– Ох, милый, – в порыве Арелис приблизилась, прижала мальчишку к себе. – Мне кажется, Ратмир неплохой человек... Он не будет желать ребёнку зла.

Некстати вспомнился разговор в коридоре, гнев, едва сдерживаемый мужем. Что она может о нём знать?

Витейр снова промолчал, и Арелис решила перевести разговор. Потом она обо всём расспросит, а сейчас главное – расположить его к себе. И понять, для чего он её позвал.

– Если хочешь о чём-то попросить... скажи мне. Я передам.

– Не хочешь, – буркнул мальчишка, отвернувшись. Арелис не стала держать, отпустила. Какое-то время раздумывала, спросить ли напрямик, оборотный ли он дракон. Но тот так исподлобья смотрел, словно уже жалел, что привёл её сюда.

Всю мягкость, на какую была способна, девушка вложила в следующий вопрос:

– Кон Рунг заставляет тебя выходить в Навь?

Слова об отражении звучали странно, вызывая тревогу. Неужели дракон способен на это... пусть и ради какого-нибудь мифического «высшего блага»? Ну не ради мести же? А за что ещё отдают долги?

Мальчишка снова промолчал, отойдя к противоположному окну.

Спокойно, внушала себе Арелис. Я во всём разберусь, помогу. Только как? Витейр совсем ребёнок, стоит насупленный и не знает, что делать с гостьей.

Уловив краем глаза движение, девушка насторожилась и медленно, стараясь не напугать мальчика, обернулась к зеркалу.

Отражение шевелилось, вызывая неприятный холодок в позвоночнике, разрастаясь страшным, мохнатым созданием. Кривые острые когти, огромные фасеточные глаза, как у гигантского насекомого, влажное отверстие под жвалами с отвратительного вида пупырышками. Арелис всеми силами пыталась игнорировать так не вовремя возникшее видение. Никогда ещё они не были настолько пугающими! Но тварь в зеркале увеличивалась, преображаясь, обрастая всё новыми хищными деталями.

Мальчишка вдруг замер, уставившись на отражение. Он не мог видеть зеркальный фантом! Но, похоже, видел. Закричал – истошно, надрывно, так, что волосы зашевелились.

– Не бойся, – бросилась к нему Арелис.

– Уходи! – развернулся он, тяжело дыша. Глаза смотрели со страхом и почти ненавистью.

– Милый...

– Уходи! Это ты привести!

– Витейр, это не я, я же светлая магичка, я...

– Уходи! – не слушал мальчишка, тряс головой, сжав кулаки, после вдруг сорвался с места и бросился вниз по лестнице, перемахивая сразу несколько ступеней. Снизу хлопнула дверь.

Словно по мановению волшебной палочки, исчезла и тварь. Арелис некоторое время всматривалась в комнату, раскинувшуюся за стеклом, выискивая следы несоответствий, но их не было. Оббежала остальные зеркала. Ничего.

Не теряя времени, тоже бросилась к лестнице.

А вдруг это всё-таки её вина? Нехорошо начинать с обмана. Но и пугать несчастного мальчика... ужасно. И... Тавор строго-настрого запретил рассказывать кому-нибудь про эти видения.

Спустилась на этаж, в холлик вокруг последней лестницы. Подёргала двери – но лишь обожглась ручками. Драконья магия, чтоб её. Сердце подсказывало, что мальчишка скорее всего сбежал. И хлопнула, похоже, дверь, ведущая в коридоры замка, а не в одну из комнат Витейра.

Вздохнув, девушка пошла дальше, выискивая, не появится ли он. Но в отличие от неё, «долг Нави», похоже, знал замок своего герцога намного лучше. Хоть ему и «нельзя гулять».

Поговорить с кон Рунгом? Снова скажет не лезть в тайны. Расспросить Вилора?

Арелис взялась за голову. Как ужасно, когда не к кому обратиться! Был бы здесь Тавор...

Тёмные, скупо освещённые лестницы почему-то казались в несколько раз длиннее, чем когда они шли наверх. Сзади раздавались странные шорохи, перед глазами то и дело появлялось чудовище. В памяти сразу всплыли все предостережения. Арелис почти бежала, боясь увидеть ту Тьму, которой нужно опасаться. И заметила точно так же мчавшегося вверх по очередной лестнице Ратмира, едва с ним не столкнувшись.

– Вы колдовали?

