Что касается авиации, то произвести подсчет сложно. Немцы еще в начале года догнали СССР по выпуску машин, но больше половины их сил отвлекал западный фронт. Теперь же Люфтваффе отвоевывало ранее утраченное преимущество.
Немецкие винтовые истребители превосходили советские в скорости, вооружении и бронировании, но уступали в маневренности. Реактивные машины пока еще только завоевывали небо. Но надо честно сказать: бомбардировщик Арадо не имел себе аналогов, и не один истребитель не мог догнать, да из зенитки попасть в такую машину, крайне затруднительно. Так что у немцев появилось можно даже сказать: чудо-оружие!
Советские войска смогли за пару недель боев вклиниться, продвинувшись до ста километров, по попали под фланговые удары. Майнштейн большой мастер подобных операций. Лишь переброска новых крупных резервов спасла советские войска от полной катастрофы, но все равно пришлось отступить. Потери оказались огромны, и немцы опять вошли в Минск, заняли Слуцк и далее до Мозыря.
Центр прогнулся, и лишь сняв часть сил с юга и введя в сражения, спешно сформированные резервы ставки, удалось остановить фашистов. В боях все большую роль стала играть «Освободительная армия» Власова. Неожиданно выяснилось — что предатели неплохо дерутся и вовсе не бегут табунами к своим, как видимо, опасались немцы, долгое время, отказываясь и доверить оружие.
В феврале и, особенно в марте пополнив свои войска новыми танками, фрицы начали по сходящимся направлениям наступать с Молдавии и Северной Украины. Господство в воздухе полностью перешло к фашистам.
Закаленные в боях советские войска сражались героически. Но враг имел преимущество в техники. Особенно неприятным оказалось массовое применение приборов ночного видения в темное время суток.
Кроме того весьма сильным показала себя в качество орудия прорыва САУ «Штурмтигр». Это тоже негативно сказывалось на ходе сражений.
Но продвижение немецких войск оказалось медленным. Советские войска успели подготовить глубокоэшелонированную оборону, их закалила война, и сами командиры имели немалый опыт.
Кроме того, у немцев значительно выросло количество иностранных дивизий, особенно французских и итальянских, чья боеспособность была, разумеется, значительно ниже. Хотя Вермахт и добился численного превосходства за счет «варягов», но проиграл в качестве. Наступление немцев к середине апреля окончательно остановилось. Правда советские войска, особенно те, что сражались и еще в начале сорок четвертого года вступили в Румынию, оказались в очень опасной дуге.
Чтобы отвлечь внимание немцев советские войска начали массированное наступление в направлении города Минск. В сражении принимало участи большое количество танков и артиллерии. Противник в свою очередь использовал реактивную авиацию и пытался остановить советские клинья бомбардировками.
Бои протекали на редкость ожесточенные: многие города переходили из рук в руки. Несмотря на инструктаж требовавший избегать встречных танковых сражений, из-за обилия бронированных машин такого рода баталии стали правилом. Так что жизнь подсказала все нежизненность оторванных от нее инструкций.
Советские войска имели шанс окружить минскую группировку, но подвела застарелая болезнь совкового командования: стремление брать города к праздничным датам и любой ценой. Однако захватить мощный укрепленный район к первому Мая удалось, а советские войска понесли колоссальные потери. А затем последовали сильные контрудары с флангов. И снова котлы, и обвал фронта… Сталин был в ярости, отдавал противоречивые приказы. Ситуация сильно смахивала на сорок первый год, грозила тотальной катастрофой.
Но массовый героизм советских войск и фанатическая стойкость русских солдат не дали фашистам возможности развить успех и быстро уничтожить котлы. Но все же фронт к середине июля откатился к Днепру. Обстановка все осложнялась, тем более западные капиталисты активно поставляли в Третий Рейх необходимое для войны сырье. Генералиссимус Франко, преодолев колебания в конце июля, и открыто вступил в брань с СССР, а через пару дней к ним присоединился и португальский диктаторский режим Салазара. Советское командование в ответ постаралось организовать наступление в Эстонии, но не смогло проломать мощную линию Пантеры. А в августе нацисты снова возобновили наступление на юге.
