- Я думаю, у нее аллергия на арахисовую пасту, которой ты кормил ее утром, - сказала Эбби небрежно.

Ему будет не хватать ее ревности, но если он будет долго и упорно работать, то сможет вылепить из Кайли замену Эбби. Он мог запугать ее, вызвать у нее стойкий стокгольмский синдром, даже заставить родить ему детей.

Надеюсь, это будут девочки, и они будут похожи на свою маму.

И без того возбужденный член Флэгга совсем затвердел и уперся в шов джинсов. Хватит ли у него времени, чтобы трахнуть Кайли до отъезда? Он мог подождать, у него был железный самоконтроль, но он не хотел ждать. Он хотел вернуться в ее сладкую маленькую "киску" как можно скорее. Однако не хотел быть безрассудным.

Хммм...

Лучше подождать.

На другом конце леса Кайли пилила веревку, ее глаза сузились от жгучей боли в запястьях, а дыхание стало быстрым и резким. Она давно не слышала Эбби и уже начала надеяться, что та заблудилась или сдалась. Хотя, если та сдастся, то может вернуться к Лори.

Девочка содрогнулась от этой мысли.

Стиснув зубы, она стала работать быстрее, медленно разводя руки в стороны, пока камень срезал каждую ворсинку одну за другой. Ей нужно было спешить. Кайли не знала, что может сделать, но она должна была хотя бы попытаться что-то сделать. Хоть она и была маленькой и испуганной, но была полна решимости спасти свою сестру так же, как та спасла ее.

Ее мысли пронеслись на несколько лет назад, в тот день, через несколько дней после аварии, в ее груди боролись гнев с одной стороны и горе с другой. Она была так зла на случившееся, зла из-за того, что потеряла родителей, братьев и Джой. Злилась, что Бог позволил им умереть, злилась на пьяного водителя, который врезался в их автомобиль, злилась на себя за то, что осталась жива. Она даже злилась на Лори за то, что та пыталась занять место мамы.

Ты не моя мама, - однажды проговорила Кайли, когда Лори сказала ей идти спать, и даже сейчас она помнила ее обиженный взгляд.

Теперь, пять лет спустя, она начала плакать. Лори не была мамой, она была Лори, и Кайли очень любила ее за это. Она любила ее за то, что сестра заботилась о ней, любила ее, старалась и терпела ее; обнимала и прижимала к себе, даже когда она этого не заслуживала. Она любила ее за все, а также просто так.

Девочка ускорилась, ее запястья горели, и страх пробегал по рукам к плечам крупными мурашками. Она склонила голову и шипела сквозь зубы.

Быстрее, быстрее, быстрее...

Наконец, веревка лопнула.

Прежде чем мозг успел осознать, что она свободна, Кайли поднялась на ноги и побежала. Вся боль в теле отступила перед ее решимостью.

Она должна была быть быстрой.

Она должна была спасти Лори.

Линн споткнулась и привалилась к стволу дерева, ее руки раскинулись по шершавой коре, а щека прижалась к сучку. Впереди была поляна, и сквозь завесу листвы она увидела Лори, лежащую на спине, с головой набок и выпрямленными ногами. Сестра была неподвижна, и у Линн скрутило живот.

Она направилась было к ней, но остановилась, отступила за дерево, как робкая полевая мышь, забравшаяся в свою нору, и огляделась. Никого не было видно, и девушка ничего не слышала, кроме своего неровного дыхания. Линн наклонила голову и внимательно прислушалась, чтобы убедиться, что уши ее не обманывают. Она сделала нерешительный шаг вперед и вздрогнула, когда под ее босыми ногами хрустнул сухой лист, словно звон битого стекла в вакуумной тишине.

Когда никто не показался на шум, девушка обогнула ствол, скользнув спиной по дереву и запачкав пальцы в древесной смоле, а затем бросилась к кусту на краю леса. Опустившись на колени, она расправила плечи и сжала кулаки в ожидании драки. Но никого не было. Как сказал бы персонаж мультфильма, было тихо. Слишком тихо.

Может, они ждут в засаде? Конечно, они знали, что она вернется за своими сестрами.

Облизнув губы, Линн осторожно высунулась из-за куста и бросила быстрый взгляд по сторонам. Если не считать Лори, поляна была пуста, единственным движением было колыхание ветвей под теплым августовским ветром. Она задержала дыхание и еще раз прислушалась, настраивая уши на малейший шум.

