— Нас уже должны были ждать тут, — сказала Ирина. — Видимо…

Договорить она не успела так как её прервал автомобильный гудок. И тут же из-за здания аэропорта по более или менее нормальной асфальтовой дороге на полосу начала выезжать родная «буханочка». Видно, что машина далеко не новая, но выглядит неплохо и хорошо подготовлена для езды по бездорожью: укреплённый бампер, большие шины, дополнительные фары, расположенные над кабиной. Неплохо так. На машину не пожалели сил и денег.

«Буханка» остановилась, едва заехав на полосу. С водительского места тут же вылез мужчина лет сорока и хромая на обе ноги пошёл к нам.

— Здарова честный люд! — Махнул он нам рукой. — Это я вас должен был встретить. Зовут Лёхой, но все кличут Пельменем.

Услышав кликуху бандита, я осмотрел его с ног до головы. Мужик был среднего роста, худощав, потрёпан жизнью. И с чего его Пельменем обозвали? И ведь вся наша компания сделала тоже самое, что и я. В итоге Алексей аж засмеялся.

— Да мне эту кликуху дали за то, что я пельменную держу в Охотничьем, там вся местная братва почивает. Сами видите, на обе ноги хромаю и ещё много чего у меня из болячек и былых травм. Бандитская жизнь она такая. Но к своей вынужденной пенсии успел скопить деньжат, открыл своё дело. Ну ладно, что-то я заговорился. Прошу на борт! Довезу вас прямо до самого Охотничьего!

Мы быстро погрузились в машину и Пельмень поехал через село в нужное нам место.

Город Охотничье это первое официальное поселение людей из Ассоциации Охотников, которое в итоге выросло до статуса города, в котором живут больше двадцати тысяч человек. Инфраструктура, магазины, различные заведения, большая железнодорожная станция, даже есть несколько вертолётных площадок на которых имеется соответствующий транспорт. Всё, как и в других городах, но есть и свои нюансы. Вокруг города возвели крепкие и высокие стены, наличие оружия у местных жителей является нормой. У несколько раз бывало, когда город сталкивался с нашествием сразу нескольких больших стай монстров, приходилось держать оборону.

А так есть ещё четыре более или менее крупных поселения, где живут по паре тысяч человек. Также есть совсем уж мелкие деревушки и полевые лагеря, где за раз не бывает и сотни человек. Практически у каждой серьёзной команды охотников, которые регулярно уходят на охоту на несколько дней, есть лагеря или форпосты, где они отдыхают, пополняют запасы из тайников и ночуют. Есть ещё, так сказать, нейтральные территории на которой могут отдохнуть или переночевать сразу несколько разных команд. В основном это деревни всяких самосёлов. Местные живут за счёт охотников, хотя им туго приходится из-за чудищ. Жизнь в этом регионе вообще не сахар.

— Есть в городе неплохое место, где мы можем пожить пару-тройку дней? — Спросил я у Пельменя. — Нам ещё нужно подготовиться к охоте и закончить свою регистрацию.

— Так поживите в гостинице рядом с моим заведением! — Предложил тот. — Между прочем она тоже принадлежит мне. Собственно, я уже приготовил пару номеров, где вас ждёт большая часть ваших покупок, собирался вам предложить пожить у меня. Цена будет как для своих!

— Ну посмотрим, — ухмыльнулся я. Шустрый мужик этот Пельмень. Если номера будут нормальными и цена хороша, то так и быть поживём у него.

С регистрацией для охоты хлопот особых проблем не будет, наша пятёрка магов просто продемонстрирует свои возможности. Ирина же будет значиться «вспомогательным персоналом». Охотники часто нанимают тех, кто будет таскать их самую ценную добычу, всяких проводников из местных, ну и всё в таком духе. Ещё есть фирмы по типу курьеров на бронированных грузовиках, которые выезжают в определённое место, забирают туши монстров и увозят в городе, где они хранятся до возвращения отряда в Охотничье. Тут буквально всё крутится вокруг охотников.

