- Я не папочка, готовый терпеть лень, неповиновение и капризы, - прошипел Набарр в Танино мохнатое ухо. - Я потратил много денег, времени и сил на создание приворотных зелий и на перелёты к вашей захолустной планетке, на которой даже межмирового портала нет, так что дармоедки мне даром не нужны. Если хочешь прожить еще год, то будешь слушаться меня беспрекословно, иначе я весьма активно помогу твоей душе расстаться с новым телом. Знаешь, ленивая девочка, существует оч-ччень много способов сделать жизнь существа настолько невыносимой, что оно добровольно предпочтёт смерть.
«Знаю. Это я знаю лучше многих, - устало согласилась избитая в кровь Таня. - И верю, что ты, гад, угрозу свою исполнишь. Мне надо учиться контролировать не только движения тела, но и его инстинкты».
Ее вытащили перед вольерами и кинули у сапог толстяка, стоящего перед своими пленницами. С трудом подняв голову, Таня увидела полтора десятка клеток с собаками самых разных пород, иногда - весьма причудливых видов. Три ближайшие к ее клетке собаки стояли, прижавшись мордами к сеткам вольеров и смотря на ее окровавленную шкуру испуганными глазами заблудившихся детей, а все остальные обитатели необычного зверинца толстяка лежали в дальних углах своих жилищ, не выказывая ни малейшего интереса к происходящему.
«Либо это простые собаки, либо, что более вероятно, пленницы, живущие здесь сравнительно давно, всё уже знающие и смирившиеся с неизбежным», - подумала Таня.
- Объясняю специально для новеньких, так как четкое понимание моих мотивов позволит вам избежать ошибок, совершенных по незнанию, а всех прочих ошибок вам совершать абсолютно не стоит. - Толстяк злобно оскалился и три стоящие собаки втянули головы в плечи. Те, что лежали, никак не отреагировали и на это предупреждение. - Итак, я -крупнейший заводчик собак в этом секторе Вселенной, прославленный Хас Набарр! Новые породы, идеальная вышколенность питомцев, разнообразие на любой вкус и цвет! Охотничьи, служебные, охранные, бойцовые, декоративные, комнатные и прочие собаки, преданные до последнего вздоха, умные, почти как мыслящее существо! Уникальные, выведенные долгой селекцией индивидуальные особенности питомцев: невосприимчивость к магическому воздействию; способность адаптироваться к суровым погодным условиям колонизируемых планет с еще не изменённым исходным климатом; приспособленность к низкой и высокой гравитации, а также к невесомости в условиях космических кораблей и станций.
Набарр разглагольствовал с упоением, будто рекламировал свой живой товар не перед кучкой узников, а перед лицом огромной толпы потенциальных покупателей. Репетировал речь или это его обычная манера разговора о любимом бизнесе? После четверти часа «рекламной паузы» Таня склонилась ко второму варианту и содрогнулась: фанатики опасны всегда, какой бы ни была сфера их увлечений, а маг вещал так, словно возглавлять список лучших собачников Универсума - его единственная цель в жизни.
- Мне был брошен вызов. МНЕ!!! Лючий Галс пытается потеснить меня с законного места лучшего собачника сектора, пытается продавать своих псов МОИМ давним клиентам из правящих домов разных миров, заверяя, что в его питомниках собак дрессируют лучше, что его псы красивее и сообразительнее моих! Лючий Галс не знал, с кем связывается, я никому не позволю лишить меня тяжким трудом заработанного статуса и пойду на всё, чтобы вышвырнуть этого выскочку за пределы сферы МОЕГО влияния!
