— Пожалуй, на сегодня хватит.

Эйлин протянула руку и взяла ее за подбородок. Женщина была выше ростом, но ненамного. Впрочем, большинство взрослых были выше Аканы.

— Спокойной ночи, дитя. Пусть Сал снова останется на страже.

Акана улыбнулась. Салу, саламандре, было приказано напасть на ферму Даннов, но Акана одолела существо, чем заслужила его верность. Он был предан ей, как любая сторожевая собака, игрив, как щенок, и обожал Даннов. Оставить Сала здесь, чтобы защитить семью в ее отсутствие, было правильным решением.

— Спокойной ночи, Эйлин, — она сердито посмотрела на Шейна, который запихивал шоколадное печенье в свой большой рот. — Джетро.

Он весело помахал ей рукой.

— Спокойной, мисс Акана, — он ухмыльнулся, продемонстрировав крошки от печенья, прилипшие к зубам.

— Грр, — она поежилась и вышла из кухни. Звук смеха Шейна был бальзамом для ее души, хоть и нежеланным.

***

— Ты когда-нибудь перестанешь дразнить эту девушку?

Шейн взял чай, который его мать поставила перед ним. Прежде чем ответить, он сделал глоток:

— Перестать? Почему? Она настолько сильно любит себя, что я не могу остановиться.

Мать дала ему подзатыльник.

— Шейн Джолун, не заставляй меня ломать деревянную ложку.

Он рассмеялся, глядя на мать, и ему очень понравилось, как засияло ее лицо.

— Доверься мне. У меня есть внутренний информатор.

— Ох? — Эйлин придвинула стул и подперла рукой подбородок.

— Тонко сказано, ма, — он сделал еще один глоток чая и улыбнулся, когда в ванной наверху включилась вода. Скоро Акана будет голой и мокрой. Жаль, что пока он ничего не может с этим поделать.

— Я стараюсь.

— Давай скажем так, — он наклонился и прошептал матери на ухо: — Ее мама у меня на быстром наборе.

Эйлин ткнулась головой в стол.

— Она убьет тебя, когда узнает.

Шейн откинулся на спинку и положил ноги на стул напротив.

— Значит, я не могу позволить ей узнать, не так ли? — он улыбнулся матери. — Кроме того, ты защитишь меня.

Эйлин подняла руку. И снова дала ему подзатыльник, даже не поднимая головы от стола.

— Надейся на то, что она поймет, Шейн. Акана относится к тому типу женщин, которые уходят не оглядываясь, если решают, что с ними игрались.

Он поставил свою чашку на стол.

— Тогда хорошо, что я не играю, — Шейн встал и поцеловал мать в макушку. — Я ненадолго загляну в студию. Мне нужно кое-что сделать.

Эйлин подняла голову.

— Попросить отца принести тебе еду?

— Пожалуйста, — он замешкал, держась одной рукой за дверную ручку, а другой снимая с вешалки куртку. — Спасибо, ма.

Она улыбнулась.

— Всегда пожалуйста.

Шейн вышел в холодный вечер. Образы кружились в его голове, отпечатываясь в сознании. Его руки дергались, стремясь взять инструменты. Ему нужно было доделать фрагмент, может два, и потратить некоторое время на кое-какие исправления.

Но сначала Шейн собирался закончить подарок своей паре на день рождения. Он как раз заполучил то, что планировал установить в центре, нечто такое, что заставило бы прекрасного дракона задохнуться от удовольствия. Шейн надеялся, что Акана оценит усилия, которые он приложил, чтобы заполучить это.

Он шел около пятнадцати минут от дома до того места, где отец помог ему построить студию. Они довольно дорого заплатили за то, чтобы провести электричество в такой отдаленный район, но оно того стоило. Шейн мог использовать все инструменты, необходимые для создания своего «искусства». В свою очередь его отец узнал, что в работе Шейна было скрыто нечто большее, чем они оба предполагали.

