- Вспыльчив и самолюбив, а еще страшный педант, что совсем не свойственно для орков. Но говорят у него в родстве эльфы, а это многое объясняет.

- А откуда ты все это знаешь?

- Я уже была здесь, имела сомнительную честь быть с ним знакома, - спокойно ответила Ласка.

- Здесь нет дверей, к нам никто не зайдет? – спросила я.

- Это женский шатер, сюда никто не имеет права входить, он находится на женской половине поселения. Пока проем закрыт, держится полог тишины, чтобы гул селения не мешал отдыхать. Когда будет время нас позовут.

Мы сидели в приемной на диванчиках и беседовали, когда ковер, заменявший входную дверь приоткрылся и в шатер заглянула молодая орчанка.

- Леди Арина, вас просят выйти, - сказала она на хорошем всеобщем.

 Я вышла. На улице меня ждал отец.

- Риша, ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил он.

- О чем папа? О моем драконе? О цели нашей поездки? О моей учебе? О Дарионе или о Стагерте?

- Про цель вашей поездки вкратце поведал Дарион. А что с твоим драконом не так?

- Все так, я летала?

- Ты летала? Моя девочка, покажешь?

- Если успеем. У нас мало времени, па. Утром мы должны уехать. С демонами заключили мир, у них на Драгде большая беда, они попросили помощи у императора, он не смог отказать, поэтому я должна им помочь. Мы две недели не вылазили с полигона академии. Я теперь многое умею, и этому многому меня в основном научили два демона. Они же спасли меня еще раз от Ллосс. Мы были в храме. У меня был сильный блок, который мы сами поставили общими усилиями, когда пытались скрыть мою сущность. Этот блок помимо всего прочего скрыл многие мои способности. Я открыла ипостась Дроу. Теперь у меня их все три полноценных.

-  Так с этим разберемся, котенок, а почему ты ехала в объятиях демона?

- А ты у него спросил?

- Спросил.

- И что он тебе ответил?

- Он ответил, что ты его лайори, я так понимаю это означает любимая женщина?

- Это означает истинную пару, отец. Привыкни к мысли о Стагерте. Я еще не давала ему никаких обещаний. Не сказала ни «Да», ни «Нет», но то что он моя половинка, я это почувствовала. Я ему конечно нервы еще помотаю, да и ты думаю тоже, но нам с ним друг от друга никуда не деться. Я уже без него скучаю.

- Все так серьезно, дочка?

- Серьезней не придумаешь, па. Я позвала его в небо.

- Сама?

- Сама, пап, сама. Мне, Ари уже рассказала, что это означает. Демон кажется не знает, что я практически согласилась стать его женой. Я тоже не знала тогда. Я не знаю, что это было, но я вдруг захотела в небо, и хотела, чтобы он был рядом. Это был мой второй полет. Мы с ним бежали по воздуху держась за руки, а потом летали. Это волшебное чувство. Полное единение в воздухе. Я его слышу пап, и я его чувствую. Вот сейчас, например, он страшно переживает, чем закончится наш разговор.  Я очень хорошо отношусь к Дару, я его очень люблю, как старшего брата. Родька занят, а Дар его заменил. Я не виновата, что мое сердце не откликнулось на его призыв, а вот на зов демона откликнулось. Ты меня осуждаешь, па?

Я прижалась к отцу, подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Что ты, девочка моя. Я очень тебя люблю и рад, что ты встретила свою истинную пару. Просто я не ожидал, что это будет так скоро и что это будет демон, а не дракон, ну или на крайний случай эльф.

Отец крепко обнял меня и поцеловал в макушку.

- Я тоже не собиралась так скоро выходить замуж, па. Я не знаю, сколько продержусь, но на всякий случай будьте готовы, я тебя предупредила. А теперь обедать не пора?

Отец посмотрел на часы.

- Пора, конечно пора, зови девушек.

Девушки уже выходили из шатра, я помахала им, и мы отправились обедать к хану орков.

В голове зазвучал голос Стагерта:

- Риша, вы где? У вас все в порядке?

- Все в порядке, мы скоро будем, уже идем.

- Отец с тобой говорил?

- Говорил.

- И что ты ему сказала?

- Тоже, что и ты, что я твоя лайори, и что им придется с этим смериться, если не хотят нового конфликта.

