Ното взбежал по лестнице в школьный коридор.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

– Ты что так орёшь над ухом?! А, это ты, Ното?!

Действительно неожиданная ситуация. Ното яростно крутанулся, едва не заставив задымиться подошвы. – Заткнись! – Перед ним холодно подняла брови Мая Кихара. Она подёргала прядь своих длинных волос, спускающихся ниже груди, надулась и зарылась подбородком в пурпурно-золотой шарф, который определённо ей не шёл.

– Ч-что я не так сделал? Чёрт, у тебя шарф в стиле МивыАкихиро! [Известный японский трансвестит – прим. анг. перев.]

– А?! Ты же не всерьёз?! Как я могу походить на Миву?!

Рюдзи, к этому моменту добравшийся до своего шкафчика, шутку оценил и сделал вид, что задыхается, отчаянно пытаясь удержаться от смеха.

– Хм-м… Насчёт этого… Хм-м…

Рядом с ней НанакоКасии, играющая своими мягкими волнистыми волосами, лишь неопределённо тряхнула головой в ответ. – Э, что ты хочешь сказать? – Мая до предела распахнула свои прекрасные глаза…

– Мая, не волнуйся!

– Ами!…

Ами, похоже, пришла в школу вместе с этими двумя девушками. Услышав её уверенный голос, Мая тут же развернулась…

– Мая совершенно не похожа на Миву! Пусть даже твой шарф и правда в его стиле!

– Ты серьёзно!?

Мая была совершенно разбита. – Я думала, что раз он новый, у вас не будет ничего похожего… – Она сдёрнула шарф и запихала его в сумку. Харута, у которого уже была подружка, небрежно сказал…

– Я думаю, что это правда хорошо! Он выглядит таким загадочным!

Он подошёл к Ното и намеревался сделать комплимент, но…

– Мне наплевать, что ты там думаешь…

Мая надулась как котёнок, глядя, как Харута догоняет Ното. Рюдзи не стал убирать свои ботинки в шкафчик, спрятал их в сумку. Он хотел было догнать Ното и Харуту, но немного поколебался и остановился.

– Кихара, ты ещё не помирилась с Ното?

– …Когда это мы с ним были друзьями?

– Если подумать, то никогда. Ты подарила Китамуре шоколад?

– …А тебе-то что?

– Помнишь, ты говорила, что мы компаньоны? Вот почему я говорю тебе – я ей признался.

– Даже если мы компаньоны, я… Хм-м? Э? Ха?! Я не дарила Китамуре шоколад, но… Что ты сказал?! Ух! Что ты имеешь в виду? Ты сказал, что, что, что… Тигра?! Ой!…

Громко взвизгнув, Мая хлопнула Нанако по плечу, – Великая новость, великая новость! Такасу-кун и Тигр! – …Говори яснее! – Уголки губ Нанако поползли вверх, и она придвинулась вплотную к Мае. «Подожди, расскажи нам» – Рюдзи, преследуемый двумя возбуждёнными девушками, поднялся по лестнице, завернул за угол и увидел разговаривающих Ами и Минори.

– Ах-ах-ах, это так волнующе… Что это было?!

– Кстати, ты слышала? Похоже, Харута-кун обзавёлся подружкой… Что нам делать?

– …Что?!… Ты шутишь…

– Должно быть, это конец света.

– Наступил двадцать первый век. Я говорю, что… Ё-моё! Даже у этого идиота есть подружка?! Это и впрямь плохо! Почему же я… я… Ами-тян впадает в депрессию…

И чего так об этом волноваться, настоящее только начинается…Рюдзи уклонился от вопросов девушек и открыл дверь класса 2-С. – Привет! Привет! – Он поприветствовал знакомые лица. Затем…

– Привет, Такасу. Тут… может быть проблема.

Рюдзи посмотрел на обеспокоенного Китамуру.

Тайга не пришла. И классный час вёл другой учитель, не ЮриКойгакубо. Начался первый урок, затем второй.

Тайга всё не приходила.

 * * *

Утром, перед классным часом староста класса всегда уточняет у классного руководителя расписание на день. Юсаку Китамура, думая о другом, послушно пошёл в учительскую, но Койгакубо-сэнсэй там не оказалось, у неё были посетители. Может быть, это…Китамура подумал, что это могут быть Тайга и её мать, но подтвердить свои подозрения не смог.

– …Не думаешь, что здесь что-то не так?

