— А пацифизм…. — Рыжая Августина, хотела подколоть напарницу — убежденную христианку, но не нашла подходящего определения. Камешек-артефакт замерцал, предупреждая о аномалии.

Впереди, прямо по ходу их движения, вибрировал воздух. Как над раскаленным камином, только вместо тепла наоборот веяло ледяным холодом.

Августина прищурив рожицу, заметила:

— Может, проведем эксперимент, сунемся в аномалию.

Маруся скривила мордочку, кузнечик-мутант с нее соскочил. Покосившись на насекомое, воительница-херувим произнесла:

— Хочешь рискнуть головой?

Августина рассудительно заметила:

— Иногда аномалии придают дополнительные способности. Разве ты не читала фантастики.

— Но обычно из аномалий выходили только трупы. Вот посмотри. — Девушка-рейнджер указала пальцем на скелет.

— Труп принадлежал мужчине, вообще большинство «фартеров» это самцы. Тут многие женщины бояться, получишь облучение и не сможешь рожать детей. — Заметила, скрытно усмехаясь Августина.

Маруся скинула с себе сапог и пока он летел, босыми пальцами сбила свинцовой раскраски комара с тремя хоботам, отметив:

— Фартер, это интересный термин.

И профессионально поймала ножкой падающий сапог.

Августина крутя своим корпусом, ответила:

— В свое время пытались внедрить термин «сталкер», но блатные переделали его на фартер, от слова фарт, ловящий удачу. Так что фартер это вроде сухопутного пирата. — Рыжая дьяволица сделала паузу и тоже скинула сапоги, желая насладиться ощущением голых подошв на поверхности необычной зоны. Кроме того изящные, девичьи ножка лучше чувствую аномалию, и её границы без обременительной обувки. — Пират, это тоже дословно значит — охотник за удачей. — Продолжила, чтобы поддержать затухающий разговор девушка-рейнджер.

Разведчицы-мутанты прошли мимо этой почти невидимой ловушки, но тут же едва не наткнулись на вторую! В воздухе висел скелет, а отдельно мясо и кишки. Нежная Маруся почувствовала тошноту, а ее более наглая напарница шагнула на встречу.

— Ничего особенного! Просто труп висит. — Заметила она и даже осторожно потрогала косточки своими босыми пальчиками.

Рядом валялась рухнувшая и проржавевшая высоковольтная опора, пахло нефтью и гнилью. Запах разложение был таким кислым, что сводило челюсти.

— Что в нем странное! Я ощущаю угрозу! — Заявила Маруся и сделала жест Августина — будь осторожнее.

Та на носочках отошла от скелета, демонстрируя своим видом: мертвые не кусаются!

Неожиданно скелет прыгнул на них. Девушки-рейнджеры рефлекторно выстрелили из «Калашей». Пули разнесли черепок, сбив мертвяка с ног. От впрочем, тут же поднялся и попытался атаковать красавиц-мутантов.

Трудно убить того, кто уже мертв. Девушки-рейнджеры перебили коленки меткими выстрелами коленки. Тем не менее, костяной палец царапнул Августину по щеке, повредив маску и пробив кожу. Та в ответ рубанула его прикладом, сломав несколько ребер. Скелет упал и, получив еще несколько метких выстрелов в конечности, затих.

— Мы покончили с ним! — Крикнула Маруся, машинально натянув на себя маску. — Ты, кажется ранена.

Она наклонилась и вытерла у воительницы Августины кровь.

Рыжая дьяволица несколько натужно рассмеялась:

— Пустяк, ты сама знаешь, как быстро заживают на нас царапины.

Маруся обеспокоенно воскликнула:

— Камуфляж повредился!

— Не беда склеим. — Девушка-рейнджер шустро полезла в рюкзак.

Гиперклей убрал порез, и перед ними снова возникло противное арабское лицо.

— То чего это глупая вещь борода, она старит мужчину и травмирует женщину! — Сказала рассерженная воительница Августина.

Маруся сухо ответила:

— Так решил Бог.

Августина произнесла на это темпераментную речь:

— А ему это зачем нужно! Если высший разум существует, то он бы не стал наделять людей ненужными качествами. Например борода абсолютно не функциональна: женщины и подростки отлично обходятся без нее и в этих волосах только заводятся вши… Само по себе наличие бороды и вообще слабость человеческого тела заставляет усомниться в существовании Заботливого Создателя.

