- Макс, оставь ребенка в покое! Сходишь с ума - сходи! Но не надо рушить жизнь другим. Она же маленькая совсем, из бедной семьи, одежды нормальной нет, ты бы видел, как она на суп набросилась!

Э-э-э, это про меня? Подумаешь, не позавтракала, так на работу торопилась, нервы опять же... И одежда нормальная, пусть и куплена на распродаже.

- Жанна, сядь! - голос шефа звучал непривычно резко и холодно. - Не твое дело, с кем я встречаюсь.

- Мое! Если это маленькая девчонка, которую помани сладостями и туманными посулами - и распоряжается, как хочешь. Что ты ей наплел?

Ничего себе!

Я толкнула ближайший стул, тот с грохотом повалился на пол, разом собрав на себя все внимание.

- Простите, - я подняла его и поставила на место.

- Дай карту, живо! - Жанна протянула руку, на которую Максим Иванович нехотя положил пластиковый прямоугольник. - Сам должен был так сделать.

Она подбежала, схватила меня за руку и потащила к выходу. Я поймала взгляд шефа, но он только кивнул. Зря, я хоть и личинка валькирии, от Жанны бы отбилась. И от тех двух официантов, что отираются рядом со входом. Остальных бы пришлось брать на себя Максиму Ивановичу, но живыми бы мы не дались.

Глава 5, в которой есть нежданные

гости

Но нет, так нет, пришлось тащиться за ней, бормоча на ходу всякие глупости.

- Еще спасибо мне скажешь, надо учиться брать всё от мужиков.

Жанна запихнула меня в свой внедорожник, затем лихо порулила к ближайшему торговому центру. Там припарковалась почти рядом со входом, втиснувшись в такую узкую щель между машинами, что я с трудом выбралась наружу. От шефа пришло сообщение: “Соглашайся на всё. Помни, что ты моя девушка. Миссия почти невыполнима, но на финише тебя ждет эпическое сокровище. Не подведи, Эйва все видит!”.

И грянул апокалипсис. Жанна таскала меня по павильонам, заставляла примерять тонны всяких вещей. Это тоже здорово напоминало игру, только у Максима Ивановича был шутер, а у Жанны - “одень куклу Катю”.

А еще она бесконечно сыпала вопросами, задавая их в самый неподходящий момент, например, когда моя голова застревала в горловине футболки, или ноги путались в джинсах.

Как мы познакомились с Максом?

Давно ли встречаемся?

Какие планы на будущее?

Насколько близкие у нас отношения?

И еще множество вопросов, которые повторялись и дублировались, будто Жанна хотела подловить меня на мелочах. Но Федор Аркадьевич учил всегда выбирать максимально простую и близкую к правде легенду. Поэтому все три часа Жанна в разных вариантах слушала донельзя романтичную историю: познакомились мы с Максом в больнице, дед пристроил меня к болящему сыну коллеги сиделкой. Встречаемся недавно, из планов - поездка в Лондон, я хочу сделать селфи на фоне Тауэрского моста, гвардейцев и красной будки. Насколько близкие отношения - хи-хи-хи, и пусть сама расшифровывает.

В конце концов Жанна вернула меня к зданию “Джона”, впихнула в руки гору пакетов, вещи из которых я наотрез отказалась надевать без одобрения “моего Максика”, дала свой номер телефона и приказала сразу же звонить, если “эта скотина тебя обидит”.

Вот почему мне вечно так не везет? Хотела честно поработать помощником частного детектива: слежка, погони, чудеса дедукции, вместо этого впуталась в почти семейные разборки двоих ненормальных владельцев “Джона Кноу”.

***

“Мой Максик” уже нарезал круги по пешеходной дорожке, взъерошенный, злой и дёрганый. Наверное, если бы мне каждые пару минут приходили сообщения о покупках, я бы тоже была дерганной, злой, лохматой и пыталась выщипать бороду. Жанна же обожгла его взглядом, припечатала карт>г к груди и унеслась вверх по ступеням.

- Ничего не знаю, ни в чем не виновата, Эйва подтвердит! А покупки можно вернуть, все чеки на месте.

На всякий случай я протянула ему пакеты и сделала максимально виноватое лицо. Шеф потёр бороду и махнул рукой, после поехал к моей машине.

- Запишем это как представительские расходы. "Носи, Дуня, не марай, не марай". Я проверю!

Вот это что ещё за Дуня? Верните Бруню, я утке к ней привыкла! Цитата какая-то? На песню похоже.

