– Эй, я думаю, что тебе лучше не улыбаться. Капитан корабля-призрака, увидев тебя сейчас, удавился бы от зависти.

– К-когда это я так выглядел?…

– Когда завистливо смотрел на уходящую красавицу, подружку насекомого. Да, да, да, именно так.

– Я так выгляжу, потому что мне больно от твоих слов!

– Тебе ещё надо скрестить руки на груди, закрыть рот и расставить ноги.

Рюдзи послушно скрестил руки, молча стоя за тележкой. В результате две секретарши, проходящие мимо…

– Посмотри, кондитер сам продаёт свой шоколад…

– Вау, он совсем молодой. Но выглядит действительно строгим…

– Но действительно любопытно видеть такого молодого кондитера.

– Я возьму одну для моего парня.

– Я возьму для себя.

И почему они так решили? Рюдзи смотрел, как секретарши направляются к тележке, присвистывая. Что делать? Если они спросят меня «Это вы приготовили», я, наверно, не удержусь от искушения и совру.

Непроизвольно Рюдзи превратился в сторожевого пса перед святыней… Нет, он превратился в Цербера, глядя на секретарш широко открытыми глазами.

…Если вы посмеете вступить в царство демонов, приготовьтесь быть похороненными в ледяной окровавленной земле, леди!… Нет, Рюдзи не думал ничего подобного.

Глядя на его лицо, секретарши слегка напугались, но всё-таки показали на шоколад. – Я возьму большую коробку. – А я маленькую. – Рядом с Тайгой, которая просто стояла, Рюдзи выполнил всё более привычные действия, передал шоколад покупательницам и сказал нарочито низким голосом, – Большое спасибо.

Он сумел заставить их подумать, что он кондитер. Секретарши радостно забрали шоколад и ушли.

– Вот видишь, мы действительно продаём его.

– Мы действительно продаём его… А разве можно так делать? Шоколад-то заводской… Мы надуваем покупателей!…

– Мы же не врём.

Но у закона длинная рука… Нет, должно быть, это было просто везение, потому что новые покупатели не подходили. Хотя прохожих на торговой улице стало больше, дело близилось к обеду, но люди этого возраста, наверно, не покупают шоколад с тележки.

– Такасу, Тигра! Как дела?

Услышав свои имена, они оба подняли головы. Несмотря на радостный голос, выражение лица Ното было донельзя мрачным.

– Я тут встретил Харуту… Харуту и… его подружку. Он сказал, что вы не слишком заняты, так что я решил заглянуть… Ох, как же это… Подружка… Подружка!

– Ох, теперь жалкий очкарик.

Увидев одинокого Ното, Тайга не преминула подколоть его и скрестила руки на груди.

– Длинноволосое насекомое уже купило свой шоколад и отвалило. Раз уж ты тоже здесь остановился, ты должен купить как минимум одну коробку, прежде чем уйдёшь.

– Нет, ни за что! Это плохо. Такасу, а ты давно знал об этом?

– Нет, только что выяснил.

– Точно! Что ж такое! Как он мог завести подружку у меня за спиной… Ох, с меня хватит! Что мне делать… Здесь кто-нибудь проходил до меня? Как насчёт Великого Пророка?

Рюдзи помотал головой. Ното должен знать, что Китамура всё ещё занят в школьном совете. Что он пытается выяснить?

– Ох… Ами, Нанако и другие уже были?

Услышав это, Рюдзи наконец понял. Возможно ли… Он решил выяснить, правда ли то, что он понял, и хладнокровно ответил…

– …Кихара ещё не приходила.

Рюдзи пытался заставить своего друга сказать правду.

– А… Д-да кого она волнует… Я-я п-просто говорю, что Кихара может начать доставать Великого Пророка, суя ему шоколад! Только это! Она меня не интересует! Я в порядке, это Тигра должна беспокоиться… о таких вещах!

– Почему это я должна беспокоиться? И что это за такие вещи? И даже если Кихара подарит Китамуре-куну шоколад, почему я должна остро на это реагировать? А! Понятно – тебе нравится Мая Кихара.

О! Рюдзи повернулся и посмотрел на Тайгу. Одной её простой фразы хватило, чтобы разрушить заботы и тревоги Ното и безжалостно напомнить ему правду. Жалко выглядящий Ното тут же покраснел до ушей.

Тайга уже была до крайности раздражена демонстрацией Ното своей «поддержки». Ното дразнил её при каждом удобном случае, и вот теперь она мстила, пиная его смущённое и ранимое сердце.

Собственно, неудивительно, что Тайга, свирепый Карманный Тигр, смогла учуять запах крови ослабевшей жертвы.

