стоила жизни парню, на свою беду, оказавшемуся слишком близко к берсерку. Зверь одним

ударом снес стражу голову. Запах свежей крови подхлестнул моего зверя. И только наличие

сильного противника удержало оттого, чтобы не броситься на желанную добычу.

Вместо этого, я направила всю свою ярость против Рогена. Кинувшись на зверя, впилась в

него мертвой хваткой. Сцепившись в клубок, колошматя друг друга, мы покатились по

земле. На моей стороне была недюжинная сила. На стороне противника – многолетний опыт.

Роген меня не жалел. Его зубы и когти оставляли на шкуре глубокие следы. Берсерк

намеренно подхлестывал и провоцировал меня, выуживая на поверхность едва

проснувшиеся инстинкты. Чтобы утолить жажду крови я ведь могла уничтожить полгорода.

Осознав это, я отпрянула. Вырвавшись из тяжелой хватки берсерка, стала медленно

отступать. Воздух вокруг пропитался запахом крови и смерти. Сдерживаться стоило

неимоверных усилий. Не хватало одного шага, чтобы тварь полностью поглотила мой разум.

И Роген, видимо, это понимал.

Демонстрирую свое превосходство, он медленно наступал. В предрассветных лучах солнца

залитая кровью шкура и внушительный оскал клыков выглядели устрашающе.

Нужно бежать! – пришла разумная мысль. – Сейчас. И подальше. От города, от людей, от

приспешников хозяина. Для Стражей я уже ничего не могу сделать. Всех, кого могла, я

спасла. Шейдеру, – не удержалась оттого, чтобы найти его взглядом среди ощетинившихся

боевыми заклятиями магов, ¬– ничего не угрожает.

– Хррр! – торжествующе рыкнул Роген. Этот гад всегда отличался излишней

сообразительностью. И сейчас он понял, что удерживало меня сегодня, и почему я

обнаружила себя.

Берсерк стремительным движением переместился к лорду Меросу, сбив с ног и покалечив

всех, кто попался на пути. Шейдер успел кинуть в противника заклинание. Но Роген

позволил пульсару попасть в цель. И даже не поморщился, когда на его груди расцвела

кровавая рана. Зато он молниеносно опрокинул лорда на землю, придавив своим

внушительным весом. Когтистая лапа опасно замерла на шее мужчины.

¬– Ашихнаэллин, довольно! – раздался за спиной голос Кайлы, – хватит бегать. Хозяин

хочет, чтобы ты вернулась домой.

Резко обернувшись, обнаружила, что пути к отступлению перекрыла суккуба, причем в

своем самом опасном виде полутрансформировавшейся твари.

Переводя взгляд с Кайлы на Рогена, судорожно соображала, что же мне делать. Согласиться?

Тогда они без труда поймут, что этот человек для меня значит. И будут использовать это, пока не сломают. Его или меня. Отказать? Тогда Шейдера убьют сразу. А вместе с ним и

всех, кто окажется поблизости. Что для тварей из Хаоса какой-то город? Жизни простых

людей ничего не стоят.

– Людишки вс-сегда были твоим с-слабым мес-стом, Ашихнаэллин, – усмехнулась Кайла, –

но они такие с-сладкие на вкус-сс. Чувс-ствуешь запах? Пойдем с нами. Хос-сяин не будет

тебя наказывать. Наоборот. У тебя будет вс-се, что пожелаешь.

Угу. Кроме свободы. Стоит вернуться, меня тоже не будет. Если хоть раз поддамся и

позволю твари одержать надо мной верх, уже не смогу с этим жить. А если смогу, то это

буду уже не я. Не хочу быть похожей на Кайлу!

– Роген! ¬– обволакивающе мурлыкнула суккуба, – наша девочка сомневается…

Нет! ¬– я дернулась, когда острые когти, как лезвия вошли в плечо Шейдера, пригвоздив

того к земле.

Лицо главы Ночных Стражей исказила гримаса боли. И пусть он только дернулся, но не

позволил себе издать ни стона, у меня сердце ушло в пятки. Глаза застелила красная пелена, а вспыхнувшая волна ненависти поглотила остатки самообладания.

