Чтобы сделать из жилой курной постройки мытную, необходимо получить тёплую воду для распаривания кожи. В совсем небольшом количестве тёплую воду можно получить в виде пота при перегреве тела. Несколько больше воды, причём горячей, можно получить при поддачах, когда воду плещут на раскалённые камни, вода испаряется, а затем в виде горячей росы (конденсата) выделяется на коже (паровая баня). Ещё больше воды можно получить кипячением холодной воды в бересте над костром (берестяные кульки не обгорают). Но заметные количества горячей воды можно получить только погружением раскалённых булыжников в ёмкости с холодной водой или с помощью металлической посуды, весьма труднодоступной до XX века. Так что в курных мытных избах и землянках в условиях жары от раскалённых камней очага и горячего потолка увлажняли кожу паром, расчёсывались веником, а затем обмывались холодной водой вне избы, в том числе и в реке.
В 882 году Русь перебралась в Киев, а в 988 году крестилась в христианскую веру. Поэтому не удивительно, что в Древнем Киеве в X–XII веках стали строиться каменные церкви с печами и куполами по типу Византийских (Константинопольских) соборов. Известно также о постройке каменных купален для лечебных целей («для немогущих»), которые стали называться по-гречески «банио». Именно греческие мастера построили первые белокаменные палаты в Древнем Киеве, используя дотоле неизвестные на Руси способы кладки: «опус микстум» на известковом растворе с добавлением обожжённой глины и так называемую кладку «насухо» с использованием разведённой в воде глины.
В результате татаро-монгольского нашествия 1237–1242 гг. Киев потерял былое влияние на Руси и затем отошёл к Литве, а в 1453 году окончательно пала Византийская империя. Поэтому с ХIII-ХV веков русская церковь, принявшая православие, стала развиваться достаточно самостоятельно, тем более, что с 1240 года Русь стала воевать со своими западными и северными соседями, а затем устремилась на восток. Всё это привело к тому, что и русские банные традиции стали сильно отличаться от обычаев европейцев (в том числе и западных славян), отказавшихся в средние века под давлением католичества от паровых бань в пользу купелей. Так или иначе купальни «банио» не прижились (в том числе и по климатическим причинам), и даже знать мылась в самых обычных курных бревенчатых конструкциях. Реальный прогресс русских бань при этом был связан с распространением печного дела из теремов в избы, причём сразу именно печного, а не сначала каминного, как это было принято в западных регионах Европы.
В городском быту (а в впоследствии и в деревенском) революцию совершили глинобитные (а потом и кирпичные) русские печи, греть воду в которых можно было уже в глиняных горшках, а впоследствии в чугунах (рис. 10). Ясно, что теплая лежанка русской печи является аналогом теплого пола египетских бань, термов и хаммамов, а сама конструкция печи исходит из конструкции камина.
Рис. 10. Принцип устройства белой бани с русской глинобитной печью. 1 — опечье (сруб из бревен), 2 — бревенчатое перекрытие опечья, 3 — глинобитная (битая) печь, 4 — наклонный под (дно топливника), 5 — цилиндрический свод печи, 6 — толстая деревянная доска — шесток, 7 — лежанка печи, 8 — дымоход, 9 — ушат (корыто, ведро, бочка), 10 — устье печи.
Интересно отметить, что баней у русских могла служить и сама русская печь (влазня). После протопки дно (под) застилалось соломой, и человек залезал в жерло печи ногами вперёд (иногда и всем телом с головой под свод). Мокрым веником вода брызгалась на потолок, образовывался пар, конденсирующийся потом на теле. Мокрое распаренное тело скребли мочалками, вениками.
Русские печи из-за высокой массивности и длительности протопки использовались преимущественно в постоянно действующих банях, то есть в городских общественных вплоть до XX века. С заимствованием в ХVII-ХVIII веках идей «голландских» (отопительных) и «шведских» (отопительно-варочных) печей начали разрабатываться кирпичные банные печи-каменки, положенные в основу лучших городских бань, а затем уже в XX веке в миниатюрном исполнении — в основу сельских и дачных бань (рис. 11 и 12).