– Когда вы поссорились во время школьной поездки, ты понял, что на самом деле беспокоишься о ней… так ведь? Цк! Хм-м, довольно тривиальная ситуация. Поскольку твой длинноволосый приятель уже завёл себе подружку, ты решил попробовать соблазнить её. Будете ли вы хорошо смотреться вместе? Не знаю.

– Ч-ч-ч-ч-что т-т-т-ты такое говоришь?! Не говори о том, чего не знаешь! Ты ненормальная, ненормальная!

– Ага, паникуешь. Похоже, я права, вон как покраснел.

– Прошу тебя, не надо! Не говори такие ужасные вещи!

– Что ж в моих словах такого ужасного? Это совершенно естественно, когда мужская тычинка и женский пестик…

– Дура! У тебя мозги набекрень! А-а-а-а-а-а-а-а!

– Отлично, ты будешь в одном классе с МаейКихарой завтра и послезавтра. С этого момента ты должен держаться подальше от неё! Я хочу, чтобы ты чувствовал муки! Агонию!

Под безжалостным натиском Тайги Ното покраснел так, что Рюдзи стало его жалко. Он не мог не подумать, что Тайга и сама в таком же положении, она тоже старается держаться подальше от кое-кого…

– …А ты чего краснеешь?

– Э?! Я?! Я тоже краснею!…

Разве Тайга не любит меня? Не из-за меня она расстраивается и мучается?Рюдзи тоже взволновали слова Тайги.

– Хва-хва-хватит! Чёрт побери! Сплетница!… Лицемерка!…

Услышав злые крики Ното, хозяин тут же поднял голову. Рюдзи мотнул головой, «Мы работаем как положено!». Ното тем временем воспользовался благоприятной возможностью и сбежал.

Хотя хозяина слова Ното не волновали, он всё равно вышел из кондитерской проверить, что тут у них. Посмотрев, сколько ещё шоколада осталось на тележке, он явно не обрадовался.

– Уже почти шесть, плохо, что у вас так много шоколада осталось. Вы, конечно, не виноваты, что встречаете школьных друзей, раз уж здесь стоите. Но если уж они приходят, они могли бы привести своих друзей, которые купят шоколад.

Рюдзи и Тайга неловко посмотрели друг на друга. Честно говоря, их нынешней выручки только на их зарплату и хватало.

– Хм-м… Раз уж я здесь стою, я немножко за это отвечаю. Если уж дело дошло до этого, мне остаётся лишь применить своё секретное оружие.

Похоже, Тайга что-то придумала. Она достала свой мобильник и набрала номер.

– Эй, так ты не одна?

Услышав, что Тайга работает, Ами прибежала посмеяться над ней, но вместо этого уставилась на Рюдзи.

– Я ухожу.

Ами развернулась, собираясь уйти.

Хоть она была небрежно одета в джинсы, пуховую куртку, бейсболку и тёмные очки, на неё оборачивались все. «Какая милая девушка», «Модель? Она и правда высокая». Стройная фигура, длинные волосы, спадающие из-под бейсболки, были настолько обворожительны, что все понимали – она не рядовой человек.

– Ну, раз ты уже здесь, не уходи сразу. Вот, ГлупаяЧи, держи.

Тайга осторожно огляделась и сунула Ами пять коробок шоколада.

– Э!? Не надо мне этого, не впутывай меня в свои странные дела. Ами-тян такая красавица, все замечают, что она делает.

– Да, да, да, Глупая Чи красавица и выделяется из толпы, поэтому я тебя и позвала. Вот, держи это и крикни «Я люблю этот шоколад!».

– Что? Хочешь, чтобы я для тебя мошенничала…

– Где-то так.

– Ни в коем случае! Почему Ами-тян должна этим заниматься?! Да ещё и этот тип рядом с тобой… Не шути со мной!

Хмпф!Ами посмотрела на Рюдзи уголком глаза. Похоже, больше всего ей хотелось плюнуть в него. Но Рюдзи…

– Привет…

Рюдзи, чувствуя себя очень неловко, всё-таки приветственно поднял руку.

– Как дела?

Ещё не ушла из школы?…Рюдзи бросил вопросительный взгляд на Ами, но та лишь поморщилась и сказала «Я ухожу».

Конечно, Рюдзи мог бы разозлиться на позицию Ами, но он продолжал смотреть ей в лицо, несмотря на её неприязнь, как посетители ресторанчика рамэна надеются на брызги кипятка, чтобы удовлетворить свой скрытый мазохизм. Потому что, несмотря на свою внешность, он относился к людям, которым нравится, чтобы их третировали холодные красавицы, был мазохистом? Конечно, нет.