– Такасу-кун, я побегу за Тайгой, наш разговор ещё не закончен. А ты?

Что мне делать?

– Я…

Рюдзи посмотрел на Минори, но что ещё он может сделать сейчас?

– Что бы ни случилось, я не оставлю Тайгу, так что…

Как ему выразить свои чувства? Рюдзи знал одно – он больше не должен колебаться.

Я не отпущу её, как я могу её вот так отпустить? Я не позволю ей оставить меня.

– …я побегу за ней!

Минори глубоко вдохнула и задержала дыхание, прижав руку к губам…

– Отлично, Рюдзи Такасу – прощай, ГИГАНТ!

– …?!

Легко коснувшись той же рукой губ Рюдзи, Минори продемонстрировала ему озорную улыбку.

– Ты налево, я направо. Сумка Тайги всё ещё в нашем классе, так что она должна пройти по коридору между зданиями, если хочет туда вернуться. Мы зажмём её в этом коридоре с двух сторон. Вперёд!

Минори выпалила короткую очередь команд и выскочила из класса. Её юбка плясала в такт её движениям. Рюдзи посмотрел на её удаляющуюся фигуру и поспешно выскочил следом. Минори побежала направо, Рюдзи налево. Их целью был соединяющий здания коридор двумя этажами ниже. Оба они нагло нарушали правила поведения в школе прямо перед лицом президента школьного совета, несясь по коридорам со всех ног.

Что мне делать, когда я поймаю Тайгу? Что случится?Пламя в сердце Рюдзи гнало его вперёд. Я решил никогда больше не оставлять Тайгу, что теперь будет? Не знаю, но я не остановлюсь. Неважно, что я не знаю, неважно, что бы ни случилось.

Я просто попрошу Тайгу быть со мной.

– Э-э… Странно.

– Ох…

Рюдзи и Минори встретились в соединительном коридоре, но Тайги негде не было видно.

– Как это может быть… Она не могла уклониться от нас обоих…

Они неожиданно почувствовали, что по коридору дует холодный зимний ветер, и увидели открытое окно между первым и вторым этажами. Не может быть… Они выглянули в это окно – за ним было новое школьное здание, и их класс выходил как раз на эту сторону. Если Тайга спрыгнула здесь, она могла добраться до класса кратчайшим путём.

– …Обувные шкафчики! У входа! В тапочках она домой не уйдёт!

– О!

Они приготовились было выпрыгнуть в окно, но были засечены учителем, высунувшимся из окна класса напротив – «Что вы делаете!». Так что Рюдзи и Минори пришлось бежать в новое здание по длинному коридору.

Сбегая по лестнице, Рюдзи понимал, что они скорее всего опоздали. Наверно, Минори чувствовала то же самое, но продолжала бежать впереди него, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

– Тайга! Если ты слышишь меня…

Минори кричала изо всех сил, надеясь, что Тайга услышит её.

– Эй, Тайга! Ты всегда хотела это знать… Я… Я тоже люблю Такасу, Рюдзи Такасу!

Она не оглянулась на Рюдзи.

– Я не буду использовать нашу дружбу как предлог для бегства! Я всегда любила его! Я даже думала скрыть свои чувства и отдать его тебе! Ты моя лучшая подруга и тебе нужен Такасу-кун! Раз это так, я готова была отступить… Но это были мои эгоистичные мысли!… Разве я не сказала минуту назад?! Только я могу решить, что моё счастье! Я решила! Я смогу быть счастливой, только если сделаю это! Вот почему… Вот почему! Тайга! Скажи мне, что ты собираешься делать!

По дороге к главному входу им встретились лишь несколько других учеников, оборачивающихся на крики Минори. Рюдзи и Минори готовы были уже упасть от изнеможения, когда они наконец добрались до обувных шкафчиков класса 2-С.

Но Тайга вместе со своими ботинками уже исчезла, и неизвестно, слышала она крик Минори или нет.

– …!

Минори осела на пол и зарылась лицом в свои ладони. Рюдзи подумал было, что она плачет…

– Что такое!…

– …Я, наверно, разбилась, когда упала в классе. Неудивительно, что я всё чувствую запах крови. Чёрт… с меня хватит.

Присмотревшись поближе, Рюдзи увидел, что у Минори носом идёт кровь.

 * * *

Когда врач вышел, Минори посмотрела на свой нос в зеркало.

