Грейнджер слабо улыбнулась замечанию и вновь погрузилась в чтение.

— Что с вашей рукой, мисс Грейнджер? — озадаченно протянул мужчина.

Он подошел к Гермионе и бесцеремонно схватил её сначала за одну руку, а потом выхватил и вторую. Пока он ждал ответа, Грейнджер вспоминала как дышать, потому что от ощущения его близости из неё будто выбило весь воздух.

— Розы, — лаконично ответила девушка, когда заметила, что молчание затянулось; она старалась вырвать кисти из цепких пальцев Северуса.

— Почему Макс не залечил вам раны? — строго спросил он. — Почему он сам не занялся розами?

Грейнджер промолчала. Не могла же она сказать, что Максу было не до её рук и порезов. Что его больше волновала леди Принц и он проводил с ней большую часть времени.

Снейп, не дожидаясь ответа, призвал пузырёк с каким-то зельем. Он принялся осторожно втирать зелье в кожу на предплечьях и ладонях девушки. Порезы стали затягиваться моментально. Гермиона не могла вымолвить ни слова. Она замерла, боясь пошевелиться. От действий Снейпа внутри неё словно зажегся огонь и его пламя медленно потекло по венам. Она поверить не могла, что прикосновения Северуса вызвали у неё такие эмоции. Это было, словно касание тёплого ветра; будто первые лучи рассвета или последние лучи перед закатом; словно цветение ранней весной, — так же приятно и волнующе.

— Всё в порядке? — поинтересовался мужчина, заметив ступор Гермионы.

Она слабо качнула головой, стараясь оторвать взгляд от рук.

— Спасибо, — выдавила она из себя.

— Так почему вы не попросили Макса залечить порезы?

— Я привыкла к ним, — ответила Грейнджер, искренне надеясь, что Северус не заметил хрипотцу в её голосе. — В конце концов, маглы не избавляются от царапин, а ждут, когда они заживут.

— Но вы ведь не магл, — возразил Снейп.

Это замечание отрезвило её и Грейнджер вспыхнула, но ничего не ответила.

— Как успехи в саду? — спросил Северус спустя время.

— Всё в порядке, спасибо, — Грейнджер улыбнулась уголком рта, мысленно радуясь перемене темы. — Единственное, что меня расстраивает — это то, что приходится долго ждать удобрения. В магической Британии осталось катастрофически мало зельеваров, которые, кстати, знают это и дерут втридорога… А обычные магловские удобрения не подходят.

— Так сварите сами? — просто предложил Снейп.

Гермиона мгновенно ощетинилась и зашипела:

— Я даже заглушающие чары не могу наколдовать, чтобы меня за это не упекли в Азкабан. А вы предлагаете мне варить зелья? Если хотите от меня избавиться, то просто так и скажите.

Она всплеснула руками и подскочила с места, направляясь к выходу из библиотеки. Неожиданно Снейп схватил её за запястье и дёрнул, разворачивая к себе.

— Мисс Грейнджер, я не хотел вас обидеть.

Гермиона попыталась вырвать руку, но хватка мужчины была железной.

— Отпустите меня, — снова зашипела она.

Снейп выпустил её запястье, и девушка унеслась к себе в комнату.

Упав на кровать, она тяжело задышала. Гермиону удивила её реакция на близость Снейпа и ошарашило его предложение на счёт лаборатории. Северус не должен был ни прикасаться к ней, ни предлагать воспользоваться магией. Но он сделал это. Грейнджер злилась, не понимая, как к этому относиться. Как издёвке? Или это были искренние порывы? В конце концов он был не обязан лечить ей руки… Хотя, на сколько она знала, даже к домовикам он относился с уважением… Гермиона окончательно запуталась в своих мыслях и раздраженно зарычала.

Из размышлений её вырвал стук в дверь. Открыв её Гермиона — внезапно — увидела Снейпа собственной персоной. Он проскользнул в её комнату, прикрыл дверь и повесил заглушающие чары. Грейнджер занервничала.

— Мисс Грейнджер, я ещё раз прошу у вас прощения, — проговорил Снейп и опустился на стул у её туалетного столика; мужчина с интересом скользнул взглядом по букетам, но более пристально рассматривал убранство её комнаты, слегка морщась. — Здесь не хватает только картин с котятами. Это Макс постарался?

— Ну не я же, — буркнула Гермиона и сложила руки на груди.

— Покажите мне, что вам нравится, я переделаю, — предложил он.

