Военинженер, как и батальонный комиссар, внимательно разглядывает стоянку батальона. Видно, увиденное ему не очень нравится, идущий сбоку Петр замечает мелькающую на его лице недовольную гримасу. Но вслух своего недовольства военинженер не высказывал, а подойдя к палатке, вообще выглядел самым веселым из всех присутствующих. Похоже, его очень обрадовала увиденная стоянка танкистов. Да, там было на что посмотреть. Среди восьмерки Т-26 мастодонтами торчали пять KB, два «первых» и три «двойки». Рядышком с ними стояли еще три необычных, бросающихся в глаза машины — Т-26СУ-5-2 с рубками в задней части корпуса, из которых торчали короткие гаубичные стволы. Увидев их, военинженер даже тихонько присвистнул, и глаза его стали как у наевшегося сметаны кота.

У палатки прибывших уже ждали. Впереди группы командиров стоял молодой, подтянутый майор-танкист в новеньком, с иголочки комбинезоне и потрепанной фуражке.

— Майор Сидков Владимир Петрович, — представился он, поздоровался с приехавшими и представил им остальных, среди которых были командиры различных подразделений двести пятнадцатой моторизованной и сорок первой танковой дивизий.

— Товарищи командиры! Я принял командование вашими частями согласно приказу командующего армией, — Кравцов стремится сразу описать истинное положение дел, — но я — заместитель командира сводного отряда, капитана Мельниченко. Он и будет командовать. А я буду помогать ему в политико-воспитательной работе. Поэтому сейчас мы с политруком товарищем Гогишвили обойдем стоянку и побеседуем с личным составом, а совещание продолжит заместитель командира отряда военинженер второго ранга Иванов. Продолжайте, товарищ военинженер.

Сергей встал и, внимательно осмотрев присутствующих, задал неожиданный вопрос:

— Товарищи командиры, а полевые кухни у вас есть? — И, дождавшись утвердительного ответа, продолжил: — А почему тогда у вас бойцы сухари жуют и даже кое-где костры палят? Первое, что необходимо, — накормить горячим обедом. Продукты достать, реквизировать, найти — но накормить. Подразделения без кухонь — поставить на довольствие туда, где они есть. Понятно? Второе… Вы как, под бомбежками еще не бывали? Уже были? Так какого х…, извините за выражение, техника практически не замаскированная стоит, бойцы толпами по стоянке бродят?! Срочно выделить группы людей под командой толковых лейтенантов, после совещания лично проинструктирую. Третье — я так понимаю, что у вас общего списка личного состава нет? Поэтому начальнику штаба батальона собрать сведения о личном составе, вооружении и материальных запасах и предоставить мне. Через… через полтора часа. Так, все, кроме майора Сидкова, свободны.

Когда остальные командиры разошлись, два танкиста завели свой, понятный только танкистам разговор о масле, бензине, соляре, газойле, регламенте и техобслуживании и прочих заклепках, гайках и параметрах, интересных каждому профессионалу. Разговор на интересные и любимые обоими темы пришлось быстро свернуть, у палатки уже строились первые подошедшие группы бойцов.

— …и еще, товарищ военинженер, я смотрю, вы на мой новенький комбез поглядываете, — закончил разговор Сидков, — увы, старый обгорел до тряпок.

— Подождите-ка. А вы, что же, не обгорели? — недоуменно спросил Сергей.

— Ерунда. По дедовскому рецепту присыпал порохом, уже и не болит.

— Ладно. Пока выполняйте мои приказания. Подъедут наши — фельдшер посмотрит, ерунда или нет. Все, идемте.

Короткий инструктаж, на что так рассчитывал Сергей, затянулся надолго. Затем еще некоторое время заготавливали материалы, перегоняли с места на место технику. В результате маскировку стоянки закончили как раз к прибытию основной части отряда.

Потом было короткое построение, уже привычная переформировка, отдых — и в дорогу.