- Я люблю тебя.

- Я знаю, Стаг, - ответила я ему, но мне уже хотелось сказать: «Я тоже».

Захватив, стоящих возле палатки мужчин, мы отправились в главный шатер.  В доме хана было несколько, так называемых комнат, в том числе и столовая. Помещения были конечно не такие огромные, как в дворце, но тоже не маленькие. Я так понимаю, в шатре действовала пространственная магия, потому что одна столовая была величиной с половину самого шатра, а еще, как сказал отец по дороге, в нем и спальня и кабинет и даже совещательная комната, где проходят всякие совещания и где хан принимает посетителей.

Кормили нас вкусно, было много мяса и овощей. В конце подали всем травяной чай и очень вкусную выпечку.  Самое странное, что на столе не было вина. Совсем. Оказывается, как нам объяснил потом отец, орки не употребляют алкоголь в течение дня. В будние дни можно вечером немного эля, чтобы утром не болела голова, да и чтобы можно было отражать вражеские удары в любое время дня и ночи. Немного вина разрешалось только на крупные праздники, в честь победы какой-нибудь или на свадьбе, но не на своей. На своей свадьбе жениху и невесте пить не разрешалось совсем. Орчанки вообще никогда не употребляли ничего, кроме слабенького эля, больше похожего на наш квас, потому что они много рожали, а значит или носили, или кормили детей. Так как мужчины все время с кем-нибудь воевали, то восполнять ресурсы племени нужно было постоянно. Вот женщины и рожали. Родив пять-шесть ребятишек, ей уже было не до выпивки, так как все заботы по дому ложились на плечи женщины.

Мужчина был добытчик и воин. Орочьи племена постоянно воевали между собой, сейчас под предводительством Заркана, конфликты почти угасли, но тем не менее иногда вспыхивали в разных местах. Иногда со стороны пустоши забредали дикие животные. Они много охотились. Мясо было самым любимым блюдом орков, а его еще надо было поймать. Разводить домашний скот считалось зазорным. Мужчина должен был сам обеспечить едой свою семью. Старые орчанки, оставшиеся без мужей, жили в семьях своих детей и внуков и ткали эти удивительные ткани, из которых строили шатры. В каждом племени были свои неповторимые узоры и цвета. Если орк доживал до преклонного возраста, то имел большой почет и уважение. К нему ходили советоваться по делам семьи. Его мнение было решающим. Мне очень понравился уклад жизни этого степного народа.

Начитавшись наших фентэзи. И посмотрев «Властелина колец» всегда считала орков исчадием зла. Оказалось, что они чем-то напоминают наших монголов и другие азиатские народы, которые раньше вели кочевой образ жизни. Не зря орки шави считались очень искусными воинами. Обо всем этом нам вечером рассказали отец и Дарион.

За обедом у хана Заркана, Дарион вкратце рассказал о злоключениях демонов, о заключенном мире и передал просьбу императора проводить нас через Пустошь, к границам Темной долины. Хан пообещал нам поддержку при условии, если он своими глазами увидит радужного дракона.  Пришлось пообещать, только Дарион сказал, что делать этого по середине лагеря не стоит, а лучше отъехать подальше. Договорились, что Заркан выделит нам в провожатые свой элитный отряд, «Все равно мальчикам поохотится не мешает, давно всю голову проклевали» и сам проводит нас. Также провожатыми к нам присоединились отец и принц Ларриграздд, который тоже находился в степи. Ларри был уже не так высокомерен, молча ел и также молча согласился нас провожать. Когда его отец спросил, поедет ли он с нами, он молча кивнул головой. Всю трапезу хан не сводил глаз с Ласки. И, что самое интересное, она смущалась. Первый раз видела невозмутимую девушку такой смущенной. Дар посмеивался, отец улыбался. Кажется, быть еще одной свадьбе.

К моему большому удивлению, хан Заркан оказался очень сильным магом. Именно магом, а не шаманом. Шаманы у них тоже были. Но там совсем другой вид магии, отец обещал мне потом подробно рассказать. Маги среди орков большая редкость, но примесь эльфийской крови в родословной хана, дала о себе знать. Памятуя о том, что нам нужно торопиться, он выстроил портал к границам степи, недалеко от того селения, которое было занято демонами.