Ничего.

Линн посмотрела на старшую сестру, ее сердце заколотилось, а в животе забурлило от ужаса. Впервые с тех пор, как она вырвалась из оков и бросилась в лес, ей было по-настоящему страшно, адреналин от погони и борьбы с Рэгом улетучился, оставив лишь холод и нервный мандраж. Как только она вынырнет из укрытия, то станет уязвимой.

Это сильно пугало ее.

Но мысль о том, что Лори и Кайли могут погибнуть, пугала ее еще больше. Подавив страх, Линн поднялась на ноги и, пригибаясь, выбежала на поляну, готовая дать отпор. Девушка взглянула на то место, где лежала Кайли, но там было пусто, а листья вокруг были словно взъерошены ураганом, что свидетельствовало о том, что кто-то вступил в схватку в этом месте. Сердце Линн упало, и ее шаг замедлился.

Порыв ветра бросил листья в лицо Лори, и, когда Линн опустилась на колени рядом с ней, оно было покрыто листвой, словно плотной вуалью.

- Нам нужно спешить, - прошептала она и бросила обеспокоенный взгляд через плечо. Снова обернувшись к сестре, коснулась ее плеча. - Где...?

Линн перевела взгляд на грудь Лори и, когда заметила, что та не вздымается, ее сердце сжалось в ледяной хватке.

Ее рука потянулась, словно по чьему-то приказу, и дрожащие пальцы неуверенно коснулись подбородка сестры, сдвинув ее голову. Под листьями показалась кровь и... и когда Линн увидела во что превратилось лицо Лори, ее мир рухнул.

Из кровавого месива торчали обломки костей, а один глаз висел на щеке, словно поникший цветок на длинном розовом стебле.

Онемение распространилось по Линн, как могильный ветер, и на мгновение все замерло - ветер, деревья, даже кровь в ее собственных венах.

А потом время вернулось в геометрической прогрессии, когда кто-то схватил ее за волосы и дернул назад. Она вскрикнула, и ее сердце оборвалось, когда Флэгг с усмешкой посмотрел на нее, его голубые глаза были похожи на льдинки. Он обхватил ее горло своими большими мозолистыми руками и сжал, обнажив зубы. Глаза Линн выпучились, и она впилась пальцами в его руки, отчаянно пытаясь освободиться. С рычанием мужчина подтянул ее к коленям и крепко сжал, вдавливая большие пальцы в ее трахею. Легкие девушки дико разрывались, и когти паники заползали в ее грудь. Она впилась ногтями в его руки, глубоко, до крови, но ему, казалось, было все равно, он даже не почувствовал.

- Ты убилa Рэга, - сквозь зубы произнес Флэгг, и плевки брызнули на лицо Линн.

Глаза стали затуманиваться от нехватки кислорода, голова начала кружиться. Ее легкие трепетали в поисках драгоценного, дающего жизнь воздуха, но не находили его. Он наклонил свое лицо к ее, кончики их носов соприкоснулись.

- Избавила меня от проблем. А Эбби ты тоже..?

Пальцы Линн дрожали на его костяшках. Она теряла силы, и чернота полностью застлала глаза. Все боли отступили, страх, горе и ужас приглушились. Девушка погружалась в сон. Перед ее глазами возникли образы ее близких, все они улыбались: мама, папа, Лори, Бен, Пэт - все ждали, когда она присоединится к ним в вечности.

Боже, позволь мне быть со своей семьей, - подумала она.

И Бог ответил. Хватка Флэгга ослабла, а затем и вовсе исчезла. Линн откинулась на спину. Ее легкие втянули воздух, и бешеный стук в черепе стал стихать, сменившись замешательством. Она приподнялась и моргнула. Флэгг пятился назад, а Кайли крепко схватив его за горло и вцепившись зубами в его ухо, висела у него на спине, обхватив его талию ногами. Флэгг хрипло закричал и потянулся к девочке руками, его пальцы схватили ее за волосы. Рыча, как маленький злобный зверек, она разжала одну руку и глубоко вонзила большой палец в его правый глаз. Линн бесстрастно наблюдала, как по руке Кайли течет кровь. Флэгг вскрикнул, вены на его шее вздулись, как жирные черви, и он ударил Кайли кулаком по затылку, заставив ее вскрикнуть. Линн начала вставать, но замерла, когда кто-то закричал на другом конце поляны.