Я никогда не отпущу руку этой идиотки, даже если в результате она будет наступать мне на пятки.

Если бы я подумал об этом раньше, если бы я знал, что Тайга может столкнуться с таким, я бы точно не отпускал её.

Неважно, насколько неправильно остальные могут понять это, я не должен оставлять её.

Но тогда почему эти руки и эти ноги торчат здесь?

– Какая сильная метель…

Услышав голос сзади, Рюдзи обернулся.

Позади него сидела Минори и смотрела в окно. Она прикусила губу, натянула шапку, перчатки и застегнула лыжный костюм. Рюдзи нахмурился, ощущая плохое предчувствие…

– Кусиэда… что ты делаешь?

– Сильная метель, быстро её не найдут. Я иду.

Она замолчала и встала. Рюдзи быстро остановил её…

– Спятила?! Что мы будем делать, если ещё и ты потеряешься?!

– Я не могу просто сидеть здесь и ждать! Всё нормально, я вернусь! Как только осмотрю то место!

Не дожидаясь ответа Рюдзи, она откинула его руку и направилась к выходу. – Стой! – Китамура заметил движение Минори и встал перед ней, чтобы остановить её. Но Минори не стала его слушать, оттолкнула руки Китамуры, спустилась по лестнице на первый этаж и вышла наружу. Рюдзи, много раз пытавшийся схватить её за плечо, начал волноваться, потому что она всё время отбрасывала его руку…

– …Плохо дело… тогда я тоже пойду!

– И я! Ното! Харута! Скажите об этом классной руководительнице!

– Что? Ты не можешь так поступить! – Услышав, что Китамура тоже собирается идти, Ното и остальные быстро встали. Но если они не могли остановить Минори, они и не могли позволить ей идти одной.

– Что нам делать? – Ното и остальные бросились рассказывать учительнице. Ами осталась, опустив бледное лицо. Она сидела в одиночестве, ничего не говоря, лицо её ничего не выражало.

Пока всё больше и больше отдыхающих возвращались из-за метели, Рюдзи и Китамура гнались за Минори, которая безоглядно двигалась вперёд.

Её очки уже залепило снегом, ноги раз за разом тонули в свежем мягком снегу. Наконец Рюдзи сумел схватить Минори за руку. Китамура вцепился в другую и сказал…

– Не беги, Кусиэда! Если ты действительно хочешь найти Айсаку, ты должна успокоиться и осмотреться.

– …!

Услышав командный голос Китамуры, Минори наконец обернулась, посмотрела озабоченно, кивнула и перевела дух.

Всех троих едва не опрокинул новый сильный порыв ветра. Они быстро поддержали друг друга и двинулись дальше. Место, где Минори дралась с Ами, находилось недалеко от деревянного здания, рядом с лыжными трассами с небольшим уклоном.

– Здесь след чьего-то падения!

Минори добралась до выступающего края крутого склона и показала на участок, где падал свежий снег.

– Эй! Не подходи близко! Это опасно!

– Но там, внизу, Тайга! ТАЙГА!!!… ОТЗОВИСЬ!!!…

Минори вытянулась, пытаясь получше рассмотреть, что там, внизу. Рюдзи схватил её за рукав и покрепче упёрся в снег, удерживая её от падения. Снег перед носками ботинок Минори уже начал оседать, не выдерживая её веса. Рюдзи почувствовал, как его прошиб холодный пот, он с трудом удерживался, чтобы не застучать зубами.

Рюдзи держал Минори, вглядываясь в густо заросший деревьями склон. Дна было не разглядеть. Если бы не метель, они могли бы найти след, который оставила Тайга, когда скользила вниз.

– Ха?!…

Что-то блеснуло.

Эта блестящая штуковина была несколько дальше места, где они искали, скрывающаяся чуть ниже небольшого сугроба, в углу, который сложно было разглядеть. Она мерцала как одинокая звезда в белом ночном небе, испуская  слабое оранжевое сияние.

Слабый свет вскоре должен был скрыться падающим снегом, но Рюдзи видел его чётко.

– Тайга!…

Тайга упала, потому что пыталась достать это. Если я могу найти это, я смогу найти и Тайгу.

– Что?! Ты что-то видишь?! Там Тайга?! Ты нашёл её?!

– Думаю, да! Мы должны поспешить и позвать… нет, оно скоро пропадёт… Чёрт! Кусиэда, беги за взрослыми! Китамура, стой здесь, если я не смогу подняться, вытащишь меня или позовёшь на помощь!

