Только после этого шустро сел на свое место, взял в руки поводья и издал звонкий крик. Лошади встрепенулись и понесли повозку в сторону Златогорья, вверх по дороге.

Как не боялся Видеор ехать, как не причитал, но дорогой ничего не случилось.

Две улицы Ветрограда поднимаясь выше в горы, переходили в улицы Светлограда, так что никто не замечал, где сейчас идет. Ровно, положенная мостовая вела к центру города. Хотя видимой границы не было, разница все же заметна. Это тоже самое, что небольшой пригород и столица, — приметила Наташа, выглядывая в небольшое окошко.

Копыта лошадей цокали по блестящей мостовой, пока не доехали до ворот. Добровлад спрыгнул на дорогу и постучал три раза, после чего вернулся обратно. Ворота медленно открылись и впустили путников.

— Мы приехали, — разбудил альв, задремавших Наташу и Видеора. Повозка остановилась около небольшого каменного домика, — тут вы переночуете, а завтра по утру к вам придут служанки и помогут собраться к торжеству. Но учтите, опаздывать нельзя, а праздник начинается задолго до рассвета.

— Завтра? — переспросил Видеор. Сонный он не сразу понял о чем говорил Добровлад. А при упоминании об раннем утре, его передернуло. На улице уже светало, а значит лучше вообще не ложиться…

— Да, завтра. Сегодня отсыпайтесь. Хорошо, что я вас так нашел. Увидите самый красивый праздник в Светлограде.

1одолень-трава — считалось, что кто найдет одолень-траву, тот «вельми себе талант обрящет на земли». Она охраняет едущих в иные земли людей от разных бед и напастей. Для этого надо было прочитать заклятие, вложить растение в ладанку и носить как амулет и никому не показывать.

Наташа слышала в пол-уха, но все равно была рада. Ей бы только дойти до подушки, только бы никто их больше не потревожил, чтобы завтра она смогла увидеть праздник альвов.

Девушка не помнила, как поднялась по каменной лестнице, и как им представили прислугу. В ее сознании только отпечатался запах подушки. Так пахнут лилии. И в этот раз ей снился лилиевый сад…

В небольшой комнате почти не было мебели и узкое окно совсем не пропускало света, но нельзя было сказать, что это помещение бедное. Тут все выдавало царские покои, или одну из потайных комнат, которой пользовался король.

В комнатку юркнула тень высокая, худая и, поклонившись встала, загородила остатки света.

— Молнезар у водного народа. Он отрекся от королевской крови.

— Что? Почему?

— Он узнал…

— Тсссс. А кто-то еще…

— Нет.

— И те кто был с ним?

— Они в тот момент были не вместе. Но есть одно но.

— Что еще?

— Они вместе с черным милордом, и подозреваю…

— Понял. Это плохо, но поправимо. Хорошо. Оставим все как есть…

— Но они в замке, — голос был возмущенный, и вместе с тем заискивающий.

— Что? Так скоро.

— Так может быть…

— Нет. Не поймут, слишком многие знают и не поймут. Оставим все как есть, один день мало что решит.

— Ваша, правда.

Худая тень поклонилась, и так сгорбившись, вышла из комнаты.

Светлоград стоял на предгорье. С севера и северо-запада его защищали крутые склоны Златогорья, с востока полноводная речка Итиль не давала врагам подойти к городу, и только южные равнины простилали свои объятья друзьям и недругам.

Город строился давно, в те времена гмуры были главными жителями Златогорья. Именно они помогли построить столь величественный город новому пришедшему народу, с изразцовыми мостовыми, небольшими домами, сложенными из розового, голубого, черного и коричневого мрамора, увенчанные золочеными черепичными крышами. Тернистые и благоухающие сады, раскиданные по уголкам города подарили им вилы. Огромные площади, выложенные плитами из серебра и меди. Величественный храм Макоши соседствовал с раскинувшимся напротив Базаром, торговой площадью. Это был настоящий центр культуры и экономики.

