— Послушайте, — Альбина вязла девушку за руку, — мы сейчас уйдем, а после работы встретимся здесь в кафе неподалеку. — Я вам принесу двести долларов. Я бы оставила вам в залог мою машину, но тогда мне трудно будет достать деньги. Я живу за городом.

Валера окинул Альбину взглядом с головы до ног и обратно.

— Оставьте ваш плащ, — сказал Валера. — Это немецкий? Думаю, он стоит не меньше пятисот баксов.

— Штука, — сказала Альбина.

— Хорошо, оставьте его. И идите отсюда быстрее. А то сейчас приедет милиция.

— Что вы им скажете? — спросила Альбина, уже приоткрыв дверь.

— Сейчас еще кого-нибудь поймаю, — ответил Валера и встал.

Девушку звали Лариса. Уже неделю она не ночевала дома.

— Папа сказал, чтобы я больше не приходила, — сказала Лариса.

— Ну, ты москвичка, ты прописана здесь? — Альбина крутила баранку и задавала вопросы.

— Это долгая история, — сказала Лариса. — Я вам потом расскажу.

— Никаких потом. Пока мы ездим за деньгами, рассказывай. Может быть, тебя надо бояться?

И Лариса рассказала.

— Мне было семь лет, когда Юрий Владимирович и Мария Семеновна приехали в детдом. Они все лето ездили ко мне. Привозили одежду, подарки. Иногда брали меня на выходные. Не знаю, зачем я им понадобилась. Ведь им предлагали детей и помладше меня. Вполне здоровых. Четырех, пяти лет. Ведь многим хочется поиграть с маленькими детьми. Но поучилось все удачно. Юрий Владимирович и Мария Семеновна взяли меня перед первым сентября. А… а Новый Год мы справляли уже впятером. Жена Юрия Владимировича умерла. Он через два месяца женился на другой. А у той было двое детей моего возраста. Мальчик и девочка.

— Теперь у тебя будут ровесники, — сказал папа. — Брат и сестра.

Ко мне всегда относились нормально. Правда, после школы я училась здесь, а Москве, а они за границей. Я тоже была в Лондоне. Но после первого курса меня оставили здесь. Приехала на каникулы, и папа мне сказал, чтобы я осталась здесь. Я думала, что у них денег нет, чтобы мы все трое учились за границей. Но оказалось, что это не так. Я случайно подслушала разговор Юрия Владимировича и моей мамы Лидии Сергеевны. В шкаф упала дорогая брошь с форменного галстука. Я его носила в Лондоне. Лезу в шкаф искать ее, а они как раз входят в мою комнату. Я уже хотела показаться, но тут услышала:

— Зачем нам сейчас вкладывать в нее деньги? — спросила мама. — Все равно ведь потом в бизнес ее взять я не смогу.

Тогда мне это было непонятно. Почему? Неужели так много денег надо, чтобы я могла открыть свой бизнес или участвовать в семейном деле? Оказалось, что очень много. Надо бывать на всех дорогих молодежных тусовках. На некоторых курортах за один день надо платить пять тысяч долларов. Иначе с детьми миллиардеров не сможешь поддерживать дружбу. Гарвард надо сразу иметь, не меньше. И потом много, много денег.

Они мне дали сто пятьдесят тысяч долларов, чтобы я открыла кафе в Кузьминках. Это по моему профилю. Я училась на директора ресторана. Но эти южные национальности так достали меня! Каждый день собирались толпами, заказывали мало, галдели, как на базаре, дрались, приставали к девочкам. Мне пришлось продать им кафе. Я устроилась хостесом в Балчуг Кемпински. Там я не могла уйти домой. Даже через служебный вход. Каждый день кто-то хотел купить меня.

Папа сказал:

— Кем же ты хочешь быть, детка?

Не могу же я сказать, что хочу, как Светка и Роман ездить в Давос. Как я ему скажу, что хочу хотя бы кафе. Но в пределах Садового Кольца. Мне не хватило одной пятерки до Красного Диплома.

— Я хочу иметь свой ресторан, но в нормальном месте.

— В нормально месте, — повторил Юрий Владимирович, задумчиво. — Сто пятьдесят тысяч у тебя все еще есть? — спросил он.

— Да, конечно, куда они денутся.

— Вот и отлично. Завтра поедешь в Балашиху. Там есть двухэтажный ресторан. Он стоит как раз сто пятьдесят тысяч. Купишь его.

