— Спрашивать не буду, для чего ты это сделал, а спрошу я тебя вот о чём: как звать-то тебя, пушистый? — устало задала я ему вопрос.

— Зови меня Сай, дева. И вообще, хоть мне в таком виде и значительно легче, но не могла бы ты взять меня на руки, так мне неудобно с вами разговаривать.

Я нагнулась и взяв «кота» на руки, представила всех:

— Меня зовут Аши, это Фиан, ну а это — Рэн. Кстати, Сай, что-то ты больно пухлый.

— Я не пухлый! Я — пушистый! — обиженно пробормотал кот, и прильнул к моей груди мордочкой. И в то же мгновение он оказался у эльфа в кулаке - тот схватил его за шкирку, и грубо встряхнул.

— Ой, да ладно тебе, так бы и сказал, что занято, — обиженно прошипел демон, демонстрируя нам белые клыки.

— Ну, во-первых, он не может разговаривать, Сай. А во-вторых, не занято, а некультурно так делать! — пробормотала я.

— Культурно, некультурно... верни меня к ней, не буду я больше обниматься лезть, так и быть. — Но когда Рэн отдал мне Сая, он тихо, себе под нос, промурлыкал: — Хотя, знаешь, мы, демоны, народ крайне переменчивый.

Пристроившись у меня на руках поудобнее, он вдруг резко отключился, и даже громко засопел.

И вот стоим мы на перекрестке посреди бескрайних полей, как три тополя на Плющихе, солнце неумолимо клонится к горизонту, ещё чуть-чуть - и наступит ночь. А у нас: ни еды, ни коней, ни лежанки. Всё наше добро осталось в лесу около озера. Просто волшебно! Словно в сказку попали!

Глава 21

—  Да не тряси ты меня так, я ж не железный! — бурчал демон, вольготно устроившись на мне. Шёл первый день нашего знакомства, но мне уже, даже за этот недолгий период, раз пятнадцать хотелось его придушить. Останавливало лишь то, что, если я задушу его - сама тут же и окочурюсь. Скотина меховая!

Прошло уже часов десять после того, как мы попали на тот перекресток. За это время Рэн с Фианом смогли выяснить, что мы оказались на границе с королевством оборотней. Это была просто прекрасная весть. Кроме того, что демон перенёс нас сквозь лес в нужную сторону, так ещё и государство светлых эльфов оказалось далеко позади. Плохо было только то, что путь впереди предстоял еще длинный. Фиан сказал, что займет он минимум недели три, если не случится ничего по пути. Да и то, он имел в виду не пеший ход, а шли мы сейчас именно пешком, потому как наши кони со всей провизией и скарбом остались в проклятом лесу. Итак, нам предстояло пройти государства: оборотней, тёмных эльфов, затем пепельных, и тогда, наконец, мы окажется уже в гномьем царстве у горы Унтельхельм. Всего-то, право слово! Хоть плачь...

Ну и вот, плетёмся мы дружно по пустынной дороге вперёд, потому как часика через полтора мы, наконец-то, дойдём до придорожного трактира и сможем немного отоспаться и поесть. При мысли о трактире у меня громко заурчало в животе, правда, не от голода, а от жажды — пить хотелось безумно. Сухая пыль, что покрывала тракт, забила уже всё горло. Короче говоря, настроение у меня было отвратительным: я хотела пить, есть, спать, помыться, и избавиться от этого проклятого кота!

—  Вот вернусь я к владыке, и что скажу? — всё сетовал демон. —  Что меня, великого генерала Алого легиона, призвали какие-то людишки?  Да он мне никогда не поверит, потому как призвать высшего демона сложно, очень много энергии на этом требуется. А как вот доказать, что не дезертировал я, или что не перешел на другую сторону? Да никак!

—  Успокойся, Сай. Все обязательно образуется! — как можно терпеливее сказала я. Слушать его стенания четыре часа подряд уже порядком осточертело. Хорошо, что до этого он мирно спал у меня на плечах, жаль только, что проснулся, и спать пока больше не собирался. А ещё плохо было то, что весил он прилично, а мне еще огромный ЫргхЫм приходилось тащить, правда, не в руках, Рэн сделал мне перевязь, и я закрепила меч у себя за спиной.

—  Аши, давай свяжем его и заткнем ему рот, —  устало пробормотал Фи, видно и ему уже надоел этот донельзя разговорчивый демон.

