Таким образом, оставался один-единственный вариант – самодеятельность графа Толдина, не больше и не меньше. Король уже говорил мне, что сомневается в военном гении знамени мятежа по причине его низкого ай-кью, слабых способностей к прогнозированию и просчету событий и отсутствия железной воли в достижении победы. Но что же тогда подтолкнуло графа Толдина к несвоевременному выступлению? Или кто? Мне кажется, я это знал. Но королю я, естественно, ничего говорить не собирался. На мой вопрос, как величество собирается гасить злодеев, король честно ответил, что пока никак.

– Знаете, мастер, я долго думал над нашим последним разговором… Кстати, не мучайте себя. Вы можете обращаться ко мне «государь». Это и на самом деле лучше, чем «величество». Теперь, когда кто-то произносит «ваше величество», мне слышится – «спесивый щенок»… Так вот, я долго думал над нашим разговором… И понял, вы во многом правы. Может быть, вы правы во многом, но я не все ваши идеи готов сейчас принять. Я тоже живой человек, и мне трудно разом сломать сложившиеся стереотипы и вложенные в меня за долгие годы подготовки к венцу монарха представления о мироустройстве и роли в нем короля. Давайте пойдем вперед, но… мелкими шагами, а то как бы нам штаны не порвать, – грустно хохотнул король. – Так вот, мятеж! Как вы говорили, скопище старых дураков, затеявших смену династии, чтобы отложиться от Империи. Сколько их там, наиболее активных и деятельных? И десятка не наберется! Остальные полтора-два десятка – это полностью зависимые от них люди, которые вынуждены – без большого личного желания, заметьте! – вынуждены бежать за этой телегой, несущейся вниз. А вот приведут они, все вместе, под свои знамена человек семьсот-восемьсот, может быть – тысячу. Может быть, и больше, но вряд ли. Надо ли их всех убивать на поле боя, неся потери и со своей стороны?

Король замолчал, что-то обдумывая и поглаживая ножны подаренного кинжала.

– Конечно, и моей молодежи страсть как хочется подраться! Вспомните только моего погибшего друга… Пролететь на горячем боевом коне по полю сражения, неся в руке захваченное у противника знамя, чтобы бросить его к ногам своего короля! Но ведь это – детство какое-то, честное слово! Я только недавно и сам это понял, а сначала: «Забрала опустить! Копья к бою! Вперед – марш, марш!» – закричал король таким страшным голосом, что двери кабинета распахнулись и внутрь ворвались гвардейцы охраны.

– Вот видите? – Он расхохотался и махнул охране рукой.

Мы вновь остались одни.

– Кого прикажете мне убивать? – внезапно рассердившись, зло зашептал король. – Вот этих злобных и неразумных старцев я бы с удовольствием повесил, как вы графа… А тех, молодых, которых эти старые дураки выставят под мечи моих всадников? Их-то за что? Что они успели сделать, чем нагрешить? Да они самостоятельно, без указки, и в носу поковырять не смогут. И всех убить?..

– Государь, успокойтесь. Как я понял, войска мятежников еще не собраны. Как я догадался, кавалерия маршала Лодена будет танцевать с отрядами мятежников танцы, перемещаясь и постоянно угрожая ударом, но решающего сражения не будет. Это так?

– Да, так…

– Вот и хорошо. Пусть себе покрутятся, потанцуют. Заодно – и командиры потренируются в вождении войск. Думается мне, есть у заговорщиков такой прыщ, такая узловая точка… И я ее собираюсь пощупать. Нет-нет, государь, не вмешивайтесь! Поверьте, это мое личное дело, и решать его мне!

С тем я и отбыл. В свой замок, естественно. И бойцы со мной. Русу я объявил наряд вне очереди и обязал его провести не менее пяти боевых тревог – как днем, так и ночью. Потом подумал: а кого же я наказал? Но плюнул и ничего отменять не стал.

А стал я готовиться к встрече с регистратором. Благо необходимые устройства я в храме получил.

На отлов регистратора я потратил два дня. Два дня я мотался по намеченным точкам, летал над лесами, как воробушек, но капсулу засечь не смог. Мы поменяли больше пяти лагерей – бойцов я держал на удалении километров в десять и близко к месту поисков не подпускал. Не их это дело – регистраторов отлавливать. Наконец перед самым закатом солнца второго дня я эту капсулу обнаружил. Видимо, регистратор тоже не сидел без дела и мотался то к графу Толдину, то куда-то еще. И место своего базирования он, естественно, менял. Но оставался в каком-то определенном «боевом позиционном районе». И я его, наконец, нашел.

