После окончания занятий Хираяма отпустил учеников. Киоко воспользовалась перерывом, чтобы немного помедитировать. Еще через полчаса - занятия с группой уже кое-что умеющих учеников, и девочка будет тренироваться вместе с ними. Ну а пока...

Рюиджи тоже сел рядом помедитировать, с веранды открывался отличный вид на маленький садик с прудом - для медитации самое оно. Рюиджи Кандзаки занимается в двух группах подряд, и с новичками, и со 'старичками'. Этим он стал чем-то вроде живого анекдота додзе. Увы, он невысокий, хилый, без врожденного таланта к боевым искусствам, и даже при двойных занятиях особых успехов не сделал, но настойчивость - сильное подспорье. Киоко верила, что когда-нибудь Рюиджи все-таки получит свой собственный пояс. Порядок сильнее класса. Упорство и целеустремленность вполне способны преуспеть даже в том, к чему нет таланта.

Однако помедитировать Киоко не удалось.

- Киоко-сан, - сказал Рюиджи, глядя на пруд, - ты слыхала, что произошло в парке Ханами?

- Да, я знаю, что Йома, Такехиса и троица Куроды наваляли банцу из Бенибэ.

- Тогда ты знаешь не все.

Девочка приподняла бровь:

- Ну-ка, просвети меня.

- Мой старший брат учится в одном классе с Ямадой, это кохай Куроды, ну и водится с ним. Так, шапочное знакомство, иногда сигаретку выкурить в одной компании. Ямада сегодня шепотом рассказал брату страшные вещи, а брат - мне.

- Ну-ну, заинтриговал.

- Когда все пятеро пошли в Ханами,Такехиса предложил разделиться, они так и сделали. Курода умышленно повел свою команду такими путями, чтобы точно ни на кого не наткнуться и не стать пушечным мясом, а появиться в решающий момент драки...

- Или вообще не появиться, - фыркнула девочка, - что Курода, что его шестерки - они сразу тушуются, как до драки с равными доходит.

- Да я знаю... Слушай дальше. Они заметили нескольких банцу Бенибэ и тихонько двинулись следом, а затем один из тех ребят с окровавленным лицом пронесся в обратном направлении, вопя от ужаса. Курода с кохаями пошел туда, откуда тот бежал, и наткнулся на Йому, который как раз волочил третье тело в форме Бенибэ, чтобы положить рядом с другими двумя. В ряд свои трофеи укладывал. Все трое без сознания или мертвы, у самого Йомы на лице брызги крови, чужой, естественно. Такехиса тоже был там, но он, как и Курода, тоже только сам подоспел и смотрел на эту картину широко открытыми глазами.

- Ты хочешь сказать, что Йома раскатал четверых банцу из Бенибэ? Не очень верится.

- Ну, - развел руками Рюиджи, - строго говоря, только троих. Четвертый каким-то чудом сумел вырваться и убежал. Но это еще не самое страшное. По дороге обратно Йома посетовал, что тех хулиганов, которые побили Оноду, они так и не нашли. То есть, это те самые и были, но он не знал их в лицо. Просто набросился на первых попавшихся навстречу учеников в форме Бенибэ, понимаешь? Ему глубоко пофигу, кого избивать, виноватых или невиновных.

- Ну, в таком случае Хоннодзи только в выигрыше, - подытожила Киоко, - если Йома действительно покалечил кого-то, или, не приведи небо, убил, его арестуют и тогда из школы точно исключат. А Бенибэ еще не скоро примется за старое.

Девочка сказала это и внезапно подумала, что не особо сама себе верит. Будет просто зашибись, если новоявленному защитнику-психопату даже это сойдет с рук.

И когда на следующий день Йома преспокойно явился в школу, Киоко уже не удивилась.

***

За пять минут до начала второго урока, когда Тео как раз выкладывал на парту тетрадку и учебник по математике, в класс вошла Дэлайла и поманила его пальцем на коридор, по выражению ее лица мальчик понял: что-то случилось. Предчувствие не обмануло.

- Теодор, тут вопрос такой, - вкрадчиво начала Дэлайла, - меня два последних дня буквально избегают, в том числе те, с кем я уже успела познакомиться, а один паренек, который ко мне пытался подкатывать, ходит весь разукрашенный, на мой вопрос, что случилось, он ответил, что упал с лестницы, и быстро-быстро слинял. Ты не в курсе случайно, что происходит?