Шейн открыл укрепленную дверь и закрыл ту за собой. Щелкнув выключателем, он порадовался, что помещение отапливалось круглосуточно. Он уже чувствовал, как оттаивают пальцы ног. Повесив куртку на крючок рядом с входной дверью, он снял кроссовки. Шейн распахнул дверь, ведущую в раздевалку, где хранил свой рабочий комбинезон. В комнате размещались стиральная машина и сушилка, а также кладовка для обуви и одежды. Он схватил свежий комбинезон, быстро переоделся и надел ботинки со стальными носами, которые носил только в студии. Из-за большого количества стеклянной пыли и металлических опилок, застрявших в коже, ботинки было непрактично носить где-либо еще.

Шейн вышел из раздевалки и направился в главную часть студии. Несколько готовых фигур украшали пьедесталы, расставленные по периметру всей комнаты, но большинство были пусты. Значительную часть готовых работ он отправил Клаузнеру, но с некоторыми отказался расстаться.

К тому же скоро сюда вернется «Акана».

Он провел пальцами по скульптуре, которую собирался подарить. Обнимающиеся любовники были сделаны из чистого серебра, ошейник вокруг шеи женщины был инструктирован огненными рубиновыми осколками, а руку мужчины украшало ониксовое кольцо. Ему потребовалось довольно много времени, чтобы сделать все правильно. В течение короткого периода третья тень пыталась испортить чистоту произведения, но в конце концов Шейн понял, что должен был сотворить.

Он позволил похитить себя и тем самым привел в движение события, которые до сих пор потрясают мир его семьи.

Шейн поднял скульптуру и отнес ту в заднюю комнату. Он собирался отправить ее своему старшему брату. Лео и Руби придут в восторг.

Он тихо усмехнулся. Акана будет в шоке, когда увидит выписку по своей кредитке. Ох, Акана получит счет за приобретенного ягуара, но за скульптуру Джейдена, Мойры и Дункана, которая прибудет в дом Блэкторнов, она не заплатит ни цента. Шейн всегда хотел подарить экспонат Мойре, но скульптура случайно оказалась в почтовой коробке. Он до сих пор не понял, о чем думал, когда упаковал ее вместе с остальными, но реакция Аканы стоила того.

А может, это не было ошибкой. Возможно, Акана должна была увидеть это произведение. Шейн не знал наверняка и сомневался, что когда-нибудь это выяснит. Некоторые события, несмотря на его способности, оставались загадкой.

Шейн осторожно положил серебряные фигурки и направился в комнату, где творил настоящую магию. Ему потребуется некоторое время, чтобы собрать материалы для изготовления новых скульптур. Для первой скульптуры ему понадобятся морское стекло и серебро, а для второй… Шейн оглядел студию и поднял один из зазубренных кусков металла, оставшийся от другого проекта. Он вызовет то, что ему нужно для фигуры, но для всего остального? Шейн уже получил то, что требовалось.

Он сел на жесткий металлический стул, который обычно передвигал по рабочему пространству. Разместив руки на пустом деревянном столе, Шейн закрыл глаза, представляя образ искомого и зная, что получит практически то, что хотел. Серебро будет необработанным и неочищенным. Морскому стеклу придется придавать новую форму. Но у него будет достаточно сырья, чтобы начать проект. Он сконцентрировался, и магия выплеснулась наружу. Ощущение чего-то вне пределов его понимания становилось все сильнее. Шейн напрягся, мысленно потянувшись к краям серебра, а когда, наконец, схватил металл, то со вздохом притянул тот к себе.

Шейн открыл глаза. На столе лежал огромный кусок необработанного серебра. Капли пота скатывались по его лбу, поэтому Шейн поднял руку, чтобы вытереть влагу прежде, чем та попадет в глаза.

— Это никогда не перестает меня удивлять.

Шейн вздрогнул.

— Черт возьми, папа!

Тихий смех отца прокатился по студии.

— Прости, Шейн, — Шон поставил дымящуюся миску супа и горячие булочки на стол рядом с куском серебряной руды. — Ужин.

— Спасибо, — Шейн взял миску и начал есть, хлебая суп так, будто это была его первая еда за последние дни. На создание сырья уходило очень много энергии. К тому времени, как он заканчивал создавать все необходимое, Шейн обессилено падал на маленькую кровать в своей крошечной спальне.

— Меня до сих пор поражает, как ты это делаешь, — Шон с озадаченным видом ткнул пальцем в руду. — Когда-нибудь тебе придется объяснить, как это происходит.