Наташа почувствовала, что фантазии неуклонно превращаются в сон, и почти сдалась во власть дремы. Но внезапно темнота перед закрытыми глазами сменилась четкой яркой картинкой. Вместо своей комнаты она увидела, как Лана и Алеорн заходят в просторный зал. Практически тут же двери за ними захлопнулись, а в следующий миг помещение заволокло густым туманом.
Лана испуганно вдохнула и моментально схватилась за горло.
«Яд! – вспышкой пронеслось в голове у Наташи. – Яд, против которого не помогает магическая защита!»
Алеорн, способный продержаться без воздуха несколько минут, метнулся к витражному окну и с силой ударил по стеклу, но оно, укрепленное заклинаниями, выдержало. Правда, эльф не собирался сдаваться. Он тоже видел, как Лана бледнеет и теряет сознание.
Три удара. Дейморцу потребовалось три удара, чтобы окно разлетелось на осколки, и в зал ворвался свежий воздух. Но для Ланы этого оказалось слишком. Когда Алеорн поднимал девушку на руки, та уже не дышала.
Миг – и картинка сменилась. Наташа увидела довольное лицо Ангелины.
Видение оборвалось столь же внезапно, как и началось. И только сейчас Наташа заметила, что до крови прикусила губу, а по щекам бегут слезы.
Не раздумывая ни секунды, она сорвалась с места и вылетела в коридор. Увидев стоящего неподалеку Адриана, Наташа на одном дыхании выпалила:
– Найди Ангелину! Она – предатель!
После чего, не дожидаясь ответа телохранителя, побежала туда, куда вело ее внутреннее чувство.
Очередное зелье было перелито в несколько небольших пузырьков и убрано в сумку. Лана с удовлетворением посмотрела на проделанную работу и уже предвкушала скорый отдых и обещанный Алеорном массаж. Правда, оставался еще один тоник, который должен был настояться.
Девушка начала собирать необходимые ингредиенты, и когда недосчиталась одного очень важного растения, расстроенно пробормотала:
– Вроде лист желчного каравка был в лаборатории! Придется все-таки идти.
– Раз надо – пошли, – отозвался Алеорн.
Лана уныло кивнула и поплелась на выход. Массаж и отдых откладывался.
До лаборатории пара добралась без приключений. Полуэльфийка быстро нашла необходимый ей ингредиент и, ухватившись за локоть Алеорна, поторопилась обратно в свою комнату.
Но стоило им выйти из коридора с лабораториями, их неожиданно окликнул поднимавшийся с лестницы парень в темно-зеленой мантии Северной школы травников.
– Магистр Латрент желает с вами встретиться, – сообщил посланец и на вопросительный взгляд Ланы пояснил: – Он вас ожидает в зале этажом ниже. Вторая дверь справа.
– А по какому вопросу?
Парень неопределенно пожал плечами:
– Меня просили передать только это. Всего доброго.
После чего развернулся и ушел.
Отказываться от встречи повода ни у Ланы, ни у Алеорна не нашлось. Поэтому, устало облокотившись на эльфа, ведьмачка последовала по указанному травником маршруту.
– Наверняка ему приспичило прямо сейчас выяснять мои дальнейшие планы, – задумчиво протянула Лана. – А я ведь даже толком не успела подумать, хочу дальше учиться или нет.
– У тебя есть еще пара минут для этого, пока мы идем, – хмыкнул Алеорн. – Но я не вижу в этом особого смысла. Нагрузка у травников выше, а продолжать учебу ты можешь и в Леорской академии.
– Значит, пока откажусь. Тем более впереди диплом. Хотя… может, туда на практику съездить?
– Вот и спросишь.
Спустившись на нужный этаж, пара вошла в небольшой круглый зал, уставленный скульптурами. Каменные цветы увивали колонны, ползли по потолку, и если бы не серый цвет, их можно было бы принять за живые. Но кроме скульптур, колонн и цветов, в зале больше ничего не было. И никого.
– Подождем. Возможно, магистр не предполагал, что мы будем так близко от места встречи, – спокойно проговорил Алеорн.
– Ага. – Лана зевнула и направилась к одной из скульптур, дабы рассмотреть ее получше.
Алеорн наблюдал за восхищенной девушкой издалека, за свою жизнь он и не такие интерьерные изыски видел. И дейморца они не интересовали. Куда больше ему нравился строгий, без излишеств, интерьер первого дома Айанор.