Я был настолько взвинчен всей этой суматохой с поисками, что не придумал ничего лучше, как подъехать на Буцефале под брюхо его капсулы, определенной датчиком массы, воткнуть в землю меч, привязать коня, чтобы он не сошел с нужного мне места, и взлететь к борту корабля.

Там, в воздухе, я сделал вид, что вытираю ноги о коврик, и постучал по невидимой, но излучающей тепло металлической поверхности. Тук-тук!

– Да-да, Онто! Заходи, заходи, я жду тебя! – раздалось из скрытых динамиков, и рядом, метрах в двух, открылся провал. Я пролевитировал к нему и вплыл в маленький шлюз.

Внешний люк закрылся, и мне в лицо ударила струя газа…

– Вот мы и встретились, Онто, мальчик мой! – Лицо овеяло ветерком с медицинским запахом, и я открыл глаза.

Рубка, а может, и каюта, была невелика. Все стеновые панели были заняты экранами, экранчиками, какими-то тумблерами и шкалами приборов. Мягкое, приглушенное освещение. Легкий, едва различимый шум то ли вентиляторов, то ли кондиционера. Я был усажен в удобное анатомическое кресло. На руки и ноги наложены жесткие скрепы. И дергаться не надо. Замуровали, демоны! Я с интересом смотрел в лицо регистратора. Ничего так лицо, приятное. Только глазки бегают, неспокойные глазки.

– Как вас зовут? – мягко обратился я к нему. – Назовитесь, пожалуйста, а то от первой нашей встречи у меня в памяти остался только ваш голос.

Регистратор едва заметно дрогнул, но постарался не показать своей заинтересованности. Интересно – в чем?

– Вы можете назвать меня… Земляк! Да, Земляк.

– Тогда уж лучше – брателло… а, земеля? Не успел зайти – усыпили, связали. Где ты этому научился, братан? У реальных пацанов?

– Замолчите! Это не ваш стиль! Я поступил так в целях вашей же безопасности.

– Вот как! Вы думаете, что я сразу схватил бы вас за горло? А вы бы меня – хррясть, и напополам, да?! А вы не боитесь, что я могу убить вас и так – связанным?

Регистратор коротко хохотнул. Не поверил. Ну и не надо. Я плавно и бесшумно опустил на место поднятую за спиной регистратора тяжелую на вид штуковину непонятного предназначения. Работает, однако! Пока подождем, поговорим. Я сбросил первый чип для Адриана.

– Не нужно, Тур, я слышу и все вижу. Осторожно, он пытается ментально воздействовать на тебя… – прошелестел в голове голос Адриана.

Хорошо! Просто здорово! Я не один.

Да, действительно, сейчас я стал ощущать какое-то давление, нет, не давление… какую-то тяжесть в голове. Ну, давай, давай, померимся… сам знаешь чем. Я не то чтобы активно сопротивлялся, нет. Я просто не давал регистратору захватить мой мозг. А он был бессилен что-либо сделать. Побледнел, лицо покрылось каплями пота. Наконец он сдулся и выдохнул: «Как? Как вы сумели противостоять мне? Неужели…»

– Он бессилен против тебя, Тур… – прокомментировал очевидное Адриан. – Ты сильно вырос, сынок!

Регистратор сбивчиво понес какую-то чушь. Оказывается, ему, с его отточенным новейшими методиками, ограненным в прочнейший бриллиант мозгом ученого и администратора, смог противостоять дикарь из неразвитого мира! Про то, что он сам заложил мне в голову лучшие наработки своего мира, он, видимо, и не вспомнил. А то, что его ограненный, но небольшой бриллиант, размером в карат, мог, просто по теории вероятности, столкнуться с алмазом «Куллинан», который получился из неразвитого мозга дикаря с Земли, плюс новейшие разработки Мира-основы, плюс воздействие на мой мозг Адриана, – он и не подумал! Ну, а я ему об этом не сказал. Хотя я тоже хорош, хвастаться начал, скромнее надо быть, скромнее… Насчет алмаза «Куллинан» я, конечно, ляпнул от фонаря, это понятно. Но все же! Эту чуду-юду инопланетную я все же победил! Вот так-то.