— Ну, так я же большой и страшный дракон, а ты маленький серенький паучок, — тепло сказал Родька, обнимая меня и прижимая к себе.

Брат всегда пытался избавить меня от арахнофобии, и периодически называл меня маленьким сереньким паучком. Я не обижалась, я не могла на него обижаться. Но позволяла так себя называть только ему

Этот день начался не совсем обычно. Обычно в день нашего рождения, нас будил веселый щебет бабушки Мари. Сегодня они тоже должны были прилететь, но их почему-то не было. Вообще во сколько они прилетали, и кто их встречал, я до сих пор не знала. Просто в день их приезда утром бабушка и дедушка всегда были уже дома, к тому моменту, когда мы просыпались. А сегодня папа взволнованно ходил по комнате и что-то говорил маме, когда я туда зашла.

— А бабушки с дедушкой не будет? Что-то случилось?

— Не знаю. Они давно уже должны были прибыть.

— Может самолет задержался? Ты звонил в аэропорт?

Бабушка Таня, мамина мама, многозначительно хмыкнула. Мама улыбнулась, папа промолчал.

— Я ничего не поняла. Вы что-то не договариваете. Где Мари и Шираз?

— Я надеюсь, что все хорошо, — ответил папа. — не волнуйся, а лучше иди собирайся, знаю я вас женщин, пока соберешься и пора уже будет ехать в ресторан.

— К сожалению, не все хорошо, — услышали мы голос бабушки Мари. Она зашла в комнату, — Шираз не придет. У нас большие проблемы и кажется больше ждать нет времени.

Надо сказать, что бабушка Мари, как и дед Шираз были очень красивы. Выглядели не старше мамы с папой. Оба черные, высокие, статные. У Мари была великолепная фигура. Одета всегда с иголочки. Сегодня на ней было длинное в пол темно синее под цвет глаз платье, тщательно уложенные в сложную прическу волосы, в которых поблескивала диадема с черными бриллиантами, такие же бриллианты были на шее и в сережках, свисавших до плеч.

— Здравствуй, ба. Ты как всегда шикарна — поздоровалась я с ней по привычке на французском. — Ты откуда взялась? Когда прилетела? Что самолет задержали?

Мари вопросительно посмотрела на папу. Тот отрицательно покачал головой. Бабушка Таня отвернулась к окну, мама вздохнула.

— Что здесь происходит? — это уже Родька, — о привет, ба, отпадно выглядишь. А где дед? Дела или проблемы? И чего все такие кислые? У нас праздник или где?

Родька выпалил все на одном дыхании.

— Праздник, сегодня праздник, дела и проблемы подождут до завтра, деда не будет, встретитесь с ним позже ну и наконец, здравствуйте, мои дорогие, я по вам соскучилась.

Мари подошла к нам, обняла и поцеловала, сначала меня, потом Родьку.

— Здравствуй, Таня, здравствуй сын, здравствуй, Люси. Как хорошо, что хоть у вас все по-старому.

—Алекс, ты артефакты на детей надел?

— Да.

— Давно?

— Утром, вас же не было, а ждать уже было нельзя, сама знаешь, время.

— Сколько времени прошло?

— Часа два.

Мари подошла к ничего непонимающим в этом диалоге нам с Родькой и попросила.

— Покажите.

Родион достал свой. Дракончик его почти не изменился, только спрятал морду под крыло, как будто спал.

— Ну вот, я так и знала, — огорченно сказала Мари, — красные и тут отметились.

— Да ладно, мам. Сильная новая кровь уже давно нужна была нашему роду. А потом, ты же знаешь, его место в другом клане. Зато посмотри какие орлы.

Папа с любовью посмотрел на нас.

— Ну, предположим, не орлы, а драконы… А, что у нас с Ринушкой?

Мари подошла ко мне и сама, потянув за цепочку, достала кулон.

— Ты все-таки одел этот?

—А у нас есть выбор?

— Выбор есть всегда. — отрезала Мари, разглядывая моего паука. Он стал весь, как будто бы покрыт хрустальной крошкой вперемежку с черными и золотыми крапинками.

— Нет, так дело не пойдет, у девочки должен быть выбор, она не виновата, в провинностях предков, тем более этот ее страх и ненависть к паукам, — с этими словами Мари достала откуда-то ещё одну цепочку с кулоном. Этот кулон был в виде маленького дракончика.