Маруся всплеснула руками:

— Ты знаешь наивная Августина! Вот мы смертны и вполне можем не вернуться с зоны, что в этом случае нас ждет?

Рыжая дьяволица рада вступить в дискуссию:

— Я читала фантастику, есть теория математиков-материалистов. Душа, состоит из информационных символов. Значит, она не может исчезнуть в бесконечной вселенной. Просто поменяет свои качественные характеристики. Или сменит заряд.

Маруся нахмурилась и капризно заметала:

— Так в душу, ты веришь, а в сотворившего ее Бога нет!

Августина рассудительно ответила:

— В Православную или Библейскую версию Бога нет, но в Суперразум, почему и не поверить. А что касается души, то мы ведь летаем во сне. Не является это памятью о нашем духовном состоянии, когда мы в свое время состояли из особой информационной субстанции, способной мыслить и чувствовать без тела.

Маруся кивнула и с улыбкой ответила:

— Возможно, во сне мы вспоминаем об прежних воплощениях. — Тут тон воительницы херувима стал строже. — Раз есть душа, то что мешает тебе поверить в Библию?

Августина со смешком ответила:

— Многое! В частности странная для высшего разума жестокость, особенно в Ветхом завете. Кроме того, если Бог любовь, то почему все его творение не является абсолютно счастливым!

Последовал темпераментный ответ:

— Может о того, что не достойны люди счастья!

Августина с жаром на это возразила:

— Мы дети Всевышнего Бога и нас надо воспитывать, чтобы мы были достойными! А где воспитание. Как поступают с родителями, что запускают своих детей?

Маруся подтвердила:

— Их лишают прав! — И развела широко руками цепко держащими в пальцах автомат. — Но ведь нельзя мерить Бога человеческими мерками.

— Почему если мы образ и его подобие, значит и мораль у нас сходная. А понятие что такое хорошо и что такое плохо у разных народов одинаковое. А не давать детям света и знаний о себе разве может быть хорошо? — Спросила с лукавыми нотками в голосе Августина.

Маруся хотела ответить, как вдруг сверху на них что-то прыгнуло и девушка-рейнджер, едва успела отскочить в сторону. Это была дижж лесная медуза, она жила на деревьях и охотилась, нападая сверху. Поскольку ее тело почти прозрачное заметить трудно. Девушки-мутанты впрочем, еще до отправки изучали материалы по зоне. Множество фартеров, в том числе представителей спецслужб и ученых описали природу зоны и существа-мутанты в большинстве своем хищные и опасные. Кто бы наверняка ее убить, нужно попасть в синюю точку посередине желеобразного тела с когтями.

А ведь тварь подвижная, не каждый фартер на это способен. Девушки-рейнджеры стреляют навскидку, и практически не целясь. Попадают, но тварей много. Ставшие жертвой лесные медузы взрываются, испуская фонтанчики крови и едкой, словно кислота жидкости. Трава при попадании в нее стала жухнуть.

— Это как фильме «Чужой» — заметила Маруся. — Не вода в медузе, а кислота.

— На это зоне чудес появился особый вид субгиперрадиации. Она испускает изотопы со скоростью в двести раз быстрее световой, а проникающая способность просто потрясает. — Отстреляв четырех кислотных медуз, а затем еще двух, от чего в траве образовалась целая клякса, с дымящейся поверхностью, Августина была довольной. — Хорошо, что на глаза она не оказывает воздействия.

Еще одна тварь попробовала зарыться в землю, но получила свое от Маруси. Девушке-херувиму впрочем, не было стыдно, за уничтожение мутантов:

— Сколько от всякой мерзости погибло людей.

Августина подскакивая на босых ножках, провизжала:

— Не сосчитать, но всего счет погибших на зоне идет на десятки тысяч — это как факел, привлекающий махаонов.

Маруся предупредила напарницу:

— Тогда надо идти быстрее, может, даже пробежишься. — И указала пальцем на изящные обнаженные по колено ножки напарницы. — Обуйся, твои конечности слишком красивы, и выдают в тебе девушку.