«Эх, дороги, пыль да туман…» Опять неспешно, но неуклонно ползет на юго-восток змея из танков, автомобилей, лошадей и орудий, опять сидит на привычном уже месте Сергей, оглядывая местность. Опять грохочет дизель «Рыжего» и шлепают по грунту его гусеницы. Только теперь этот грохот не одинок, несколько сородичей добавляют свои нотки в общую песню. С удивлением вглядываются в непонятно взволнованных командиров бойцы, а через некоторое время разносится по колонне предчувствие большого и тяжелого боя.

Наконец-то у нас в руках приличная сила — целый полк. Танковый батальон, мотострелковый батальон, артдивизион, разведывательная рота, связисты, тыл — эх, теперь мы можем немцам кузькину мать показать, маленькую, но потяжелее, чем хрущевский ботинок. Мы еще и снарядами у артиллеристов разжились, теперь «Рыжий» опять готов повоевать. Танков у нас не меньше, чем сейчас в некоторых дивизиях, жаль, конечно, что в основном «двадцать шестые», но и с ними умеючи дел наворотить можно. Ремонтники выложились до предела и привели все танки в относительный порядок. Молодец Нечипорук все-таки. Такую команду сколотил, и заводской бригаде не уступит.

А бардак все же в начале войны знатный был… есть. Оказывается, два КВ-1 вообще из девятнадцатого мехкорпуса. Отстали из-за поломок, потом уходили от немцев и попали к нам. Ведь не бросили, нашли и газойль, и масло, отремонтировались и, несмотря ни на что, вышли на танках. Про них можно книгу целую писать. А сколько таких, безвестных, выполняющих свой долг просто и честно, как работу, и не видящих в том ничего героического. Бл…, как вспомню, что потом про них будут всякие уе… в Сети писать, автомат сразу в руки просится.

Так, злость — советчик в бою плохой, надо успокоиться и подумать. Благо, Кузьма уже неплохо сам справляется. Солдат в бою думать не должен, думать надо до боя, как говорил капитан Копылов. Где моя карта? Ага, вот. Тэк-с, примерно здесь наши укрепрайоны, если правильно помню. Рядом с железнодорожным мостом, по вот этим холмам… Хорошо, что в Инете про этот бой сайт попадался. Украинский, точно. Там еще даты, по-моему, попутаны были. Забыл, казалось, напрочь, а смотри-ка, вспомнилось. Ладно, к делу.

Выбили наших окончательно утром, и сто девяносто девятая дивизия дружно рванула в бега. Помнится, по полсотне километров в день делали, их потом аж за триста камэ с трудом нашли. А пулеметный батальон один все же держался еще почти день. Немцы потом писали, что, мол, не наступали потому, что подкрепления себе до седьмого числа ждали. Точно. Ждали, ждали и дождались… Ничего, если все нормально будет, дождутся, только не они.

Итак, первая группа, под командой майора Сидкова, примерно отсюда атакует, вот тут дорога удачно вдоль рощи идет, а я с основной группой правее, почти вдоль берега. Так, овраг этот учесть надо будет, объезжать только распадком, иначе вполне можно борта под пушки подставить. В этой вот рощице, думаю, наверняка немецкие позиции будут. Помнится, они к утру только первую линию дотов взяли. А проходит она примерно здесь, по холмам. Ага, тогда так. Здесь, за рощей, поставим батарею шестидюймовок, а в этом лесочке — батарею легких гаубиц. Вторая здесь, прямо за оврагом, вместе с самоходками меня будет поддерживать. Наблюдательные пункты можно будет здесь и здесь разместить, связь телефонами протянем. Ничего, вроде получается. Подсекаем немцев с правого фланга и разрушаем мост. Тут разведывательная рота, с участием Кравцова, полками дивизии займется. Связи у них со штабом дивизии не было, так что спокойно их себе подчиняем. Чтоб не сбегли и нас одних не оставили. Надо на большом привале с Андреем обкатать. Интересно, немецкая карта сильно врет? Хотя вроде и наши не лучше, по съемкам чуть ли не дореволюционным сделаны. Ладно, на месте подкорректируем. Все равно расположение наших и немцев по памяти рисовал. Эх, нам разведку воздушную, снимков парочку… А еще апельсинового сока, ватерклозет теплый и мобильную связь со штабом… Размечтался, е…ть. Ага, вот и сигнал к большому привалу.