— Э? — Я таращусь на него так, словно он вдруг заговорил на другом языке.

Кайл ерзает на сидении.

— О. Так было с Дарлой. Она всегда заставляла меня надевать галстук под цвет ее платья.

Это вызывает у меня громкий смех. Отсмеявшись, я поднимаю правую руку.

— Торжественно клянусь никогда, ни при каких обстоятельствах, не заставлять тебя одеваться под цвет моей одежды.

Он качает головой.

— Прости. Я не хотел тебя сравнивать с ней. Я думал, у вас, девчонок, так принято. Кайли от Логана требовала того же. Вот я и решил, что у вас есть какой-то свой собственный свод правил.

— Ты хочешь сказать, он есть у всех девчонок? — хватаю я его за руку. — Боже мой, а я-то и не знала! Как я жила все это время без него?

— О, думаю, ты отлично без него обходилась.

Ухмыльнувшись, я игриво поднимаю плечо к подбородку.

— Ну, сумела же я заполучить тебя, значит, и правда не все потеряно.

На его губах появляется солнечная улыбка.

— Ладно. Слушай, я должна тебя спросить: что, черт возьми, случилось у вас с Дарлой? Как ты и предупреждал, она еще охрененно из-за этого зла.

— Ты и правда хочешь знать?

Я пытаюсь сделать незаинтересованный вид, но с треском проваливаюсь.

— Да. Знаю, что это не мое дело, и ты можешь послать меня с этим и я не обижусь, но просто ты кажешься таким…

— О, я уже начинаю бояться.

— Покладистым. С тобой так легко. Я ДОЛЖНА знать, что она сделала такого, что ты ее бросил. Иначе откуда мне знать, где черта.

— Какая черта?

— Черта, до которой я могу стервозничать и бесшабашничать без боязни тебя потерять.

Кайл неверяще качает головой.

— Поверь мне, я очень сомневаюсь, что ты можешь к ней когда-либо приблизиться. Но если ты действительно так сильно хочешь знать, что случилось, то я скажу, что не хотел быть придурком, просто я осознал, что она не подходит мне. Сердцем почувствовал. Она нравилась мне, и у нас с ней все было хорошо, но я в нее так и не влюбился. И я подумал, что она заслуживает быть с кем-то, кто ее по-настоящему полюбит.

— Погоди, что? Ты бросил ее, потому что не был в нее влюблен?

Он склоняет голову на бок.

— Не только. Я понял, что я никогдаее не полюблю. Она была мне другом. И только. Что это за отношения такие?

Я сижу, уставившись на него, и он с опаской бросает на меня взгляд.

— Что? — спрашивает он.

— Вау. Никогда не слышала ничего более искреннего. Я знала, что ты потрясающий, но сейчас ты одним махом стал идеальным.

Он хрипло смеется.

— Никто не идеален, Зои.

— Я имела в виду не идеальным вообще, а идеальным для меня, — тихо добавляю я.

Мы входим в ресторан «Captain’s Table» — лучший ресторан в городе — рука в руке. Бруно заказал нам столик заранее, избавив нас тем самым от двухчасового ожидания за дверью. Когда мы подходим к нашему угловому столику, на котором в полумраке горит свеча, мое сердце подпрыгивает к горлу. Ужин, уху. Я думала это будет пицца. Тако. Но это… это невероятно романтично. Я этого не ожидала и не уверена, что готова к такому. Через два столика от меня сидит моя соседка, и ее муж пялится на меня, когда я сажусь за столик. За спиной Кайла, в трех столиках от него, ужинает пожилая пара, которой далеко за семьдесят — они указывают на нас и улыбаются легкой снисходительной улыбкой, свойственной только старым людям. Сложив руки на коленях, я нервно щелкаю костяшками пальцев.

— Ты в порядке? — спрашивает Кайл, протягивая мне меню.

Я натягиваю фальшивую улыбку. Ужин здесь, наверное, встанет ему в целую месячную зарплату, так что каким же ужасным человеком нужно быть, чтобы выражать свое недовольство? Что мне всегда нравилось в этом темноволосом парне, так это его достойное поведение. Да, его семья до неприличия богата, да, у него дом размером с футбольное поле. Но у него есть работа, он сам купил себе пикап, и я ничуть не сомневаюсь, что он одевается не в моднейших бутиках, а в ближайшем торговом центре.