После мы погрузились в салон и медленно поехали обратно к офису. Я ерзала на сиденье, очень уж хотелось узнать подробности нашего расследования, но Максим Иванович решил иначе:

- Не знаю, что нашло на Жанну. Теперь растлителем малолеток себя чувствую.

- Мне девятнадцать, даже УК РФ не осудит, - просто напомнила ему, на всякий случай. Что-то шеф совсем загрузился, будто бы эта валькирия застала нас в постели и разницы между нами лет сорок, а не двенадцать. Наверное, Максиму Ивановичу стыдно, что его девушка такая Бруня, но здесь сам виноват. Вызвонил бы свою Ангелину Шепетько, если нужна была "конфетка".

- Бруня, отставить ревность к Ангелине!

- Откуда вы...

- Нельзя просто так взять и не думать о Шепетько! Она как воплощение стихии эроса, сконцентрированная и персонифицированная похоть. И вообще, я же на твоего деда похож, какое такое "УК не осудит"?

- Когда курите: прищуритесь так, сделаете затяжку - ну точно дед Степан, только кепи не хватает. А в остальное время - ничего так, на актера какого-то похожи.

Мы подобрались к кольцу, и мне пришлось временно отключиться от болтовни. Пока въедешь, проманиврируешь, съедешь - вся спина от напряжения мокрая. Почему, почему нельзя всюду нормальные перекрёстки построить, а не кольца, которые каждый проезжает, как ему нравится, да ещё и подрезать норовит? Хорошо ещё, что Максим Иванович очень спокойный попутчик, указаний не даёт, руль отнять не пытается, и не держится за ручку двери, белея лицом, как делает бабушка. Спокойно с шефом. Почти как с Федором Аркадьевичем.

Встроившись в правый ряд, я выдохнула и вернулась к болтовне.

- А вот я на Ангелину не настолько похожа, чтобы хорошо исполнять роль вашей девушки.

- Надо, чтобы все поверили, будто я хочу надолго уехать из страны, в идеале - навечно пропасть где- то вне зоны вай-фая и спутникового интернета. Но друзья слишком хорошо знают меня и то, сколько сил вложено в создание "Джона". Это без лишнего пафоса наше общее с Витькой и Жанной детище. Дело, которое реальных детей заменило. И семьи. И вообще все.

Он мял в руках пачку сигарет и глядел в окно. Чувствовалось, что хочет рассказать о чем-то, но стесняется. Наверное, внучка бывшего коллеги отца - слишком близкий человек, чтобы сработал "эффект попутчика".

- Ой, сколько вам тех лет, не поздно ещё для семьи, детей и даже нового ДЕТИЩЩИ или ДЕЛИЩЩИ.

- Не говори об этом при моей маме, она внукоориентированный детоцентрист! А я, соответственно, старозачинающий. Часики же тикают, стакан воды сам себя не поднесет, и стыдно должно быть, что у всех маминых подруг уже есть внуки, а нее - нет.

Он постучал пальцами по приборной панели, написал кому-то сообщение и опять повернулся ко мне.

- Но я еще планирую провернуть одно ДЕЛИЩЕ, но для этого нужен не помощник, а ПОМОЩНИЩЩЕ!

Кажется, мы с шефом смотрим одну рекламу, и если бы не его сходство с дедом, мы могли бы подружиться. Ну как могли, скорее, в моих фантазиях могли, в жизни-то где я, а где Максим Иванович. У него уже часики тикают, а мои только завели недавно.

- И если помощнищще не подведет, то я обязательно найду тебе мужа!

Да он меня добить решил? Еще и перед очередным кольцом! От злости я резво вклинилась в поток, шустро из него выехала и только потом ответила:

- Не нужен мне муж, пока не окуклюсь до полноценной валькирии. Максим Иванович, я только “Гарри Поттера" перечитала, а выходные планирую провести с “Аватаром”, тот который Аанг, властелин четырех стихий. Это чтобы вы понимали, как я далеко от замужества. Тьфу, меня и слово- то это пугает.

- Ничего, привыкнешь! С вами, девочками, всегда так: чуть зазеваешься, а вы уже замужем, да еще за каким-нибудь придурком. Пусть это будет лично мной отобранный и одобренный придурок! Начальство плохого не посоветует. А на выходных соберемся вместе: накупим бургеров, картошки- фри, колы и таких шоколадных драже в глазури, будем смотреть “Аватара”, ‘Травити Фоллз”, или еще что-то. Отлично проведем время! Деда твоего позовем, вместо дуэньи, желательно того, который еще жив, ничего не имею против Степана, но далек от оккультизма.