Рис. 11. Принцип устройства белой паровой бани с кирпичной печью-каменкой (закрытой). 1 — кирпичная печь на отдельном фундаменте, 2 — топливник, 3 — котел с водой, 4 — засыпка из валунов (каменка), 5 — задвижка, 6 — дверка для поддачи, 7 — полки, 8 — протекающий деревянный пол (дощатый, бревенчатый) по водозащищенным балкам.
Белые бани с русскими печами и особенно с печами-каменками имели существенные отличия от черных бань, и не только по причине отсутствия дыма и повышения комфортности за счёт дощатых полов. Во-первых, люди (и потолки) отгородились кирпичными стенками от жгучего лучистого тепла от углей, пламени и камней (от «сухого жара»). Во-вторых, кирпичные ограждения печи исключили возможность нагрева потолка дымовыми газами («столбом пламени» от огня), что привело к снижению мощности лучистого потока тепла с потолка на тела людей и уменьшению температур воздуха в бане в целом. В-третьих, для компенсации снижения лучистых и конвективных потоков тепла на тело человека стали шире использоваться паровые методы нагрева тела (путем поддачи воды на раскаленные камни каменки), причём именно в целях нагрева, а не только увлажнения кожи (то есть, когда в бане становилось прохладно, то тогда и поддавали). В-четвертых, белые бани с печами-каменками впервые смогли разделиться на паровые и мыльные отделения (помещения, комнаты), что позволило четко определиться с климатическими параметрами отделений и обеспечить бесперебойную работу общественной бани с непрерывным потоком посетителей. Паровое (парильное) отделение представляло собой жаркое помещение, в котором можно было погреться перед мытьём. Оно было относительно сухим, имело деревянную обшивку. Мыльное отделение делалось относительно прохладным, было приспособлено для работы с водой, имело либо протекающий деревянный пол в частных посемейных банях или водоустойчивый каменный (бетон, асфальт, керамическая плитка) пол в городских общественных банях. В элитных банях протопка печи велась из специальных подсобных помещений.
Рис. 12. Принцип устройства белой бани с кирпичной печью-каменкой (открытой) и раздельными паровым и мытным помещениями. 1 — парное помещение (парилка, парильня, горячая, жаркая, парная), 2 — помещение для мытья (мыльная, помывочная, мытная комната), 3 — топливник, 4 — дверца топливника, 5 — чугунная плита, 6 — каменная засыпка (каменка), 7 — съемная дверца каменки, 8 — бак для нагрева воды, 9 — протекающий пол.
Печи-каменки в городских банях имели порой гигантские размеры с загрузкой нескольких тонн камней (из расчета 50-100 кг камней на 1 м3 объема парилки), что обеспечивало длительную работоспособность парилки после протопки печи (10–20 часов). Наиболее крупными по габаритам и по площади поверхности являются печи с закрытыми каменками, так как они не имеют металлических теплопередающих элементов и потому обладают низкой удельной мощностью теплоотдачи. Открытые же каменки сильно нагревают воздух и могут давать пар при горящей печи. Поэтому открытые каменки иногда называют каменками непрерывного (постоянного) действия. Закрытые каменки, расположенные непосредственно в потоке дымовых газов, могут подать пар в баню только после протопки печи, а потому называются каменками периодического (эпизодического) действия. Наиболее прогрессивными являются, безусловно, печи с открытыми каменками, требующие наличия в обязательном порядке металлических теплообменных плит (контейнеров для камней). Шедевром банного печного мастерства явилась знаменитая печь-каменка в Воронинских банях (Санкт-Петербург, 1872 г.) конструкции П.Ю. Сюзора, сочетающая открытую каменку на металлическом поддоне с закрытым монтажом в корпусе кирпичной печи с выпуском «лёгкого» пара на потолок (рис. 13).