Этот ресторан настолько далек от моей комфортной зоны, что меня вот-вот начнет бить нервная дрожь.

— Я никогда здесь раньше не была, — честно отвечаю я.

Кайл робко улыбается мне.

— Да, я и сам здесь нечасто бываю. Но тут очень вкусная еда, и Марио — владелец ресторана — каждый раз, как заезжает к нам, чтобы сменить масло, приглашает меня сюда. Так что я позвонил ему, и он все для нас подготовил.

Я немного расслабляюсь.

— Это здорово.

— Да. У меня прекрасные связи, — смеется он.

— Повезло тебе.

Я смотрю в меню, стараясь не хмуриться на цены. Подходит официант, и мы делаем заказ.

— Итак, — я ставлю локти на стол и кладу подбородок на сцепленные пальцы, — какие у тебя планы после окончания школы?

Прежде чем ответить, он делает глоток воды из бокала.

— Университет. У меня предложения со стипендий от нескольких колледжей. Я склоняюсь к «Вильгельму и Марии»[15].

— Не хочешь далеко уезжать?

— Не знаю еще. Я не тороплюсь с решением.

— Это правильно.

— А ты?

Я откидываюсь на спинку стула.

— Хочу год отдохнуть. Попутешествовать, заняться благотворительной деятельностью. Затем махну в Нью-Йорк. Хочу специализироваться в Антропологии, а непрофильным предметом взять Античные цивилизации.

— То есть, хочешь быть «Расхитительницей гробниц»?

От смеха я чуть не давлюсь водой.

— Не, Индианой Джонсом. Меньше пушек, больше плетей.

— Ты будешь замечательно смотреть с плетью.

— Спасибо.

Краем глаза я замечаю, что ко мне кто-то идет. Это Логан. Увидев, что я смотрю на него, Логан начинает лихорадочно махать рукой, подзывая меня к себе.

— Прости, мне нужно в уборную. Скоро вернусь, — бормочу я, вставая из-за столика.

Отойдя подальше, я цежу сквозь зубы:

— Надеюсь, это что-то важное.

— Важное, — уверяет меня Логан, следуя за мной.

Зайдя в туалет, я облегченно вздыхаю. Слава богу, тут одна кабинка и на двери за спиной есть замок.

— Иди сюда, — шепчу я, и Логан тут же оказывается рядом.

— Что случилось? Ты что-то вспомнил?

Он отрицательно мотает головой.

— Нет. Я был у твоего дома, поглядывал по сторонам. И тут появился Жнец.

— Что ж, хорошо, что меня там не было.

— Нет, ты не понимаешь. Он вышел из машины твоей мамы. Он был с ней.

Я моргаю, пытаясь осмыслить его слова.

— С ней все хорошо? Он пытался?.. Ну, не знаю, забрать ее?

— Нет. Просто прошел с ней в дом. Я последовал за ним. Он зашел в твою комнату и остался там, будто в ожидании тебя. Я сказал ему уходить. Пытался схватить его…

— Это было глупо. Тебе нужно держаться от него подальше, Логан. Без шуток.

— Не в этом суть. Дело в том, что он кое-что сказал.

Я прислоняюсь к раковине.

— Что?

— Он сказал: «Зои».

Мое легкое недовольство за секунду сменяется диким страхом. Я начинаю метаться по туалету, хватаясь за волосы и чуть не сшибая стены.

Почему ему нужна я? Что во мне такого особенного? Ничего не понимаю.

Логан пытается поймать меня, но никак не может стать достаточно телесным, чтобы дотронуться. Я отмахиваюсь от него.

— Нужно убираться отсюда, Зои. Ты должна уехать куда-нибудь, где будешь в безопасности.

Я смотрю на Логана. Судя по его виду, он в такой же панике, как и я.

— Куда? Где я буду в безопасности, Логан? Я не могу спрятаться от чего-то, что проходит сквозь стены и может появиться где угодно и когда угодно.

Затем совершенно жуткая мысль бьет меня как обухом по голове. Мама. Он шел за моей мамой. Что, если он решит, что самый легкий способ добраться до меня — через нее? Что, если он сделает что-нибудь с ней? Я не могу даже…

Я делаю глубокий вдох и медленный выдох. Сжимаю губы.

— Он не будет ничего делать здесь, прилюдно.

— Ты не можешь быть в этом уверена, Зои. Может быть и будет.