- Ну как, красива, или мне повернуться, чтобы вы смогли еще и со спины меня внимательно рассмотреть?

   Покраснев, я встал и предложил радостно рассмеявшейся девушке сесть.

   - Прошу прощения, не ожидал "кого-нибудь" здесь встретить.

   - Я заметила. Десять минут простояла, прежде чем меня смогли увидеть. Не расскажите, как так вышло? - Подошел официант. - Мне медовый ликер и какой-нибудь десерт к нему... что-нибудь посоветуете?

   От жемчужно-белой улыбки девушки официант слегка зарделся и произнес:

   - Могу предложить Лантайский слоеный десерт.

   - Принесите, пожалуйста.

   Официант ушел.

   - А вы немногословны.

   - Не вижу причин болтать направо и налево.

   - Как грубо. Так все-таки ответите?

   - Не вижу причин. Меня кстати Курт зовут. - Я с любопытством рассматривал такую же неофитку, как и я. - Ваше лицо мне смутно знакомо...

   - А я еще считала Землян самыми странными представителями разумных из посещенных мною миров. Девушка кивком поблагодарила официанта, принесшего ликер и десерт. - Вполне возможно, что вы меня видели. Правда, с вашими печатями это практически невозможно. Мое имя Айрин. Кто - я, думаю особо рассказывать нет необходимости. Вкратце я путешествую по интересным мирам.

   Я, усмехнувшись, допил настой и, подозвав официанта, попросил повторить заказ.

   - И чем же вас заинтересовал вас этот мир?

   - Сначала меня заинтересовали ваши печати, потом заинтересовал мир, стоящий на грани. Демоны практически захватили половину мира, вторая услужливо таскает им каштаны из огня. Их извечные противники сидят, сложа руки, и ждут, когда можно начать последний суд над этим миром.

   Айрин умолкла и удивленно уставилась на меня. Мелодия, доносившаяся из кармана камзола, привлекла внимание и других посетителей.

   Достав артефакт, я активировал на прием и поднес к уху. Девушка смотрела на меня, словно у меня выросли крылья.

   - Что за прелестное создание? - Айрин при этих словах фыркнула.

   - Думаю, знакомство с ней тебя мало обрадует друг мой, - произнес я с улыбкой.

   - Хам, - прошипела она и отвернулась в сторону лабиринта.

   - Что случилось? Вроде до вечера у тебя планов не было?

   - Просто делаю рекламу, да и поинтересоваться твоей новой пассией захотелось.

   Я поморщился. С тех пор как он вернулся после перерождения, иногда становился невыносимым - характер изменился кардинально. Единственное что не менялось это его извечные шутки.

   Убрав артефакт в карман, я выпил остывший настой.

   - Перенести сотовую связь на артефакторику, интересное решение.

   - Идея друга, он почитал, что сможет таким способом обеспечить дальнейшую жизнь.

   - Землянин?

   - Отчасти. Душ... - я усмехнулся, оборвав фразу.

   Визитерша едва не заставила меня проболтаться. Хорошая практика наводящих вопросов, фривольный внешний вид. У девушки хорошо поставлен голос, и отлично понимает, как себя вести, отвлекая человека улыбками, обидой...

   - Вам не нравится мое общество? - Девушка слегка наклонила голову, с любопытством и легким раздражением в глубине серых глаз, рассматривая меня. - Чем я вызвала такую неприязнь к себе?

   - Не знаю, чувствую, что вы не просто так подсели. Причины хоть и интересны, но не особенно важны. Комплименты я в отличие от своего друга говорить особо не умею, да и настроение особо с утра не... - Снова заиграла мелодия. - Прошу прощения. Да?

   Я на несколько секунд отвел взгляд в сторону, и когда вернул его на Айрин, то ее уже не было на месте.

   Вот значит, как это выглядит, когда исчезаешь на глазах у людей. Непривычное чувство.

   - Проклятье как этим пользоваться?! Меня слышно?

   Я замер. В горле пересохло.

   - Мам?