Рюдзи не заметил, кто это спросил.

Но после этого вопроса ученики 2-С начали перешёптываться – им объявили, что вместо третьего урока у них будет самоподготовка. Это должен был быть урок английского, который ведёт их классная руководительница, но она не появилась. Учитель сообщил это её ученикам, и, игнорируя все их вопросы, громко хлопнул дверью.

– С Юри-тян что-то случилось?

– Она не ушла, нет? Что случилось?

– Заболела? Но тогда нам бы сказали.

– Я спрашивал, у класса «А» на английском тоже была самоподготовка.

– Припоминаю, когда я сказал ей, что Тигра не пришла в школу, она ответила лишь «Я вижу».

…Что-то не так. Рюдзи даже не позаботился открыть учебник, отложив его на край стола. С его ладоней капал холодный пот.

– Такасу, Тигра сегодня не придёт?

– …Думаю, что придёт. Она сказала мне, что собирается прийти.

Это было единственное, что мог сказать Рюдзи. На остальные вопросы – «Это как-то связано с тем, что нет Юри-тян?» – у него ответа не было.

Рюдзи было страшно. Если вчерашнее короткое прощание на перекрёстке – это последний раз, когда он видел Тайгу, что ему делать? Вчера у них не было ни денег, ни планов. Вот почему они решили вернуться домой и подготовиться, чтобы мать Тайги потеряла бдительность и им было легче бежать… Так планировал Рюдзи, но не слишком ли наивен был его план?

Береги себя…Если Тайга исчезнет и связь между ними порвётся, когда он сказал ей лишь эти два слова… Не может быть! Рюдзи посмотрел на сумку, где лежало всё, что нужно для побега.

Я уже подготовился и сделал свой выбор, но если Тайга не появится, как я выполню свой план?

– Тихо! В остальных классах идут уроки.

Китамура встал и напомнил всем, кто здесь староста. Но по тому, как он поправил свои очки, было видно, что ему не хватает обычного спокойствия. Минори без устали открывала и закрывала свой мобильник. Ами, похоже, тоже погрузилась в раздумья, всё время прижимая палец к губам. Мая и Нанако, которые давно уже шумно выясняли правду, теперь притихли. Ното тоже заметил странную жёсткость в голосе Рюдзи, повернулся и спросил, «Ты в порядке?». Даже Харута проснулся.

– …Может, Юри-тян собирается неожиданно объявить, что выходит замуж и увольняется?

Некоторые ученики хохотнули шутке.

– Послушайте… А может, Тигра опять что-нибудь натворила?

Весь класс погрузился в молчание. Не так давно группа третьеклассниц ворвалась к ним с криком «Карманный Тигр рехнулась!», и тот инцидент произвёл на всех сильное впечатление.

– …Если это действительно так, это должно быть что-то выдающееся.

– В тот раз её отстранили, может, теперь исключили?…

– Не может быть… Это и правда плохо… Кусиэда, ты что-нибудь знаешь?!

Девушки окружили Минори с вопросами. Та нерешительно посмотрела на Рюдзи.

– Тайга, она…

Рюдзи поднял голову и сказал, словно пытаясь убедить себя…

– …Ни за что не исчезнет вот так. Ни за что! Я не позволю этому случиться!

– Така-тян, что не так? Что случилось? – Услышав тревожный голос Харуты, «Даже Харута беспокоится, дело и впрямь паршиво», весь класс погрузился в полный хаос.

Дверь класса открылась.

– Садитесь, пожалуйста, садитесь. Учитель хочет кое-что вам сказать.

ЮриКойгакубо (30 лет), пропадавшая до этой минуты, наконец появилась перед учениками, зарывшись лицом в большой платок.

– Насчёт этого…

Одинокая Леди прикрывала заплаканное лицо, пытаясь сдержать всхлипывания, её плечи заметно дрожали… Э? Э? Э? Весь класс 2-С молчал. За Одинокой Леди шла Тайга, закрывая маленькое бледное лицо обеими руками. Все поняли, что с ней случилось что-то скверное.

Тайга… Глаза Рюдзи слабо блеснули. Ты действительно опоздала, маленькая недотёпа! Легко не отделаешься! Всех убью!Конечно, ничего такого Рюдзи делать не собирался. Наоборот, он наконец смог выдохнуть воздух, застрявший в лёгких с самого утра, и снова начать дышать свободно.

Рюдзи понимал её.