Тео озадаченно приподнял бровь:

- Онода? Так его вчера хулиганы из другой школы побили.

- Нет, не Онода. Танигава.

- Без понятия. Я вообще не знаю, кто такой Танигава.

- Правда? - ее голос стал наигранно наивным. - То есть, люди, которые после моих настойчивых просьб рассказали мне, что это ты избил Танигаву, врут?

- Я?!! - ужаснулся Тео, - о чем ты говоришь?! Я никого не бил! Я не знаю, кто такой Тани...

- Вот вруны. Значит, рассказы про то, что ты вчера побил шестерых хулиганов, когда мстил за Оноду, тоже вранье? И что ты стал титулованным задирой школы номер один, навешав люлей предыдущему 'первому' и его друзьям - выдумка?

Мальчик ужаснулся. Вот, значит, какие слухи ходят у него за спиной! Про якобы избиение Куроды Тео знал, но все остальное... Инцидент в парке молва раздула, и теперь еще и каждого побитого будут записывать на его счет... И самое печальное - что ничего не поделать. Стечение обстоятельств сделало Тео живой страшилкой, и он никак не может изменить это.

- Я понимаю, что тебе будет сложно поверить мне - но все это неправда. Я никого не бил. Ни Куроду, ни его друзей, ни тех школьников в парке, ни тем более этого, Танигаву.

- В самом деле? Они сами себя побили? Ну надо же!

- Но это правда, я могу поклясться хоть на стопке библий. На второй мой день в школе мне передали записку, что защитник школы ждет меня на заднем дворе. Я пошел, встретился с ним, поздоровался, представился. Мы очень вежливо поговорили и разошлись, я думал, так и должно быть, что защитникам и положено следить за порядком в школе. О том, что я якобы побил Куроду, мне сказал Такехиса.

- А в парке?

- Я никого не бил. Хочешь верь, хочешь нет - но я просто хотел поговорить и объяснить, что обижать слабых и отбирать у них деньги нехорошо и чревато приводом в полицию... А оказалось, что Такехиса изначально настраивался на драку. Я встретил одного ученика из школы Бенибэ, которого наказал Юдзи, тот, при виде меня, попятился, споткнулся и упал, стукнувшись головой. Я пытался ему помочь, тащил на траву, чтобы он не лежал посреди дороги, в этот момент прибежали другие хулиганы. И один из них споткнулся, сбил другого - и они попадали, как домино... Головами на бетон. Я не хотел, так вышло. Я к ним и пальцем не прикоснулся. И было их не шестеро, а только четыре...

Дэлайла немного поумерила свои скепсис и сарказм.

- Хорошо. Если ты никого не бил и если ты вообще не хулиган, и если ужасом школы стал случайно - почему молчал о том, что не бил защитника школы и что ты сам вовсе не новый защитник?

- А что я должен был сделать? Подняться на крышу и закричать 'слушайте все! Я не бил Куроду!', так, что ли? Кто мне поверит, если даже ты не веришь?!

- Хм... Тоже верно. А что насчет Танигавы? Ты меня пойми правильно, он совершенно не мой тип, хоть его внимание мне и приятно... было. Но я не потерплю, чтобы кто-то за меня решал, с кем мне водиться, и бил тех, с кем я общаюсь.

- Я уже говорил тебе: я не знаю, кто такой Танигава, и я не никого не бил. Но могу спросить у Юдзи - он разузнает.

В этот момент появился учитель Комура, прозвенел звонок.

Самостоятельную работу Тео сделал быстрее всех, но сдавать не стал, чтобы не получить дополнительное задание. Двадцать минут он размышлял над дальнейшими действиями: его проблемы - дело, конечно, серьезное, но они есть не у него одного, и по сравнению с бедами Дэлайлы и ее отца - так, пустячок.

Как-то раз, когда четырнадцатилетний Тео расспрашивал отца о том, как оно - жить в мире под названием Торил, в месте, называемом Подземье, разговор зашел на взрослую тему. Мальчик никак не мог взять в толк, почему аристократия дроу так помешана на власти. Зачем она, эта власть? Зачем ради нее идти по трупам?

- Пап, а ты тоже боролся за власть?

Отец задумался, затем сказал: