Ранним утром невыспавшаяся компания молодых бездельников толпилась возле крыльца. Чтобы мероприятие не сорвалось, Иван быстро напялил на каждого по рюкзаку, построил всех по росту и зашагал по деревне во главе группы к лесу.

Мать долго махала платочком вслед уходящим. Что теперь будет с её любименькими лоботрясиками?!

Как только путешественники оказались за околицей, взошло солнце. Оно осветило огромный осенний лес во всей его красе! Иван прибавил шагу. Младший Иванушка едва поспевал за отцом и своими длинноногими братьями. Ему стало казаться, что лес сам идёт им навстречу с распростёртыми объятиями.

Очутившись в лесной чаще, первым делом он достал конфетку, развернул её и сунул в рот. Блестящий фантик прикрепил на торчащую веточку и побежал догонять старших. И так Иванушка делал до тех пор, пока отец не скомандовал остановиться на привал, чтобы немного перекусить и отдохнуть. Тарас и Митяй с жадностью набросились на свои рюкзаки. Уж очень любили они покушать. А младшенький с хитрой улыбочкой наблюдал, с какой быстротой они уплетали приготовленные мамой бутерброды.

Отец удивился:

— А ты, сынок, чего не кушаешь? Поешь, и рюкзак легче станет: как говорят, лучше в себя, чем на себя.

— Не хочется мне что-то есть. Предчувствие у меня какое-то, — держа за щекой последнюю конфету, многозначительно ответил Иванушка.

Немного отдохнув и оставив после себя большую кучу мусора, путешественники тронулись дальше. Вдруг отец остановился, скинул рюкзак на землю и говорит:

— Тарас остаётся за старшего, а я пойду вперёд разведаю дорогу, — и исчез в лесной чаще.

Сгустились сумерки, а отца всё не было. И тут младшии братишка рассказал старшим о том, какой разговор между родителями он слышал прошлой ночью. Тарас с Митяем не испугались, но очень расстроились, что не смогут сегодня посмотреть телевизор. Иванушка радостно объяснил братьям свой план спасения. Но при этом очень сокрушался, что мама маловато положила ему в рюкзак конфет. А они были такие вкусные, что их хватило только до первого привала.

Несмотря ни на что, решили братья искать дорогу домой, пока не стемнеет. Они бродили до поздней ночи, но так и не нашли ни одного фантика. Зато ещё больше заблудились. К тому же им пришлось тащить за собой отцовский рюкзак, почему-то доверху набитый плотницко-столярными инструментами и скобяными изделиями.

Окончательно выбившись из сил, братья как подкошенные рухнули на траву и уснули беспробудным сном.

Рано утром они проснулись от холода. Открыв глаза, с удивлением обнаружили, что с ног до головы покрыты инеем. Надо было срочно разводить костёр, чтобы согреться и попить чайку. Но кто будет этим заниматься? Мамки нет, и папки нет. Просить некого. Что делать?

— Тараса отец назначил старшим, пусть он и разводит костёр! — сказал посиневший от холода Митяй.

Но не менее посиневший Тарас ответил:

— Я и без назначения старший. Значит, вы оба должны мне подчиняться. Самый младший, быстро за дровами! А ты, Митяй, быстро готовь завтрак!

Иванушка быстро принёс охапку сырых веток. Митяй быстро извёл на них коробку спичек. А Тарас хоть и командовал изо всех сил, но тщетно. Ветки не горели!

Оставшись без костра и горячего чая, братья съели всухомятку бутерброды и какой-то суп гороховый в пакетике. Но легче им от этого не стало. Легче стало только рюкзакам, которые ещё немного похудели.

Тарас скомандовал:

— Подъём!

И они снова двинулись в путь — на поиски обратной дороги домой. А очередная куча мусора осталась одиноко лежать на полянке. Слегка помахивая на осеннем ветру пустыми пакетиками из-под горохового супа вслед уходящим. Как бы прощаясь.

К полудню в лесу значительно потеплело. Золотые листья шурша падали на разогретую землю.

— Привал! — уставшим голосом пролепетал Тарас.

Едва прозвучала команда, братья-туристы, как осенние листочки, повалились на эту самую землю и тут же захрапели.