– Кровь должна была уже остановиться, да? Ты можешь не смотреть на меня в таком виде?

Минори сидела на кушетке, прикрывая рукой нижнюю часть лица.

– Ты меня напугала. Я решил, что ты плачешь.

– Ты решил, что я плачу?!

– Конечно. В такой ситуации люди обычно плачут, разве нет?

– Тогда мои чувства были бы взаимны… – тихо пробормотала Минори и застенчиво улыбнулась. Они ничего не могли поделать со сбежавшей Тайгой и пошли в медпункт, чтобы остановить кровотечение из носа Минори.

– Я уже решила, что больше не буду плакать. Но если кто-то поймёт мои усилия, это будет огромная мотивация для меня. Ты недавно спрашивал, что нужно сделать, чтобы идти вперёд, да?

– Я помню.

– Я сказала, что пока у тебя есть воля двигаться к своей цели, ты преуспеешь, помнишь? А ты знаешь мою цель? Я решила как следует постараться, чтобы добиться своей мечты. Для этого я решила больше не разочаровываться и не плакать, с оптимизмом идти вперёд. Это моё решение. Неважно, в какой я реальности, я продолжаю идти. Если кто-то может понять это, мои усилия будут вознаграждены.

Минори затолкала свёрнутую салфетку, которой останавливали кровь, обратно в нос и улыбнулась.

– Точнее, причина, заставляющая меня так упорно трудиться – это желание доказать.

Минори начала радостно рассказывать о своём брате. Он был очень хорош в мире бейсбола, его команда попала на Косиэн, и он собирался в дальнейшем стать профессиональным бейсболистом. Но Минори была девушкой и не могла продолжать играть в бейсбол. Её брат мечтал взять верх над ней в их семье.

– Я хочу… продолжать играть в бейсбол. Я хочу крикнуть «Моя мечта так велика, и я сделаю её реальностью!». Но я ещё не настолько хорошо играю, чтобы попасть в любительскую бейсбольную команду к тому времени, как закончу школу. Вот почему я решила скопить денег, чтобы пойти в спортивный университет, и тогда я смогу продолжать играть в бейсбол. И дальше идти к своей цели – играть за сборную Японии.

– Так вот откуда твои бесконечные подработки?

– Да. Я всегда боялась, что если скажу это вслух, надо мной станут смеяться, но теперь говорю это без всякого страха. Я хочу сказать это моему брату, родителям, тренеру юношеской лиги, учителю в средней школе, который смеялся надо мной, всем в бейсбольной команде, я хочу крикнуть это всему миру. Я хочу сама достигнуть своей вершины! Счастье, что я решила ухватиться за это! Даже если я делаю это, только чтобы доказать свою правоту, это позволило мне перестать плакать, подтолкнуть себя вперёд, к той вершине, что я смогу достигнуть своими силами. Я хочу, чтобы все окружающие потеряли дар речи… Вот почему я так стараюсь, вот почему я всё выдержу, даже если захочу заплакать, даже если это сделает меня несчастной.

Даже если захочу заплакать, даже если это сделает меня несчастной– в лице Минори Рюдзи видел своё собственное лицо, лица Тайги, Ами, Ясуко и остальных. Даже если они не говорят это вслух, все были чем-то ранены. Кто-то потерпел поражение, кто-то не смог продолжить добиваться цели. Минори наверняка сможет продолжить так – «Продолжать сиять ярко, словно солнце».

Для Рюдзи свет, излучаемый Минори, был ослепительнее всего на свете. Это было словно обещание спасения и в то же время путеводная звезда.

– …Я верю в тебя.

– Здорово! Пока ты веришь в меня, я смогу продолжать.

Минори Кусиэда сияла – верно! Вот почему.

– Хотя это было после «Прощай, ГИГАНТ!» – и что это такое «Прощай, ГИГАНТ!»? Я был бы рад больше узнать о тебе.

– Это потому, что ты очень мной интересуешься… Мы обязательно сможем показать друг другу свои усилия и мысли в будущем. Это…

Минори подняла руку перед собой. Рюдзи свободно поднял свою руку, так что их ладони соприкоснулись.

– Прощай.

– …Ох.

…Любовь, которая не смогла расцвести.

Но связь между ними стала неразрывной клятвой. Потому что они оба ранили друг друга из-за их честного чувства, что они повзрослели.