Кое-что рассказать могу. И даже, возможно, хотел бы рассказать.
А давайте тогда и начнём с этого вопроса. С вопроса о том, насколько наш мир подвержен влиянию Тьмы. Вы считаете, что Тьма проникает повсюду?
Я бы сказал, что она и есть повсюду (Д.А. улыбается – примечание осведомителя). Посмотрите вокруг: она уже в этой комнате.
Прямо тут? Здесь?
Да… Не видите? А она здесь (Д.А. касается правой стороны груди – примечание осведомителя). Прямо здесь. Во мне.
Это несколько обескураживающее утверждение, Димитрий Алексеевич.
Я вас испугал?
Если честно, да.
Но мы же все знаем, что у двусердых есть второе сердце. И мы все знаем, что это сердце называется чёрным, верно? И даже энергию называют «теневой» или «тенькой». И, в самом деле, сколько слов, связанных с чернотой и тенью, в одном месте собралось! Логика подсказывает, что это неспроста, верно?
Пожалуй, что да.
Чёрное сердце можно получить в наследство от предков. Но даже так – его надо развивать, чтобы оно и дальше передавалось по наследству. А если кому-то из потомков не досталось чёрного сердца, или же простолюдин хочет получить титул, то следует пройти ритуал «проращивания» чёрного сердца. Это все знают.
Верно.
А ещё есть Боевое Рождение.
И это известно.
А хотите чуть больше подробностей?
Если это не секретная информация.
Тогда вот они: Боевое Рождение случается в результате многократного убийства отродьев Тьмы.
А, прошу прощения, сколько конкретно их надо убить, чтобы случилось Боевое Рождение?
А вот этого, дорогой мой, никто не знает. Есть зафиксированные случаи появления чёрного сердца после первого же убийства отродьев. А некоторые на службе убивают их годами и десятилетиями – и никакого эффекта.
Но есть же предположения?
Есть. Все под меткой «совершенно секретно» (Д.А. смеётся – примечание осведомителя).
Вот оно что… Но сам факт связи Боевого Рождения с убийствами отродьев Тьмы неоспорим. Верно? И это не секретная информация?
Поздновато уже прятать под метку летописи времён Первого Расширения, да? Возьмите эти летописи, почитайте! Все старые рода, дожившие до наших дней, получили чёрное сердце во время боя. Только Боевое Рождение! Только так!
Удивительно!
На стороне Тьмы есть тёмные, верно? А помните, чем они отличаются от людей?
Признаюсь, нет.
Ничем. Если вы посмотрите на тёмного невооружённым взглядом, то не заметите никаких отличий от обычного человека. С одной оговоркой: у всех тёмных имеется чёрное сердце.
Но у тёмных нет внешних признаков!.. Нет шрама от появления сердца. И нет изменённого участка кожи, если я правильно помню.
Вы помните почти правильно. Тёмные могут сформировать шрам в любой момент. И в любой момент убрать. А обычный двусердый – нет.
Димитрий Алексеевич, вот мы с вами разговариваем. У вас есть чёрное сердце. А может так быть – это исключительно гипотетический вопрос, конечно же – что вы тёмный?
Пока надо мной не проведён ритуал распознавания, я и без всякой теории, на практике, могу оказаться тёмным. И вы никогда этого не узнаете, если я не проявлю себя…
Покровское отделение училища им. Потапа Ратмировича Василенко, оказывается, занимало немаленькую территорию. При этом построек на ней было совсем немного: одно-единственное общежитие, один-единственный учебный корпус и один-единственный административный корпус. Ну и несколько сараевидных домиков в глубине зелёного парка.
А вот все три основных здания были построены в виде классических русских теремов. Хотя, конечно, сразу видно, что новострой. И окна пошире и повыше, чем в классике. И ширина стен небольшая, благо централизованное отопление есть. И материалы получше, чем четыре столетия назад использовали.