В Люфтваффе стали поступать новые бомбардировщики Ю-287 и истребитель ТА-183 реактивная машина выигравшая конкурс у МЕ-1010 по созданию реактивных истребителей нового поколения. Вариант Мессершмита тоже неплох, но управляемая стреловидность крыльев требовала слишком уж хорошей летной подготовки пилота. Проект Курта Танка оказался более простым в управлении и отличной аэродинамикой. За Мессершмит мог радоваться появлению в серийном производстве новой модификации МЕ-262 с более совершенными двигателями и стреловидными крылья развивающей потрясающую скорость свыше 1100 километров в час.
Более менее годным к боевому использованию стал и МЕ-163, кстати, совсем не детище Мессершмида, а творение Липпиша. Машинка получилась маленькая, бесхвостая, очень легкая и дешевая. Но короткое полетное время сводила на нет все её положительные качества — включая сумасшедшую скорость.
Однако когда полетное время увеличилось с шести минут до получаса, машина обрела второе рождение. Попасть в нее очень трудно, а сама она лупил реактивными ракетами воздух-воздух.
Ответить на это пока было нечем. Мало того производство самого маневренного советского истребителя ЯК-3 пришлось сократить из-за нехватки дюраля — прервались поставки с Запада, а ЛА-7 все же мог будучи винтовым самолетов составить достойную конкуренцию реактивным стервятникам Гитлера и Геринга.
В Августе после атомных бомбардировок Япония капитулировала перед США. Это изменило баланс сил в Азии. Молодой президент США Фишер призвал покончить с мировым коммунизмом. Режим Чан Кайши начал наступление против Красной коммунистической армии Мао. И Америка помогала в этом.
В перспективе возникла угроза, что победив в Китае, проамериканские силы Азии начнут наступление и на Дальнем Востоке. Получалось крайне опасное стратегическое положение СССР.
Сталин, понимая это — вновь предложил Гитлеру мир. Первый раз он сделал уже в феврале после первых серьезных поражений советских войск и из отступления на западном фронте. Но Гитлер потребовал развить успех, и заявил что об нулевом варианте: мир без аннексий и контрибуций и речи быть не может.
Сейчас Сталин уже завил, что СССР готов рассмотреть вопрос и об территориальных уступках, а также выплате репараций Германии, плюс поставки сырья. Решение Верховного главнокомандующего уступить Гитлеру тяжело — так народом это будет воспринято, как поражение в Великой Отечественной Войне, хотя, конечно же, пропаганда все умело разъяснит.
Но Сталин понимал, что дальше будет только хуже, так как против СССР уже складывается прогерманская и прозападная коалиция, а США и Британия только увеличивать будут поставки Вермахту.
Гитлер потребовал уточнить — что готов уступить Сталин? Ответ немцев не устроил. Сталин предложил уже то, что немцы и так захватили: Белоруссию, Прибалтику, Молдавию и Западную Украину. Может единственное, что сверх этого Одесса и земли до Житомира и Винницы. И плюс бесплатные поставки нефти, леса и зерна, определенных объемах в течение десяти лет.
Естественно Гитлер потребовал большего: всю Украину, Крым, Кавказ, и проведение границы по линии Волга: Астрахань, Сталинград и далее по Дону, потом вдоль границы Московской области, забирая себе Ржев, Вязьму, Калинин, и вплоть до Новгорода с Карелией. Ленинград бесноватый фюрер тоже потребовал себе — так как, мол, фрицы там слишком много потеряли.
Конечно, с подобной наглостью Сталин не мог согласиться, а Гитлер всегда отличался упрямством и стремлением зарываться.
В конце августа советские войска начали наступление на Украине, пытаясь разгромить и Румынию. Но немецкие бронетанковые силы оказались многочисленнее и мощнее. Сказывалось и преимущество противника в воздухе.
