?
– Нет, – так же спокойно ответил Огарин. – Никаких. Есть лишь надежда, что нам удастся задержать посадку «Лоре-дана» на значительное время, и псилонцы не успеют окопаться. Тогда флот уничтожит захватчиков из прошлого. А некоторые из нас сумеют уцелеть. Псилонцы имеют… имели свой кодекс военной чести, и достойное сопротивление заведомо слабейшего противника может вызвать у них уважение. Кто-то может попасть в плен и тоже останется в живых. Вот, пожалуй, и все, что я могу и должен сообщить.
Еще двадцать минут назад в трактире царило оживление, немножко наигранное и бестолковое, но все-таки… Необычные гости, возможность повеселиться в разгар рабочей недели. Теперь царила кладбищенская тишина.
Мы же и впрямь теперь – мертвые. Все – или почти все. Не справиться нам с четырьмя десятками псилонцев, никак не справиться. Это все равно что толпу дикарей с дубинками пустить против танков.
А вот страха почему-то не было. Наверное, невозможно осознать такое разом. Что ожили старые страхи, что вернулись враги из детских книжек, что кошмарные сны обрели явь.
– Через сорок минут, – сказал Огарин. – Возле штаба гарнизона. Мы ждем всех.
– У нас нет возможности принудить вас взять в руки оружие, – добавил Тораки. – Но и выхода другого у вас нет. Если же вдруг вы решите сдаться, покинете поселок, укроетесь в лесах…
Он нехорошо улыбнулся.
– Система живет по законам чрезвычайного положения. Надо ли объяснять наказание за предательство Империи? Советую отправить маленьких детей и стариков как можно дальше от поселка, им разрешено не участвовать в сражении. Пусть уходят пешком, транспортные средства псилонцы заметят. По крайней мере ваши дети и родители выживут.
– Здесь нет трусов, офицер, – резко сказал Кононов.
– Верю, сержант. Мы ждем вас.
Тораки развернулся, и в этот миг его окликнула Эн Эйко, последние минуты стоявшая абсолютно тихо и незаметно.
– Что делать нам, офицер?
Взгляд курьера был недоуменным.
– Вы слышали приказ.
– Мы не жители планеты. Мы участники галактической регаты. У нас имеются корабли.
– Они не вооружены, девочка. Спасибо, но…
– Невооруженные, зато быстрые! Мы хотим покинуть планету.
Эн быстро оглянулась, будто ища помощи у остальных экипажей. Но, кажется, ее запас неудач был не меньше моего.
– Культхос – родина трусов! – тонко выкрикнул один из похожих на подростков иномирцев. – Мы останемся здесь и выполним приказ Императора!
Один за другим они пошли к выходу, нарочито обходя Эн Эйко по дуге.
С какой же они планеты?
Гонщики в темной одежде проявили меньше экспансивности. Просто встали и вышли следом.
– Мне десять лет! – выкрикнула девочка, будто ища сочувствия. – Моему брату – двенадцать! Вы же не заставляете воевать своих детей!
Дядька всегда любил детвору. И своих детей, и чужих. Наверное, он был первым, от кого я ждал бы сочувствия к этим словам.
– Когда ты хлестала водку, малышка, ты объяснила, что являешься полноправной гражданкой Империи, – веско сказал он. – Ведь так?
Эн смотрела на нас. И я знал, что она видит в глазах. Презрение.
– У тебя же наверняка аТан, – сказал Огарин. – Чего ты боишься? Потерять яхту?
– Детям аТан не ставят, – выкрикнула Эн.
– Иногда ставят, я слышал. У тебя есть аТан?
– Нет!
Почему-то я ей не поверил. И никто из наших, наверное, тоже. Все слышали, что отец этих детей был с аТаном. Все знали, что их яхта стоит целое состояние.
– Ничем не могу помочь, – жестко сказал Огарин. – Твоя подготовка нам пригодится. Я особо сообщу в донесении, что все экипажи гонщиков мобилизованы. Если вы не примете участия в сражении, вас будут искать как дезертиров. Все. Старший сержант Кононов, вы остаетесь за старшего. Обеспечьте явку мобилизованных.
Он вышел. Следом, покачав головой, проследовал Тораки.
Эн Эйко осталась одна среди нас.
Нет, не совсем одна, в углу трактира стоял ее брат. Он тоже был лишь в купальных трусах и наброшенном на плечи полотенце. Очень крепкий мальчик, кстати, наверное, много занимался спортом. Вот только он тихо, беззвучно плакал.
