… Рюдзи не подумал, что его вопрос может привести к такой неловкой ситуации. Он хотел было извиниться, но Ами, которая и так уже была в плохом настроении, лишь взлохматила свои длинные волосы и тихо сказала…

– Послезавтра день Святого Валентина, ты ждёшь его?

– Нет, это меня не касается.

Ответил Рюдзи, продолжая очищать туфлю Ами от песка. Наивно большие ожидания большинства японских ребят оказывались разрушены между пятым классом младшей школы и вторым средней. Как говорится, «Никогда не верь парню, который ждёт Валентинов день».

Ами неожиданно улыбнулась и посмотрела на Рюдзи. Её глаза блеснули как у чихуахуа, нашедшей новую игрушку.

– Вот как? Ты серьёзно? Тебе не стоит ждать шоколада от кое-кого, как бы это сказать, потому что эта кое-кто – девушка с самой тупой сердечной мышцей в мире.

Обидные слова Ами были совершенно несправедливы, так что Рюдзи лишь небрежно ответил…

– Сердце – это просто мышца. Кстати, а почему ты задержалась после занятий?

– …Да какое тебе дело? Это я должна спросить, почему ты ещё в школе в такое время? А, ты опять увидел кошмар и снова кричал в классе?… «Тайга!» Не могу поверить, что ты можешь быть так глуп. И что тебе приснилось? Думаю, Юри-тян действительно о тебе беспокоится.

– О чём ты говоришь? Я остался, чтобы обсудить мои перспективы на будущее… И что вообще с тобой сегодня? Ты выглядишь взвинченной. Настолько, что даже не помнишь, что сердце – это мышца. Не хотел говорить это, но облажаться на вступительных экзаменах в среднюю школу… Ты завалила их, потому что на том же уровне, что и Харута?

– О чём ты говоришь! У тебя такой мерзкий характер.

Ами посмотрела на Рюдзи, поджав слегка блестящие губы (со слоем прозрачного блеска для губ на них). Она была того же роста, что и Рюдзи, отчего её взгляд казался особенно пронзающим. Но получить от Ами характеристику «мерзкий характер» было действительно обидно.

– Меня зовут «Добрый и заботливый Такасу», чтоб ты знала!

– Это кто тебя так зовёт?! Ко мне ты ни капли не добрый и не заботливый! Я скажу, я задержалась, потому что они хотели, чтобы я позировала в школьной форме для информационной брошюры о школе, но я отказалась!

– Так вот оно что. А почему ты отказалась? У тебя же это здорово получается.

– Что значит «вот оно что»?! Мне… Я поначалу согласилась, но… я не хочу больше этим заниматься! Никогда!

– Почему?

– Потому что я не знаю, сколько ещё останусь в этой школе.

– Это значит…

Это… что?

Шокированный Рюдзи глядел на Ами, разинув рот. – Цк! – Ами раздражённо нахмурилась, похоже, она была недовольна, что сболтнула лишнее. Рюдзи остолбенело стоял, забыв, о чём он её хотел спросить. Она собирается покинуть школу?…

Рюдзи неожиданно вспомнил недавнюю сцену – Ами ссорится с Минори во время школьной поездки. Это было настолько скверно, что они обе кричали такое, что им вообще не следовало говорить. Рюдзи помнил каждое слово, что они сказали друг другу.

– …Может, это потому, что Кусиэда сказала тебе «убирайся в свою предыдущую школу»? Ты восприняла её слова всерьёз…

– Конечно, нет! Ох, это всё сложнее и сложнее объяснить.

Ами раздражённо тряхнула головой и закинула босую ногу на обутую, похоже, выигрывая время на то, чтобы собраться с мыслями. Она изобразила, что держит коробку, потом поставила эту воображаемую коробку рядом с собой. Но похоже, эта пантомима ничего не означала.

– Не из-за этого. Что бы эта девчонка мне ни сказала, это ничего не значит. Кому-то вроде Минори Кусиэды не по силам разрушить жизнь Ами-тян.

– Тогда почему ты хочешь покинуть школу?

– …Я уже давно об этом думаю. Правда, уже давно.

Ами сказала это и протянула руку к Рюдзи, требуя вернуть туфлю. Рюдзи машинально убрал туфлю за пределы её досягаемости. Глядя на его решительное выражение, Ами могла лишь беспомощно вздохнуть и отказаться от своего намерения. Рюдзи даже подумал «А не отправить ли мне её ещё раз полетать?».