Снился им родной дом с телевизором, мешок семечек и мама, зовущая их обедать.

Проснулись они все одновременно от голода. Безо всякой команды Иванушка начал быстро собирать хворост. Митяй побежал искать воду. Тарас скоренько вбил рогульки, чтобы повесить над костром котелок.

Тем временем Митяй метался по лесу в поисках воды. Ни речки, ни даже лужи нигде не было. Наконец он наткнулся на кабаньи следы, заполненные дождевой водой. Только он наклонился, чтобы набрать в котелок воды, слышит чей-то голос:

— Не пей, Митяй! Поросёночком станешь!

«Ну, — думает Митяй, — это мне с голодухи показалось». Набрал из копытечка воды в котелок и бегом к братьям.

Костёр уже пылал вовсю. Митяй повесил над ним котелок и, когда вода закипела, засыпал в неё грибной суп из пакетиков. Горячий воздух над костром дрожал и был насквозь пропитан запахом грибов. На этот запах прибежал старый Еж со своей семьёй. Пушистая рыжая Белочка прискакала посмотреть: откуда идёт такой вкусный запах?

Пока Тарас, Митяй и Иванушка доставали из рюкзаков миски-ложки, суп уже был готов. Через мгновение ложки так застучали по мискам, что их перезвон заставил Ежа с семьёй и Белочку заткнуть уши.

Братья с таким аппетитом уплетали суп, что не заметили, как стали чавкать и хрюкать. У них появилось желание бросить ложки и хлебать прямо из мисок. Все трое стали на четвереньки и попробовали это сделать…

Когда же они посмотрели друг на друга, их охватил ужас.

На каждого смотрели два поросёнка!!!

Поднялся такой визг, что за версту было слышно. Поросята в отчаянии метались из стороны в сторону. Но что они могли поделать?

На их счастье, как раз недалеко от того места обходил свои владения лесник Красная Шапочка. Уж он-то всегда знал, что делать!

Игнат и его верный пёс Дружок вышли на поляну, и их взору открылась такая картина. Возле догорающего костра бегают и визжат три поросёнка. Рядом зверята спокойно уписывают какую-то еду из раскрытых рюкзаков.

Увидев лесника, поросята бросились к нему. Игнат ничуть не удивился, услышав человеческую речь. Ведь в его волшебном лесу все умеют разговаривать.

Несчастные наперебой стали рассказывать, что случилось с ними за последние два дня, а в конце жалобно попросили о помощи.

Внимательно выслушав историю до конца и осмотревшись вокруг, Игнат сказал:

— Во-первых, я теперь точно знаю, кто так насвинячил в лесу! Во-вторых, помочь себе вы можете только сами! Для начала вы должны построить дом, который укроет вас от непогоды и спасёт от местного Волка. Ну, а потом очистите лес от мусора, который набросали.

И лесник со своим помощником так же быстро исчезли, как и появились.

Оставшись одни, поросята обнаружили, что их рюкзаки пусты. Полным оказался только рюкзак с инструментами и скобяными изделиями. Но это их даже обрадовало, потому что теперь они знали, что с этим делать.

— Командовать строительством буду я! — сказал поросёнок по имени Иванушка. — Поросёнок Тарас пилит деревья! Поросёнок Митяй делает из них брёвна! Я буду рубить избу. Закончить надо как можно быстрее, пока не пожаловал к нам Волк!

И братья дружно взялись за работу.

Забыв о лени, поросята трудились до седьмого пота. К вечеру брёвна были готовы. Рядом лежала куча камней и глины для печки.

Весь следующий день кипела и бурлила работа. Откуда только взялись силы и умение! К следующему вечеру изба была уже практически готова. Оставалось только навесить дубовую дверь с крепким засовом и сложить печку. Поросята так торопились, что совсем забыли о еде. Зато ночевали они уже в новой избе!

На завтрак они ели яблоки, которые на своих иголках принесли им Еж с Ежихой, и орешки, принесённые Белочкой.

Печка получилась на славу! А дверь — не откроет даже самый лютый зверь! Поросята радовались, как дети, как вдруг в дверь кто-то постучал.

— Кто там? — спросил поросёнок Иванушка.