Таня отрешённо заметила, что неприятный запах негодяя толстяка еле уловимо изменился
- в нём появились новые горьковатые нотки, а тем временем маг продолжал, энергично жестикулируя:
- Я публично принял вызов, открыто предложив пари на огромную сумму и не только: лучшим будет признан тот из нас, у кого на четырех общегалактических выставках-продажах большее число крупных правителей купит собак в этом галактическом году, а проигравший навсегда покинет наш сектор Вселенной. Список важных клиентов утвержден, вы видели их лица перед заключением договора. Всекосмические законы запрещают любовный приворот и за исполнением этого запрета следят крайне строго, особенно в высоких кругах: всех невест, женихов, жен, мужей, любовников и претендентов на их места тщательно и постоянно проверяют на отсутствие принудительной магической привязки к ним правителей (или правительниц) стран. Но!!! Никому не придет в голову проверять привязку к животному, ведь к неразумной твари мыслящее существо приворожить невозможно! Так что внезапную увлеченность короля красивой собачкой спишут на естественные причины - кто из нас не умилялся милым пушистым зверёнышем или не восхищался мощным бойцовым псом? И когда некоторое время спустя король вдруг охладеет к своей собачке, то и это никого не удивит, не так ли? Вы поняли всю грандиозность моего замысла, красотулечки? К человеку, в каком бы он ни был теле, приворожить можно кого угодно, но никто не заподозрит, что этот человек спрятан в теле простой собаки! На данный момент я сумел продать собак всем важным клиентам, лихо обойдя своего неразумного соперника Галса на трех последних ярмарках: клиенты никак не могли устоять перед чарами моих красотулечек, и ни малейшего подозрения со стороны всекосмической полиции!
Набарр противно захихикал и довольно потёр пухлые ладони, его запах опять чуть изменился: добавились слащавые нотки. Потом маг повелительно взмахнул рукой и продолжил:
- Сейчас остался последний рубеж, после которого от моего соперника останется лишь мокрое место: последняя в этом году галактическая выставка-продажа! Вы скоро встретитесь с мужчинами своей мечты, милые барышни, а я скоро получу свой выигрыш в пари, приличный барыш от продаж, а главное - подтвержу на долгие годы вперед звание лучшего заводчика собак в секторе! Конечно, вас придется немножко подготовить к встрече с мечтой. Вы, красотулечки, будете очень четко выполнять все обязательные команды уже через месяц, универсальный переводчик, хлыст и палка мне в помощь.
Не обращая внимания на поднятый тремя собаками гневный лай, Набарр склонился к Тане и вздернул ее голову вверх, больно вцепившись в холку.
- Теперь ты понимаешь, барышня, что мне нет резона оставлять в этом роскошном и безумно дорогом собачьем теле того, кто не согласен на любовный приворот к важному клиенту. Увы, всекосмическая магия правопорядка не позволяет принудительно втянуть человека в нарушение закона, так что мне нужно твое согласие на приворот... или чьё-то другое согласие. Но во втором случае тебе придется освободить это тело и сдохнуть окончательно как можно скорее. Обычно я стараюсь уберечь своих красотулечек от преждевременной кончины, но тебе, наоборот, поспособствую.
Старательно подавляя бурю негативных чувств, что вызывал в ней Хас Набарр, чтобы не всколыхнулись звериные инстинкты, Таня вслушивалась в его слова. Сейчас любая дополнительная информация для нее была шансом на жизнь и следовало выжать из говорливости мага максимум возможного. Высказывание о преждевременной кончине показалось значимым, Таня смиренно прижала уши к голове и тихонько проскулила, то кося взглядом в сторону клеток, то вопросительно заглядывая в узкие щелки голубых глазок негодяя. Ее поняли и Набарр изволил пояснить:
- Оказалось, что многие глупые девчонки слишком быстро сходят с ума, оказавшись в теле животного, а сумасшедший разум бесполезен для тела и тело от него избавляется само, отторгает чужую душу. Ну а без тела душа существовать не может, так что будучи вышвырнутыми из этих отличных шкур, девчонки помирают окончательно, во всех смыслах. Поэтому мы держим их на успокоительных, чтоб не тронулись умом раньше времени, еще до выставки, а то сама понимаешь: нет человеческого разума в собаке - нет и магической привязки к клиенту, все труды насмарку. А трудов много: не так-то просто подсунуть правителю большой страны приворотное зелье, вторую часть которого я отдаю потом моим красотулечкам. Короче, барышня, или соглашаешься на приворот, или я запихну твое новое тельце в очень узкий ящик, в котором ты ни одной лапой дернуть не сможешь. Поверь, уже через сутки этой пытки твой разум будет настолько измучен болью во всех сведенных судорогами мышцах, что перестанет цепляться за тело и облегченно воспарит к небесам. Сейчас я покину тебя до утра, но утром жду ответа: через сутки прибудет последняя партия «невест» с вашей планеты, так что определяйся, жить тебе или освободить тело для новой «гостьи».