— Господи, это же дыра. Папа! Кто туда ходить будет?

— Не беспокойся. Это нормальная забегаловка. Ресторан стоит больше ста пятидесяти тысяч. Ты сдашь в аренду один ВИП кабинет и помещение в подвале.

— А что в этом подвале? — спросила я.

— Пустые бутылки. Это склад пустых бутылок.

— А зачем вам склад пустых бутылок?

— А какая тебе разница? За ВИП кабинет и склад ты получишь сумму, достаточную для всех твоих расходов. Хватит даже на зарплату поварам, официантам и барменам. Сколько заработаешь — все твое.

Нас учили в Плехановской академии сразу не давать согласия даже на очевидно выгодные предложения.

— Я должна поработать там пару недель инкогнито. Поваром. Мне надо определить, смогу ли я справиться с этим коллективом.

— Хорошо, — ответил папа. — Но не две, а только одну неделю. Не позднее, чем через неделю ты должна внести деньги. И подписать договор. К тебе придет парень. Его звать Виктор. Ему и отдашь деньги.

Я поработала неделю и ахнула. Повар гонит сплошную халтуру. В меню стоит выход сто граммов. Он и берет сто граммов. Сырого! В общем, экономят не меньше пятидесяти процентов. За неделю я так и не могла понять, куда они девают излишки. Хотя, может быть, излишков у этих поваров остается не так уж много. Каждый день выбрасывают одну треть холодильника. Я им говорю:

— Положите ананасов на сложный гарнир.

— Слишком дорого. — Понимаете, им слишком дорого. А выбрасывать, выходит, дешево? На другой день эти ананасы выбросили. И чищеных креветок тоже граммов триста.

— Зачем вы их варите заранее? — спрашиваю.

— Пусть будут, — отвечает шеф-повар. Ну, мать твою, они же вареные! Говорю им, что креветки варено-замороженные. Не надо их вообще варить. Под воду положите и все. Пока режете картофель и огурцы для салата они уже готовы. На следующий день опять варят.

Думаю, если я возьму этот кабак, придется самой поваром работать. Иногда мне кажется, что зря я пошла на отделение Обслуживание в Ресторанах. Надо было заняться верхней одеждой или обувью. Показалось, что это интересно. Думала, у меня будет ресторан в центре Москвы. А тут ни официантов, ни поваров. Вот вляпалась. Ну, ладно, помучаюсь еще. Зря, что ли, я училась.

Приезжает этот Виктор, а денег нет.

Им понадобилось сорок минут, чтобы доехать до дома Альбины. Деньги лежали в сейфе.

— Ты сделай пока кофе, а я сейчас приду.

— Ты думаешь, я знаю, где здесь что лежит? — спросила Лариса.

— Вон стоит немецкая кофеварка, а рядом кофе. Я думаю, ты специалист в барном оборудовании?

— Конечно, я знакома с экспресс кофеварками, — сказала Лариса. — Но никогда не видела их дома. Да ладно, не беспокойся, я все сделаю.

Деньги лежали в сейфе. Альбина решила взять на всякий случай пятьсот долларов, а не двести. Ей было жаль эту девушку. Но вернуть деньги назад, похоже, не удастся.

Альбина вошла в кухню и поняла, что придется сделать еще одну вещь.

— Тебе надо в баню, — сказала она.

— Да? Пахнет от меня? — Лариса сделала чашку кофе Альбине.

— Не то, чтобы очень, но лучше тебе помыться.

— Хорошо. У тебя здесь ванна?

— Сауна.

— Сауна? Это хорошо. Правда, я вчера была в сауне. Сама-то я чистая. Вот одежда, видимо, уже пропахла вокзалом. Прости, если я доставила тебе неудобства. Кстати, я не спросила, зачем ты спасла меня?

— Мне было просто тебя жаль. Я поняла, что ты попала в трудную ситуацию. Ладно, иди в сауну.

— А ты?

— Я? — удивилась Альбина. — Зачем? Я и так чистая. А ты с кем вчера ходила. Не одна?

Лариса только тяжело вздохнула.

— У меня не было денег.

— Ладно, давай, иди в сауну. Пока у нас еще есть время.

Только уже подъезжая к кафе в Выхино, Альбина спросила:

— Ты так и не нашла деньги?

— Нет, — ответила Лариса, — сейчас я тебе расскажу, что было дальше.

Альбина припарковала машину прямо перед большим окном. Чтобы ее было видно из кафе.