— Надевай, Рина, а там посмотрим чья возьмет.

Я надела и второй кулон.

Цепочки почти слились в одну, только дракон оказался выше паучка и прочно обосновался над грудью, дракончик расправился, поморгал глазками и начал меняться прямо на глазах. Все от удивления застыли. Он подрос, повернулся мордой вниз, нависая над паучком, бриллиантовая крошка, стала казаться хрустальной пылью с золотыми, чешуйками. Возле лап, цвет был черный, глаза ярко синие зло горели и пристально смотрели на паучка. Под этим взглядом паучок, весь будто бы съежился, стал совсем маленьким, чешуйки потускнели и с его спинки пропали золотые искорки. Дракончик прикрыл глаза, свернул хвост, положив морду на передние лапы, приглядывая за паучком. Тот совсем съежился.

- Ничего себе заявка, пробурчала бабушка Таня. - Нам только императорской окраски не хватало.

— Об этом раньше надо было думать, - проворчала Мари, - так что, я думаю, паучка можно снимать, здесь и так все понятно.

— Но, Мари, ты же знаешь, это не нам решать. Пусть пока побудут оба. Слишком мало времени прошло. Зачем наживать себе дополнительные неприятности, их и так хватает, - осторожно ответила бабушка Таня.

— Хорошо. – Мари подошла ко мне, - Риночка, тебя эта гадость не беспокоит?

— Беспокоит, мне все время кажется, что он шевелится, и я ни о чем другом думать не могу.

— Снимай, только сама, аккуратно. — я потянула за цепочку, но она оказалась одна. На цепочке с дракончиком была прикреплена ниже цепочка с маленьким паучком.

— Даже так, интересно. — Мари обошла вокруг меня, разглядывая, как будто первый раз видела, — очень интересно. И что это нам дает? И что из этого следует?

Все молчали, мама вздыхала, бабушка Таня, молча прижала меня к себе.

— Ладно, раз ни у кого никаких мнений на этот счет нет, разберемся завтра на месте. А тебе, моя дорогая придется пока смериться с этим. Думай о том, что ты не маленький серый паучок, — Мари строго посмотрела на Родьку, тот фыркнул, — А большой красивый алмазный дракон. О-о-очень редкого окраса, про цвет драконов я тебе потом расскажу.

Я кивнула. Мне и так в принципе было ничего непонятно. Причем здесь драконы, пауки, а главное откуда взялась Мари. Так ведь никто ничего и не объяснил.

— Все потом, моя хорошая, я все-всё тебе расскажу, раз уж эти, — кивок в сторону родителей, — так и не удосужились. Ну, а ты тоже так ей ничего и не сказал? — Мари посмотрела на Родьку.

— Нет. Сказали нельзя, сказали, что расскажут сами, но не сказали, когда. Прости меня, Ринушка, — Родька повернулся ко мне. — Мне запретили тебе рассказывать, ты же знаешь, если надо я могила, даже, для тебя.

Это я знала. Любые, доверенные Родиону секреты из него нельзя было вытащить даже клещами. Если ему сказали: «Никому, даже Рине», то и я по падала в этот список. Ни просьбы, ни слезы ни шантаж на него не действовали, краткое «Нет» и все.

Я обиженно посмотрела на родителей.

— Не обижайся, деточка, — мягко сказала бабушка Таня, гладя меня по голове, — так было лучше для тебя.

Мари фыркнула.

— Ладно, с этим потом. Дети вы дипломы закрыли?

— Нет, у нас защита через месяц. У меня второго, у Рины — шестого июля, а что?

— Не успеваем. Можно, конечно попробовать вырваться на защиту, жаль терять образование, но вы должны быть полностью готовы. Встреч с преподавателями у вас больше не будет. Алекс, это возможно решить?

— Все так серьезно? Решим.

— Да, и вам сегодня нужно срочно взять отпуска по семейным обстоятельствам без срока, я не знаю, когда вы сможете вернуться и вернетесь ли. Завтра отбываем все вместе. Таня ты с нами?

— Ну куда я без вас, только мне надо будет домой заскочить.

— Тогда давай сегодня, завтра времени не будет. У вас еще полдня на решение всех проблем, а именинниками я займусь сама. Да и Микса с Лексом со школы заберите, они в нее больше не вернуться, будут учиться на родине. Кстати, где они? Школа вроде закончилась, у них же каникулы.