   Я шел по столичной улице, с любопытством рассматривая людей, которые праздновали свой ежегодный праздник. Чем-то они мне напоминали людей на обреченном острове. Вот только на их лицах отсутствовала печать обреченности, которая сопровождала всех разумных обитавших на острове.

   "...вторая услужливо таскает им каштаны из огня... весьма похоже, ни разу не смотрел с этой стороны на разумных этого мира".

   Родители каким-то образом смогли связаться по Олесовскому артефакту, после чего он сдох. Надеюсь, основной артефакт не пострадал при этом, иначе Олес меня живьем съест.

   Глава 4.

   Вернувшись домой, я спустился в лабораторию к Олесу. Этот естествоиспытатель когда-нибудь взорвет здание и полстолицы своими экспериментами. Вот и сейчас он неторопливо разбирал свой стрелковый агрегат, и укладывал детали в каменный короб.

   - Чем занят? - поинтересовался я у него.

   - Уничтожаю подетально, - не отрываясь от процесса разборки, произнес Олес. - Ты уже собрался?

   Тут я заметил, что осторожно брошенная деталь автомата при попадании в короб растекается, словно кусок масла на горячей сковороде.

   - Собрался, причем еще вчера. Так зачем это делаешь? - взяв стул, я уселся на него и принялся наблюдать за другом.

   Олес на несколько секунд замер, после чего отсоединив какую-то трубку с деревянным кожухом, бросил ее в короб. В коробе на несколько секунд вспыхнуло пламя, после чего все успокоилось.

   - Зачем-зачем. Ты думаешь, никто кроме меня не сможет повторить шедевр Калашникова, если уж такой дилетант как я сумел перенести основы на рабочий контур артефакта? Это оружие слишком опасно для этого мира! Алхимический состав пороха прост, и очень прост в изготовлении, тем более что он известен уже давно, но используется только в производстве фейерверков. И пусть так будет еще долго, ибо, если судить по нашему обществу, производство такого оружия приведет к неслабому скачку в военной промышленности, как и множеству смертей! Государство, сумеющее наладить массовое производство автоматического оружия, ружей и патронов, тут же захочет проверить свои силы и пощипать соседей. Схему я надежно упрятал, патроны я уже уничтожил, оставив парочку на всякий пожарный, в ячейке гномьего банка.

   Наконец закончив, он поместил разобранный остов автомата в короб стволом к верху. Тот медленно стал погружаться в короб, плавясь и шипя. У Олеса иногда получаются удивительные вещи. Та же компактная плавильня, потребляет крохи магической энергии, а позволяет расплавить даже самые тугоплавкие из сплавов.

   - Когда покажешь результат своих экспериментов?

   - Как представится возможность. У меня не так много зарядов к нему. Точнее спец. зарядов. Обычных более трех тысяч.

   "И этот человек еще говорит о сохранности тайны? Мда-а-а"

   "Проклятье!" - мысленно четырехнулся я. Эта особа решила действовать мне на нервы, мало того, что преследует неизвестные цели, так еще и поступила на первый курс!

   Если вы еще не поняли, речь идет о девушке из моего народа. О светловолосой, сероглазой Айрин.

   На утреннем распределении и традиционном выборе первокурсников своих "наставников" из числа старших курсов стояла эта особа, на которую, буквально сглатывая слюну, смотрела большая часть мужской половины. Девушка в этот раз оделась по местной моде. Правда, весьма своеобразно.

   Больше всего ее костюм напоминал костюм для верховой езды для царственных особ. Темно-вишневого цвета платье, оканчивающееся на две ладони выше колен, с короткими рукавами и с закрытой грудью, и обнаженными плечами (Я так и не понял, почему молодые дворянки предпочитают выезжать на прогулку в таком костюме, ведь неудобно же при езде). Платье было слегка заужено под грудью и в талии, красиво очерчивая стройную фигуру девушки. Грива белоснежно-белых волос была уложена в красивую прическу из множества перевитых косичек. (Интересно она, сколько времени убила, заплетая их?) И высокие сапоги до колен, в тон платью. Плащ едва прикрывал со спины бедра девушки.