– Такасу-кун.

– Нет.

– Как ты можешь…

Она уйдёт, как только получит туфлю, так что не отдам.

Я не позволю тебе убежать и продолжать игнорировать меня, пока не скажу всё, что хочу сказать! Я не позволю тебе уйти из школы! И я не позволю тебе оставить меня позади!

– …Честно говоря, я хотела оставить школу сразу по окончании первого семестра. Как я и планировала, когда перевелась сюда. Я хотела перевестись обратно, в мою предыдущую школу, как только решится проблема с преследователем.

– Прошлый семестр… Ты никогда ни о чём таком не упоминала. Только не говори мне, что собиралась исчезнуть навсегда, вернувшись с летних каникул?

– Так и есть.

– Ты… Кавасима!

– Но в конце концов я решила остаться. Тогда я подумала про себя, почему бы мне не остаться подольше. То ли до завтра, то ли надолго, просто остаться с этими людьми… Может, что-то изменится, может, я смогу изменить себя – думала я тогда про себя.

Тогда…Рюдзи вспомнил Ами прошлым летом. Она была почти такой же, какая сейчас – привлекательная, неискренняя, с мерзким характером. Но…

– Но я жалею, что тогда так подумала.

Но сейчас она более… Как бы это сказать?Рюдзи не мог понять свои собственные мысли и невольно отвёл взгляд от прекрасного лица Ами.

Ами изменилась. Рюдзи вспомнил, что Минори сказала это, когда они репетировали перед школьным фестивалем.

Верно, после лета она стала более дружелюбной с окружающими. Её отношения с Тайгой оставались неизвестным фактором, они продолжали пререкаться, когда встречались. Их одноклассникам нравилось смотреть на эти перебранки. Когда все восхваляли образ милой девушки Ами, они подсознательно принимали и её хитрую и порочную сторону. Все считали её другом и шумно радовались каждый день. Рюдзи чувствовал, что его одноклассникам нравится «настоящая Ами».

Ами изменилась, потому что она начала показывать свою настоящую сторону. Она прекратила притворяться и валять дурака и начала общаться со всеми в своей естественной манере.

Вот как Рюдзи видел это, но… Но Ами теперь отвергала эти дни и эту свою сторону, сказав, что жалеет о том, что сделала.

– Так ты говоришь, что сожалеешь о том, что провела это время со всеми… Сожалеешь о том, что подружилась с Кихарой, Касии, Китамурой, Тайгой, Кусиэдой и мной?!

– Я действительно благодарна и Мае, и Нанако, и остальным. Я никогда не думала, что все будут так добры ко мне. Я через многое прошла в начальной, средней, старшей школе, но друзья у меня появились впервые. У меня было несколько подруг в моей предыдущей школе, но они были всего лишь приятельницами. Я не знаю, что они болтали обо мне за моей спиной, и мы больше ни разу не общались с тех пор, как я перевелась.

– Ну и ну…

– Удивлён?

Рюдзи кивнул. Он подумал, что такая привлекательная девушка, как Ами, станет центром всеобщего внимания, самой популярной личностью, где бы она ни оказалась, хочет она того или нет.

– Для меня школы – это всего лишь временная остановка, заводишь лишь поверхностные контакты, которые легко забываются после выпуска. Мне действительно нравится моя работа, что я модель, я думала, что мне надо всего лишь вытерпеть несколько лет… Как такой человек может завести друзей? И все это понимали, в каком бы возрасте мы ни были. Но переведясь сюда, я отбросила свои прежние мысли, и все меня приняли… Я действительно была счастлива, правда, правда счастлива, и я надеялась, что смогу сберечь эту дружбу.

– Ну, раз ты так думаешь… Тогда постарайся сберечь эту дружбу.

– Слишком поздно, я наделала слишком много ошибок.

Ами неожиданно выхватила свою туфлю у Рюдзи, повернувшись на скамейке боком, её длинные волосы рассыпались по плечам.

– …Как бы это сказать… Это может прозвучать странно, но я видела, как больно было Тигру, я понимала её чувства, так что я подумала «Раз уж никто не замечает этого, почему бы мне не помочь ей»… Вот что я тогда чувствовала…