—  Было бы чем, Фи, я бы это сделала ещё часа четыре назад.

—  Какие вы злые, я же к вам со всей душой! — пробурчал недовольно Сай.

—  Мы не злые, мы — уставшие, —  поправила я его. —  Ты вон едешь на мне, ещё и поспал часов шесть. Я же всё это время шла не останавливаясь и, как ни странно, очень устала.

После моих слов Сай ненадолго утих и, вроде бы, скотина такая, опять уснул. Я же медленно переставляла ноги и рассматривала унылые окрестности. Всё время, что мы шли, вокруг были только поля, поля, опять поля, и темнота. Хорошо, что хоть Иирия освещала нам путь, и даже Уирия ненадолго показывалась над горизонтом, окрасив на пару мгновений всё в розоватый оттенок. Среди нас самым бодрым оставался только эльф, вот уж кто точно железный! Кроме того, что дорогу мы какую уже прошли вместе, так он еще каждый час отлучался на разведку, и уходил достаточно далеко вперёд, потом возвращаясь к нам.

Кстати, он же предложил мне забрать себе демона, однако Сай только зашипел на него, и намертво вцепился в меня своими острыми когтями. Поняв, что вредный демон будет эксплуатировать только моё тело в качестве транспортного средства, Рэн развёл руками.

Так мы и шли, шли, шли. И наконец-то случилось чудо — вдалеке мы увидели здание, в котором были видны пара светлых окон. У нас с Фи сразу откуда-то появились новые силы, и мы припустили со скоростью бешенных мустангов вперед, отчего демон у меня на плече опять громко развопился, что его укачивает и тошнит. Но нам уже было всё равно, мы увидели нашу цель и неслись к ней, не сбавляя скорости. Эльф же только совсем немного прибавил шагу.

И вот мы стоим перед дверями трактира, сказали Рэну, что Фи откроет ему окно в комнату, когда заселится, поскольку снимать свой капюшон тот наотрез отказался, как мы его ни упрашивали, а в нём, да в одежде своей необычной, он был бы слишком уж приметным.

Фиан, пинком открыв дверь, ввалился в тёплое помещение трактира, и с порога проорал:

—  Хозяин, нам две комнаты нужно, а ещё поесть и воды теплой — умыться с дороги!

Сонный трактирщик уставился на нас, как на призраков, протёр глаза и, молча кивнув, взял ключи и повёл нас наверх. Фи он указал на дверь, что была ближе к лестнице, мне же досталась следующая комната. Пробурчав нам, что через час еду нам подадут в номера, ушёл обратно к себе за стойку.

Ну что сказать, главное, что тут было сухо и тепло. Как говорится, бедненько да чистенько. Но и нам было сейчас всё равно, мы отоспимся и поедим горячего – вот, что важно.

Сай тут же спрыгнул с меня на кровать, потоптался на ней, как настоящий кот, и, широко зевнув, недовольно протянул:

—  Да-а-а-а, не царские хоромы. У нас в таких только низшие и останавливаются!

— Сай, вот тебе-то есть сейчас разница? Только честно, — пробормотала я, бесцеремонно отодвигая его с середины кровати к краю.

— Хм-м, никакой. Лично я хочу только поесть и спокойно поспать.

— Вот и мы тоже хотим только поесть и поспать. Так что давай молча дождёмся, пока нас покормят, и ляжем. В тишине, Сай! — добавила я, когда увидела, что он опять захотел о чём-то поговорить.

Сняла ботинки с ног, отставила их в дальний угол, скинула куртку и улеглась на кровать прямо поверх одеяла. За эти десять дней пути я уже и отвыкла от такой роскоши. Сай тут же залез мне под бок, и вроде даже замурчал, отчего я медленно начала погружаться в сон, так и не дождавшись еды.

Глава 22

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. Кое-как поднявшись, скинув с себя в конец обнаглевшего «кота», который спал уже распластавшись на мне, я доползла до двери. Там стояла служанка с тазом для воды. Быстро юркнув вовнутрь, она поставила тазик на единственный стул в комнате, и тут же следом за ней вошел здоровый мужик с огромным ведром горячей воды. Поблагодарив и выпроводив их, я вылила ведро и сполоснула лицо, протёрла слезившиеся глаза: судя по всему, проспала я не более часа, ненавижу такое состояние — как будто ты ни живой ни мёртвый. Так, чисто на инстинктах ползаешь, а мозг в этот момент ещё в отключке.