Лунный цветок, лучезарный король Светлокрая мудро правил своими владениями. И раз в год в день Солнцеворота со свитой ходил на Перунов холм, чтобы еще раз почтить бога — Солнца и поблагодарить за благодать.

Перунов холм находился на юго-востоке. Это крутой берег реки, который выступал над Итиль как нос корабля и был безлесый, только у подножия росли тоненькие стройные березки. На самой вершине лежал камень. Много легенд связано с ним, но самая главная, что именно его бросил на землю Сварог и там самым подарил народам закон, единый для всех. Именно около него надо ждать первых рассветных минут, собрать первый свет в конпляный мешочек и по крупице раздать своим родным, чтобы счастье никогда не покидала их дом.

С вечера во дворце была суета. Слугам надо было не только подготовить зал, накрыть столы и вычистить лучшую посуду, но и нагладить платья, приготовить колесницы и огнегривых коней.

Лунный цветок очень долго готовился к этому празднику. И почти не уделял внимания ни жене, ни братьям, да и другие дела отошли в сторону, кроме одного. 25 июня — эта одна из дат, которую помнил Лунный цветок. На это были свои причины, о которых он никому не говорил. Не знала и его супружница, этой затеи, но знала причины, ведь она давно стала подозревать мужа в лицемерии.

Солнце еще не взошло, и Светлокрай окутывали сумерки, когда из замка выехала целая процессия. Впереди на лошади с ленточками в огненной гриве, ехал Лунный цветок. На нем был камзол, расшитый красными нитями. Причудливый рисунок напоминал орла, с распростертыми крыльями. Рядом ехала Элемила, в скромном одеянии, но со вкусом подобранное под наряд супруга, с разницей только в том, что алыми нитками была вышита лосиха на подоле и рукавах.

Следом ехали члены царской семьи, на конях, чьи белоснежные гривы, казалось, блестели в темноте и языками пламени, развивались красные ленты. По обеим сторонам колонны важно вышагивали вороные кони. С тяжелыми копытами, толстозадые, они важно везли на своем хребте воина — охранника, который также был одет подобающе. Остальные участники процессии шли пешком.

Путь пролегал между двух холмов. Сначала их покрывали луговые цветы: колокольчик, кривоцвет, бодяк. Их венчики тянулись к небу, но еще не раскрылись и застыли, в предвкушении утра, хотя уже наполняли воздух чудным ароматом. Вскоре луг сменился стройными березками. По обе стороны, на холмах, они создавали такой природный коридор, по которому следует идти к Перунову холму. Это было не что иное, как Русальи рощи, в которых еще недавно праздновали Зеленые святки и напоминанием об этом были оставленные ленточки то там, то тут показывающиеся сквозь молодую зелень.

Процессия медленно продвигалась, и еще никто не вымолвил слова, да и разве можно было разговаривать в преддверии общения с божественным.

Наташа ехала на лошади и удивленно смотрела по сторонам. Никогда раньше не видела ничего подобного. Весь царский двор сопровождал Лунный цветок и его супругу. Она с Видеором были в числе приближенных и краем глаза, девушка могла видеть серебристый плащ короля.

— Мы участвуем в священном таинстве альвов, кто бы мог подумать, — прошептала Наташа, но тут же со всех сторон на нее шикнули.

— Вам оказали большую честь, так что тише, — прохрипел чей-то голос, но девушка так и не поняла, кто ей сделал замечание. Поджав губы, попыталась сосредоточиться на Перунове холме, чей край уже показался, но ей так хотелось поделиться эмоциями со своим другом, что от напряжения она стала легонько барабанить пальцами по губам, дабы снова не заговорить.

Неожиданно заиграла свирель, потом музыку подхватили гусли и дудка, несколько аккордов проиграли на барабанах и снова нежная мелодия свирели. Музыка шла по кругу, наращивая темп по мере продвижения процессии.

Наташа была очарована, но все же не могла избавиться от какого-то предчувствия. Ей все время казалось, что следом за ними кто-то идет, выглядывает из-за кустов, следит. Выжидает. Именно поэтому девушка поглядывала по сторонам. Она не знала что ожидать, а может быть кого?