Дальше сразу несколько событий произошли практически одновременно. Я наблюдала за

ними отстраненно, будто не имела к ним никакого отношения. До Рогена, находящегося на

приличном расстоянии, добралась так быстро, что едва успела бы моргнуть. Сразу же меня

ослепило взревевшее пламя портала, в котором исчез лорд Мерос. Это только подхлестнуло

мою тварь к действию. Я рвала берсерка зубами, вырывая целые куски. Драла когтями, превращая тело зверя в кровавое месиво. Тварь ликовала, наслаждаясь схваткой и упиваясь

брызжущей фонтаном кровью. В тот момент, когда Роген погиб, Кайла взвыла не своим

голосом. Приняв полную боевую форму, ин’син кинулась меня убивать.

«Ты позволишшшь? – пришла странная мысль, – мы справимся, если дашшь ещще немного

свободы!»

Что это? – я опешила, – что за голоса в моей голове? Кто-то смог сломать ментальный

барьер?

«Нет никаких голосов. Это все ты».

Кто? Что значит, я?

«Ты называешшшь меня Тварь. Отделяешшшь от себя. Считаешшшь чужеродной. Но на

самом деле я часть тебя».

То есть, ¬¬– с недоверием осознала я, – ты не стремишься взять надо мной верх? И все

разговоры о том, что сущность зверя поглотит мой разум, всего лишь вымысел?

«Поговорим об этом позже. Сейчас у нас другая проблема: потерявшшшая контроль ин’син.

Мы можем убить ее».

Хозяин не простит. Кайла – одно из лучших его творений. Она…

Суккуба, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, нанесла свой коронный удар. Кончик

хвоста, острие которого выделяло особый яд, вонзилось в грудную клетку. Ин’син удалось

пробить броню кожи. Если бы не ребро, в котором застряло жало, ин’син достигла своей

цели. Яд мгновенно попал в кровь. Меня обдало жаром, и после начало морозить. Зверь

внутри взвыл от бессилия, а я со стоном рухнула на землю, испытывая невероятную боль от

обратной трансформации.

Очнулась от голосов, громко спорящих неподалеку от меня.

– Я не позволю тебе ее забрать!

В груди потеплело. Я узнала лорда Мероса. Значит, он жив и в безопасности.

– Она нечисть! Опасно оставлять ее на свободе! – возразил второй голос.

И, надо сказать, мне он не понравился. Слишком властный, не терпящий отказов, самоуверенный.

– У меня ей будет лучше. Сам знаешь, в школе Смерти учатся много существ, подлежащих

немедленному истреблению в Темной Империи. Ты ведь понимаешь, что я прав. К чему эти

споры?

– Эллохар! – устало сказал Шейдер, – умом я понимаю, что ты прав. Но что-то мешает

отпустить. Эта девочка, кем бы она ни была, спасла мне жизнь. Та тварь ускользнула. Они

ведь вернутся за ней снова. Из короткого разговора между ними, я понял, что Ашихнаэллин

скрывается не первый год.

Услышав свое имя из уст главы Стражей, я вздрогнула. Так, меня называл только отец, когда

меня ожидало очередное наказание за проделки. И также потом называл хозяин, смакуя его, подчеркивая лишний раз мою принадлежность роду и используя свою власть надо мной. В

нашем клане истинное имя открывали только самым близким. Сказать его чужаку, значит, вручить ему право распоряжаться собственной жизнью.

– По-моему, кое-кто уже проснулся. Подслушивать нехорошо, милая леди, – голос раздался

настолько близко, что у меня мурашки пошли по коже. Я только крепче зажмурилась и

сжалась, мечтая оказаться подальше отсюда От незнакомца веяло силой лордов. Темных

лордов. Как раз от одного такого я и сбежала четыре года назад.

– Эллохар! Ты ее пугаешь, ¬– подметил мое состояние лорд Мерос, – уйди. Дай, сначала, мне

поговорить с ней.

– Что же, ¬– не стал спорить гость, – пожалуй, наведаюсь к мастеру Бурдусу. Слышал, сегодня там подают отменные свиные ребрышки.

Гудящий звук адового пламени, и незнакомец ушел. Мне даже дышать легче стало. Но

только до того момента, как скрипнула под тяжестью мужского тела кровать. Шейдер был

так близко, а я…

К своему ужасу, поняла, что на мне совершенно нет одежды. Тело прикрыто лишь тонким

одеялом. А в комнате только лорд Мерос и я. По местным меркам, это очень неприлично.