Внезапно в дверях у противоположного конца зала показалась запыхавшаяся Наташа.
– Алеорн! Уводи Лану! – выкрикнула некромантка.
Лана удивленно взглянула на перепуганную подругу. Чувство тревоги расправило крылья. Но расспросить Наташу подробней о причинах спешки Алеорн даже не подумал. Лана успела лишь сдавленно охнуть, когда ее резко подхватили на руки.
Мир перед глазами полуэльфийки знакомо смазался, а спустя мгновение они уже находились за пределами зала. И только теперь дрогнула, закрываясь, дверь. Быстро, но недостаточно быстро для ашер-тен.
Лана лишь краем глаза успела заметить клубы рванувшегося из каменных цветов тумана и внезапно подавшуюся вперед, в зал, фигурку подруги.
И дверь закрылась.
Опустив Лану на пол, Алеорн в бессильной попытке изо всех сил ударил по отрезавшей их от зала каменной плите. Но та, зачарованная магией, даже не дрогнула.
– Демон! – процедил Алеорн.
– Где Наташа? – прошептала Лана и с надеждой посмотрела на дейморца. – Мне ведь показалось? Она не…
– Она там. Ее толкнули.
– Где Голос? – раздался вдруг из-за спины бесстрастный голос Адриана.
Лана, затравленно глядящая на захлопнувшуюся дверь, обернулась и увидела инквизитора. Он крепко держал Ангелину, которая шипела и морщилась от боли.
– За дверью, – сухо откликнулся Алеорн.
Как и зачем здесь оказался инквизитор, да еще с Ангелиной, Лана не понимала. Но сейчас это ее и не волновало. Необходимо было срочно узнать, что случилось с подругой!
– Да разнесите вы уже этот проклятый камень! – чувствуя, что еще немного, и она окончательно потеряет голову, взвыла Лана.
– Это довольно сложно сде…
Алеорна прервал жуткий грохот, а в следующее мгновение каменная плита разлетелась на куски. Да с такой силой, что взрывной волной дейморца и Лану отбросило к противоположной стене.
В первый момент, ощутив сильный толчок в спину, Наташа не испугалась, она все еще переживала за Лану. Только по инерции сделала несколько шагов вперед, чтобы избежать падения. И лишь когда услышала за спиной стук, а обернувшись, увидела закрытую дверь, почувствовала, как по коже пробежали мурашки страха.
Она в ловушке!
Кто-то специально втолкнул ее в зал и запер, чтобы… чтобы…
Отчетливое, все нарастающее шипение подсказало ответ.
Наташа быстро огляделась и поняла, что зал стремительно заполняется густым ядовитым туманом. Да, Алеорн успел вытащить отсюда Лану, но вместо подруги кто-то, возможно из мести, решил отравить ее.
Осознав это, Наташа попыталась задержать дыхание, понимая, что спасение близко. Там, за дверьми, Алеорн и Лана, которые ее не оставят. Да и Анхайлиг наверняка почувствует опасность для ее жизни. Необходимо продержаться всего пару минут. Пару минут не дышать.
Но от быстрого бега слишком билось сердце и организм требовал кислорода. Наташа держалась как могла, – казалось, вечность. Однако двери по-прежнему были закрыты, а Анхайлига почему-то все не было. Легкие горели все сильнее, и Наташа не выдержала. Сдавшись, она глубоко вдохнула приторно сладкий воздух. И лишь потом, когда перед глазами все поплыло, а ноги подкосились, увидела, как рядом скрутилась темная воронка портала.
Поздно…
Звук шагов гулко разносился по пустому коридору. Анхайлиг торопился разделаться с оставшимися бумагами. Благо все необходимые подписи были собраны, все сообщения, не требующие специальной защиты, отправлены. Осталось лишь несколько внутренних отчетов, которые шли под грифом «секретно» и доставлялись лично в руки Ульриху.
Медлительность бюрократической машины порядком раздражала. Правда, был и положительный момент: встречаться с Ангелиной сегодня не пришлось.
Тем не менее Анхайлиг торопился скорее вернуться к жене. Конечно, Наташа осталась под присмотром инквизитора, который костьми ляжет ради ее защиты, но некромант все равно в полной мере мог доверять только себе. Возможное нападение, которое предвидела девушка, постоянно заставляло быть начеку.