Как закончим со всеми формальностями осмотримся немного в городе, узнаем, как тут живут люди. А ещё выберем одну из зон куда отправимся на охоту. Не будем выбирать место, где обитает много монстров. Будет вообще неплохо если просто проедемся, развеемся, осмотримся на местности, да убьём пару чудищ чисто для того, чтобы у нас была хоть какая-то добыча в первом рейде. Начинать нужно с малого, ещё успеем вдоволь поохотиться и добыть немало ценных трофеев.

Дорого до города охотников была, мягко говоря, так себе. Хотя какая это дорога? Почти чистое бездорожье, поэтому можете представить, как нас тут качало и мотало. Хотя видно, что по этим местам туда-сюда ездили люди, так что ехали мы по уже давно наезженной колее. Тем не менее приятного в этой поездке было малоприятного. И когда впереди показались стены города абсолютно все мы были рады тому факту, что поездка подходит к концу и этот ад вот-вот закончится.

Кстати, а почему у меня сильное ощущение, что я что-то забыл? Только вспомнить не могу что именно. Видимо ерунда какая-то, не думаю, что стоит париться по этому поводу…

* * *

— Как это улетел? — Удивился генерал-лейтенант Роман Романенко.

— А вот так, — развёл рукам его сын Геннадий. — Отправился в Сибирь вместе с несколькими компаньонами. Поди уже должны быть на месте.

— Да зачем ему в Сибирь-то лететь? — Всё никак не мог понять сложившуюся ситуацию мужчина.

— Собирается поохотиться на тамошних монстров. Я сам только-только узнал обо всём. Хотел заехать к парню в отель, где он снимал номер, а там мне сообщили, что он уже выехал. К счастью, он мне заранее сказал с кем можно пообщаться если мне потребуется узнать о местоположении Никиты. Гвардеец князя по имени Максим и поведал мне обо всём. Такие дела.

Роман пребывал в лёгком шоке. Вроде только удалось разобраться со всеми проблемами на работе и выбраться в Крым, чтобы повидать сына и встретиться с его спасителем. А тут такое.

Генерал-лейтенант искренне верил, что долги надо возвращать. И желательно делать это сразу. Поэтому, когда он узнал, что Гену и ещё огромное количество людей спас некий Никита Зотов, то сразу принял решение отблагодарить парня. Он пока сам не понимал, как выразить свою благодарность, но надеялся решить этот вопрос пообщавшись с Зотовым. Если поговорить с человеком по душам, то у тебя появляется возможность понять его и тогда к тебе само придёт понимание что ему может быть нужно.

Теперь же оказывается, что этот парень просто взял и улетел в Сибирь, охотиться на монстров. Зачем ему это вообще нужно? Гена рассказывал, что Зотов является сильным магом. Да и то, что тот сумел провести невероятно сложный магический ритуал при массе свидетелей, являлось наилучшим доказательством его невероятных способностей в магии. Ему как раз ещё шестнадцать, так что в конце лета он может легко сдать вступительные испытания для поступления в какую-либо Академию. За него же будут натурально драться ректора лучших учебных заведений!

Романенко даже слышал слухи ходящие по Министерству Обороны, что было бы неплохо пригласить Зотова на службу после того, как он закончит обучение и войдёт в полную силу. Маг способный призвать сотни существ, которые будут его во всём слушаться, может стать страшным орудием против врагов империи.

Если подвести некие итоги, то парень мог бы жить спокойно, а дальше его жизнь лишь бы шла на самый верх. Вместо этого он отправился в очень опасное место и хочет заняться охотой на монстров. Подобное просто не поддавалось никакой логике!

— Ты ведь говорил ему, что я хотел с ним встретиться? — Спросил Роман у сына.

— Разумеется. Никита даже дал согласие. Но потом у тебя появились проблемы на работе, он какое-то время ждал тебя, занимался своими делами. Вероятно, в виду отсутствия информации, когда ты всё же прилетишь сюда, он оттягивал свой отъезд так долго как мог. Время вышло и ему пришлось улететь. Но в конце июля он обязательно вернётся, это подтвердил гвардеец князя.

— Неприятно получилось. Но я сам виноват во всём этом, — вздохнул мужчина. — Может скажи я заранее, что вот-вот приеду, то мы смогли бы встретиться. А так придётся отложить это дело на несколько недель. Ладно, тогда ты может расскажешь, что из себя представляет этот парень?