В тёмных глазах полыхала почти неприкрытая ярость.

– Нет, – качнула девушка головой. «Надеюсь», – добавила про себя.

Ратмир оглядел её с сомнением.

– Странное дежа-вю, – не удержалась она. Это что же, ей теперь постоянно предстоит сталкиваться с мужем на лестницах?

– Что вы делали в башне?

– Я...

– Не приближайтесь к Витейру.

– Но...

– Я не ясно выразился? Не смейте приближаться к Витейру, – отчеканил Ратмир.

– Он всего лишь ребёнок! Несчастный ребёнок!

– Поберегите свои материнские инстинкты для собственных детей в собственном доме. А моих подданных оставьте, будьте любезны, мне.

ГЛАВА 15. СЕСТРА И ФАВОРИТКА

– Я просил тебя присмотреть за ней.

– Присмотрю, мой рин.

– В Нави снова появился Бельзар, – Ратмир устало откинулся на спинку кресла. Вилор кивнул:

– Я так и понял. Не следовало тебе ходить одному, мой рин.

Ратмир передёрнул плечами. Может, и не следовало. Но...

– Не подпускай её к мальчишке. Отвлекай, как хочешь, но чтобы никаких магических всплесков. Я ведь могу и не удержать.

– Удержишь, – уверенно отозвался побратим.

Ратмир хмуро усмехнулся:

– Уж извини, что на месяц обременяю скучным занятием. Кому доверить такое дело, как не тебе.

– Почему же скучным? Она прелестна. Действительно могу отвлекать, как хочу?

Ратмир изогнул бровь, мрачно глядя на Вилора.

– Я что-нибудь не то сказал? – обеспокоился тот.

– Надеюсь, ты не дашь ей повод остаться здесь?

– Как прикажешь, мой рин. Твоё слово закон.

– А впрочем, если она тебе и правда по душе, препятствовать не буду.

– Рано ещё говорить, мой рин.

– Иди, – хмыкнул Ратмир.

Долго смотрел в след ушедшему другу. По праву дрекка, по праву побратима, он мог узнать все мысли и эмоции своего нгела. Достаточно лишь одного совместного полёта. Но пока ещё сам не понял, как отнестись к сложившейся ситуации.

И Бельзар. Могла ли она спровоцировать его появление? Могли ли её подослать сюда специально?

***

«Драконы бывают оборотными и необоротными. Необоротные нгелы могут следить за Навью только глазами своих дрекков, в то же время вести их в Яви. В бою такая пара практически непобедима, так как сражается сразу и здесь, и там»...

Арелис откинулась на подушки. Весь вечер и половину ночи она листала раздобытые книги в поисках ответов, но нашла только несколько неясных фраз.

А наутро, едва успела привести себя в порядок, появился Вилор, сообщив, что готов с ней позаниматься.

– Как мальчик? – взволнованно приблизилась девушка к нему.

– Всё в порядке. Куда мы пойдём?

Ответ совсем не удовлетворил, зато показал, что разъяснять ей никто ничего не собирается. Девушка пожала плечами: с удовольствием осталась бы здесь, но, наверное, пока она официально жена кон Рунга, не слишком прилично приглашать в свои покои его друга.

– Я ничего не знаю. Свободные башни есть? – усмехнулась.

– К ним далеко ходить, – улыбнулся в ответ Вилор. – Но здесь точно есть приёмная её светлости, и думаю, его светлость не будет против, если вы там временно обоснуетесь.

Арелис снова пожала плечами, направившись за блокнотом, в котором начинала с Фадирой. Бросила быстрый взгляд, размышляя, расспрашивать ли о её светлости, или пока не стоит.

Вилор перебрал лежащие на столе книги, взял несколько:

– Вот этого для начала хватит. Я ещё принесу.

Гостиная – а точнее, выступающая над морем веранда, – пожалуй, понравилась девушке не меньше башни. Правда, город отсюда не открывался, лишь вдалеке виднелся следующий остров и безбрежная морская гладь. Зато сквозь окна лилось много света и чистого воздуха, стояли мягкие диваны и уютные столики, на одном из которых слуги уже успели накрыть лёгкий завтрак.

– Рад, что вам понравилось, – улыбнулся Вилор. – Угощайтесь.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Арелис, отпивая пряный, бодрящий напиток, какой, говорят, готовят только на Драконьих Островах.