— Извини, — сказал он. — Кент, мы обнаружили свидетельства того, что йуужань-вонги собираются напасть на Дуро. А эта система слишком важна, чтобы мы могли позволить себе потерять ее. Не говоря уже о миллионах ее обитателей, она находится практически в Ядре. Кроме того, отсюда они смогут перекрыть торговлю через Кореллианскую Дугу.

— Я знаю, знаю, — пробормотал сонный голос.

— Ты можешь найти способ послать сюда войска?

Еще одно мычание — то ли зевок, то ли стон.

— Попытайся через ВКПБ…

— Есть большая вероятность, — сказал Люк, — что ВКПБ тоже замешан в наших неприятностях. Я знаю, что фронт и без того еле Держится, знаю, что не хватает людей и техники. Сделай, что сможешь, Кент. И да пребудет с тобой Великая Сила.

— Ладно, — голос Хамнера потонул в помехах. — И тебе того же.

Люк отключил комлинк.

— Хорошо, — сказал он, медленно поднимаясь, ноги затекли. — Отлично сработал, Анакин. И ты тоже, Р2Д2.

Дроид чирикнул. Анакин отсоединил комлинк и уселся на кровать, бездумно вертя его в руках. Люк просто прислонился спиной к стене и тяжело осел на пол. Свесил голову и стал по-детски тереть уставшие глаза кулаками.

— Что еще не так? — спросила Мара. — Ты ведь послал предупреждение…

Люк покосился на Йайну.

— Йакен, — просто сказал он. — И меня не слишком вдохновляет мысль об очередном отступлении.

— У меня даже корабля здесь нет, — пожаловалась Йайна.

— У меня есть «Тень» и мне нужен второй пилот, — напомнила ей Мара. — Держись рядом со мной.

Йайна решительно кивнула.

Анакин защелкнул крышку комлинка на место и протянул его Люку.

— Прежде чем здесь начнется кавардак, — сказал он, — мы должны еще раз попытаться отыскать Тринни Вэй. В маскировке мы многого не добьемся.

Люк спрятал комлинк в карман. Выглядел он (Люк, а не комлинк) почему-то виноватым.

— Думаешь, лучше играть в открытую? Анакин расправил плечи.

— Я не люблю прятаться. Мара коротко хохотнула.

— Тебе просто не хватает практики. Но маскировка необходима далеко не всегда. Мы с Йайной можем воспользоваться небольшой передышкой, — добавила она. — День был длинный.

— Хорошо, — согласился Люк. — Р2Д2? Маленький дроид выдал трель по восходящей.

— Сколько охранников будут дежурить в доках ВКПБ в течение следующего часа?

Р2Д2 снова подключился к сети. При этом он радостно посвистывал. Наконец он выдал короткий приветственный сигнал.

— Пятеро, — перевел Люк. Анакин натянул китель.

— Сделаем. Легко.

— Не наживая себе новых врагов, — строго осадил его Люк. — Мы будем действовать цивилизованными методами.

— Другими словами, — сказал Анакин, застегивая пряжку, — мы будем действовать как рыцари-джедаи.

Дургард Брарун обнял жену, потом передал ей управление их семейного гравимобиля и сказал: — Я присоединюсь к вам, как только освобожусь.

Он ненавидел, когда приходилось лгать, но без этой успокоительной лжи она никогда бы не уехала на Уррдорф.

Она поднялась вслед за сыном и невесткой по трапу челнока регулярного сообщения.

Теперь все было на месте. Когда Брарун услышал, что ВКПБ ищет место, чтобы разместить миллионы беженцев, его первая реакция была точно такой же, как и у большинства дуро: «Только не на моей планете!». Потребовалось время, чтобы в его голове созрел более разумный подход. Если йуужань-вонги начнут искать наступательную базу в этом направлении — а он ни на минуту не сомневался, что такой день наступит, — тысячи или даже миллионы жизней беженцев будут очень неплохим выкупом.

Они все равно обречены, считал он. Они просто умудрились выпросить у смерти отсрочку — на месяцы, может — на год.

Так что он мертвой хваткой вцепился в контракт с ВКПБ и закупил несколько голосов среди Правящего Дома Дуро. Настанет день, когда его народ поймет, как много он для него сделал. Его связные из Бригады Мира заверили его, что адмирал или еще какой-то там военачальник йуужань-вонгов, возможно, пощадит все двадцать орбитальных городов в обмен на жизни беженцев.

Однако он все же устроил все так, чтобы его семья отправилась отдыхать на Уррдорф — просто на всякий случай.

Официант, который принес Йакену еду, был одет в униформу КорДуро, но его приплюснутый череп был чудесного бирюзового оттенка. Серебристые брови расходились к бугоркам по сторонам лба.

Сунесси?

— Просто поставьте там, — Йакен повернулся к нему от круглого окна и подошел к длинному столику у кровати.

— Кто вы? Вам что-нибудь нужно? Сунесси поставил на стол пакет с едой.

— Меня зовут Гносос, хотя не думаю, что вы меня помните. Важнее то, что у меня есть для вас дар, — он протянул бирюзовую руку.

Йакен осторожно взял «дар» из рук чужого. Это оказалась стандартная инфокарта. — Что это?..

— Это запись моего голоса. Она служит ключом для гравимобиля, который стоит в тридцатом эллинге гаража второго уровня. Думаю, это пригодится вам, чтобы поспешно отказаться от гостеприимства, оказанного вам вице-директором Браруном.

Йакен в испуге прижал палец к губам и показал на подслушивающие устройства, которые он нашел, но отключать не стал.

Сунесси развел руками.

— Мой народ маскировать свою речь или речь других ультразвуком. Такие устройства, как то, что вас беспокоит, это выводит из строя.

Заинтригованный Йакен сунул инфокарту в карман. Он пытался понять, что на уме у этого… Гнососа, не прибегая к Силе. От сунесси веяло безмятежным спокойствием, какого Йакен не встречал ни у кого — даже у своего дяди, с тех пор как пришли первые рапорты о вторжении йуужань-вонгов.

Почему?

Пока он говорил, губы Гнососа немного приоткрылись, но Йакен не слышал ничего — в пределах своего диапазона восприятия.

— То есть, конечно, спасибо, — спохватился Йакен, — но…

— Создатель дал мне, а я вам.

— Создатель?

Теперь Йакен начал припоминать. Сунесси были монотеистами. Между ранней и взрослой стадией развития они переживали весьма опасную метаморфозу. Считалось, что именно это переживание предрасполагало их к вере в жизнь после смерти.

— Тот, кто создает и жертвует, — сунесси снова развел руками. — Мой народ думает, что бесконечное многообразие Вселенной включает в себя верховного Создателя, того, кто обладает высочайшим даром творить и любить. А также, чувством юмора.