Гермиона такому предложению удивилась, но решила им воспользоваться. Она посмотрела Снейпу в глаза, посылая мысленные образы. Северус крепко зажмурился, и комната начала меняться. Обои сменились на кремовые с интересным зелёным узором, мебель тоже потемнела. Балдахин на кровати из розового стал тёмно-зелёным.

Грейнджер возмущённо посмотрела на Снейпа.

— Эй, этого не было, — она указала пальчиком на балдахин.

— Это я добавил от себя, — мужчина усмехнулся.

Гермиона не выдержала и тоже улыбнулась.

— Спасибо, — смущённо выдавила она, рассматривая изменения; от предыдущей обстановки здесь остались только цветы и их сладкий аромат, наполняющий комнату.

— Мисс Грейнджер, предложение на счёт зелий в силе, — осторожно проговорил Снейп. — У меня есть своя личная лаборатория, куда кроме меня никто не ходит, даже домовики. Я могу сменить планировку в вашей комнате, и вы сможете туда добираться прямо отсюда.

Девушка смерила мужчину подозрительным взглядом.

— Какая вам от этого польза?

— Сэкономлю семейный бюджет, — невесело усмехнулся Северус. — А если серьёзно, мисс Грейнджер, это меньшее, что я могу вам предложить. И буду рад, если вы согласитесь. Я ведь представляю, как вам этого хочется.

Гермиона покачала головой.

— Боюсь, надзор, наложенный на меня, не позволяет мне варить зелья.

— Вы и так каждый день рискуете, пользуясь беспалочковой магией.

Девушка распахнула глаза в удивлении.

— Вы знаете? — прошептала она и прикрыла ладонью рот.

— Случайно увидел, — просто ответил Снейп.

— И не сдали меня аврорам? — на мгновение ещё больше удивилась Грейнджер. — Не отвечайте, — она покачала головой, мышцы лица расслабились и её брови медленно опустились. — Я видела Гарри, перед тем, как он отправился к… — Она замялась. — Да я и так догадывалась откуда у нас появлялись еда, лекарства и меч Гриффиндора… Я долго гадала, почему же меня не казнили, как Невилла, после того, как он уничтожил крестраж. Ведь я лично разрушила три из них.

— Если бы не мистер Уизли, у вас бы вообще не было никаких проблем.

— Это я тоже поняла. Не будем об этом. Не самые приятные воспоминания.

Снейп кивнул.

— Так что на счёт лаборатории?

— Я буду вам благодарна за такую возможность…

Их разговор прервал стук в дверь. В комнату, сияя улыбкой, вошел Макс с букетом цветов. Северус мгновенно поднялся.

— Не помешал? — озадаченно спросил Макс.

— Нет, мистер Томпсон. Я уже ухожу.

Северус вышел, оставив их наедине. Макс проводил лорда взглядом и странно посмотрел на Гермиону.

— Чем вы тут занимались? — протянул он, ехидно улыбаясь.

Он наколдовал вазу и поставил в неё цветы.

— Лорд Принц любезно поменял здесь интерьер, а ещё залечил мне порезы, — мгновенно сориентировалась Грейнджер, демонстрируя затянувшиеся царапины.

Макс смутился.

— Прости, — он замялся. — Я должен был сделать это.

— Ничего. Полагаю, у тебя были более важные дела.

Она подмигнула Максу, смущая его ещё сильнее.

***

Работа с Северусом в одной лаборатории давалась ей труднее, чем она могла себе представить. Гермиона против воли украдкой рассматривала Северуса, когда тот работал. Она наблюдала, как порхают его тонкие пальцы над ингредиентами, как он твердо сжимает палочку для помешивания зелья… Его руки сводили с ума. Выступающие вены на предплечьях завораживали взгляд, а длинные пальцы с узловатыми суставами манили. Грейнджер боролась с собой, удерживала себя от желания прикоснуться к нему. Она закрывала глаза и представляла его крепкие руки на своём теле… И злилась! Она столько лет никого не подпускала никого к своему сердцу, что то, что происходило с ней сейчас, очень сильно её раздражало.

Ситуация усугублялась ещё и тем, что в какой-то момент Макс перестал отлучаться после обеда и Грейнджер стала проводить с ним много времени. Они вместе работали, вместе ели и вместе валяли дурака, когда выдавался свободный момент. Лето выдалось жаркое, и они вдвоём периодически отправлялись в лес чтобы остыть в плотной тени деревьев, или к реке, чтобы окунуться.