Заведение это было не слишком известное, а его название не гремело в СМИ и рекламе. Зато имелась претензия на элитарность. И не только потому, что дворяне первым делом именно сюда старались запихнуть своих детей. Но ещё и в силу того, что тут был чуть ли не индивидуальный подход к учащимся.
Короче, даже если бы вдруг мама родила меня двусердым, попасть сюда мне не светило. Потому что бесплатных мест здесь не водилось, в принципе. Хотя нет, я мог бы проучиться тут целых полгода – если бы, конечно, заранее озаботился поиском денег. Очень больших денег. Потому что полгода обучения здесь обходились двусердым в 4355 рублей, а поступить можно было только после 18 лет. Всё это поведала мне официальная страничка «Василька» в сети.
Обучение длилось три года. И почти не пересекалось с обучением в пандидактионах. То есть, приходилось выбирать: либо получай с семнадцати лет классическое греческое образование, либо жди восемнадцати – и становись натренированным двусердым. Само собой, простой люд предпочитал пандидактион. А вот дворяне могли себе позволить и более интересные схемы.
Итак, в 7:50 утра, как воплощение самой пунктуальности, я вошёл в двери административного корпуса «Василька». И, уточнив направление, отправился наносить визит проректору сего почтённого заведения, Малой М.М.
Её кабинет располагался на первом этаже, в правом крыле административного здания. В шаге от нужной двери я замер, не решаясь сделать последний шаг в тёмное будущее.
И это спасло мне, далее на выбор: лоб, нос, пальцы на руках и чувство собственного достоинства. Потому что дверь распахнулась, со всей дури долбанув по стене ручкой – судя по дырочке в полу, когда-то тут стоял ограничитель, но, кажется, не выдержал издевательств – и выпустила наружу милейшее существо.
Росту в этом существе было в лучшем случае метр семьдесят. Но тут стоило бы учесть каблук элегантных чёрных туфель!.. И каблук, надо сказать, немаленький.
Выше шли стройные ноги, спрятанные в шоколадную юбку типа «карандаш» чуть ниже колен. Ещё дальше – начинались вполне себе отличные крепкие бёдра, тонкая талия и грудь третьего размера.
Завершало композицию насупленное лицо с раскосыми глазами. И узнаваемыми чертами аборигенного населения Восточносибирской части Русского царства.
Виноват! Где-то под грудью ещё болтался нагрудный знак. И он оповещал всех, кто не застрял взглядом выше или ниже, что перед ними стоит не абы кто, а целый проректор училища.
То есть Малая Мария Михайловна.
И если Федя во мне говорил, что дама для меня явно старовата – всё-таки лет уже под сорок – то Андрей тихо пускал слюну.
Ну а пока мой взгляд скользил по проректору – уши успели уловить конец какого-то разговора. И, видимо, не очень приятного. Потому как женщина завершила его, решительно выпалив:
- Вот заезжай и забирай! Или справляйтесь сами! Всё!..
Ткнув пальчиком в отбой вызова, Малая М.М. наконец-то заметила новое действующее лицо.
И уставилась на него, то есть на меня, с нехорошим прищуром:
- А позвольте-ка узнать, молодой человек, кто вы такой, и что тут забыли?
Поскольку Андрей был в отключке и ничего подсказать не мог, я вспомнил то единственное, что не вылетело из моей головы при виде Марии Михайловны.
Намертво вбитый устав, то есть:
- Разрешите представиться! Седов Фёдор Андреевич. Для зачисления в училище прибыл! – отрапортовал я, выставив перед собой папку с документами, как щит.
- Кто будет зачислен в училище, а кто нет, здесь решаю я! – отрезала Мария Михайловна, глядя на меня с ещё большим подозрением. – А вы, молодой человек, просто прибыли на собеседование.
- Так точно! На собеседование! – отчеканил я.
И понял, что выбранная тактика топит меня не хуже вступительных экзаменов. Прищур раскосых глаз проректора стал совсем нехорошим, а губы сжались в тонкую полоску.