– Нет, я…

Минори хотела что-то сказать, но быстро передумала и кивнула…

– Хорошо, я приведу кого-нибудь!

И побежала обратно сквозь густую метель. Используя Китамуру как маяк, Рюдзи начал медленно сползать по склону.

Поскольку склон был слишком крут, чтобы по нему можно было идти, Рюдзи стал цепляться за деревья, соскальзывая на несколько шагов, выдёргивая ноги, когда они слишком глубоко уходили в снег. Его целью был слабый свет, излучаемый маленькой заколкой для волос.

Не исчезай! Пожалуйста, не исчезай!Рюдзи едва не высказал свои мысли вслух, продолжая сползать вниз. Ещё чуток поближе…Он тяжело дышал, держась за снег и протирая очки.

Он сполз метров на двадцать. Наверно, это место с дороги им не увидеть.Он добрался до большой сосны, подобрал заколку и огляделся.

– Т-ТАЙГА!

Совсем рядом с заколкой, наполовину скрытая мягким снегом, лежала Тайга, скрючившись в ямке под деревом. Стараясь не споткнуться, Рюдзи добрался до ямки, утвердил ноги на снегу и вцепился в её маленькое тело.

– Тайга! Тайга! Тайга!

Он потянул податливое тело Тайги из снега и увидел, что её голова безвольно откинулась назад. Он крепко держал её, ощупывая её шею… Тёплая, и пульс есть. Но падая с такой высоты, она, наверно, ударилась головой.Когда он увидел красную струйку, текущую по её лбу, у него перехватило дыхание, Не может быть…Он впервые почувствовал, как его сердце стучится о позвоночник.

– Больно…

Слабо проскулила Тайга. Рюдзи увидел движение её бровей и подёргивание лица. Слава богу, жива.Глубоко вздохнув, Рюдзи посмотрел на крутой склон… Нет времени рассуждать и колебаться.Он решил, что дотащит сорокакилограммовое тело Тайги до верха. Но когда поставил ноги на склон, почувствовал, что снег под их весом проседает, не давая твёрдой опоры. Похоже, выбора не было, кроме как держать Тайгу и ждать помощи.

Чувствуя отчаяние и беспомощность, Рюдзи глухо застонал. В этот момент Тайга неожиданно схватилась за Рюдзи.

– Навернулась… Ох…

И забормотала про себя, словно лунатик. Похоже, ей нехорошо, судя по тому, как она цепляется за меня.

Рюдзи снова воткнул колени в снег и пополз вперёд, цепляясь за ветки, карабкаясь по склону. Он хотел поговорить с Тайгой, но не мог, потому что изо всех сил сжимал зубы, не позволяя Тайге выскользнуть.

– Рюдзи…

Рука Тайги прикоснулась к лицу Рюдзи. Голые пальцы нащупали защитные очки на глазах Рюдзи. Наверно, она приняла их за обычные очки.

– Ох… Китамура-кун?…

Тайга ошиблась.

Но это неважно, не время сейчас кричать «Это я». Как бы то ни было, надо поспешить.

– Я думала, что это Рюдзи… который пришёл спасти меня… Я думала, что это должен быть Рюдзи… Извини… Извини…

В её голосе он услышал странное облегчение, но речь оставалась бессвязной, как разговор во сне, который на самом деле звучит ужасно. Тайга продолжала несвязно бормотать ему прямо в ухо более высоким, чем обычно, голосом…

– Китамура-кун, похоже… твоя сила не сработала…

Нога Рюдзи немного соскользнула, он изо всех сил старался не закричать. Поскольку Тайга не могла крепко держаться за Рюдзи, они оба полетели бы вниз.

– …Извини, Пророк Бога Разбитых Сердец, но мои молитвы не помогли… Я хотела, чтобы моя любовь к Рюдзи прошла… Но это не получилось… Я хотела стать сильной… Но бесполезно…

Рюдзи быстро подхватил правой рукой Тайгу, которая начала выскальзывать.

Изо всех сил сжал зубы и, крепко держа её, посмотрел наверх.

Китамура увидит нас и крикнет нам. Мы почти добрались.

– Но я всё ещё… люблю Рюдзи… Хотя я хотела, чтобы он был вместе с Минорин… Но это всё ещё больно… так больно… Я больше не выдержу…