Он был достаточно крупным, чтобы в нём можно было спокойно затеряться, а совсем рядом находилась столица Светлого эльфийского государства Эннарионир. И ещё был у него один весомый плюс: мне выдали рекомендательное письмо на имя главной кухарки летней резиденции Владыки светлых эльфов.
Приняли меня там замечательно, таких добрых и отзывчивых людей я у нас не встречала, точнее сказать, мне на моем пути, на Земле, такие не попадались. Работа в дружном коллективе всегда спорилась, да и работы-то особо и не было. Всё-таки - летняя резиденция проездного городка, куда за этот год Владыка так ни разу и не выбрался. Так что жизнь моя всё это время текла тихо и размеренно. Я отдыхала душой. Привела мысли в порядок, успокоилась, и смирилась с тем, что я живу в другом мире. Опять умудрилась набрать ненавистные килограммы, что сбросила за полторы недели, плутая в лесу и питаясь подножным кормом. Всё-таки, мирная жизнь, да ещё и при кухне, сделали своё дело, как я ни ограничивала себя.
Появился у меня, кстати, ещё и «ухажёр»: ушастый полукровка — полуэльф, получеловек. Забавный малый Виэн, он так смешно ухаживал, что на кухне все смеялись, когда он приходил меня навещать. Сам же он работал на конюшне помощником главного конюха, приглядывал за спесивыми тонконогими красавцами, жеребцами редкой породы, что выращивали только светлые эльфы. Знаки внимания я принимала, но дальше ничего не значащих намёков и подколок у нас дело так и не шло, я не допускала. Хотя Нири, главная кухарка, очень нахваливала Виэна, как парня ответственного и не гулящего. Мне же от этого было ни холодно и ни жарко, я не могу встречаться с тем, кто просто хороший. Мне всегда были нужны, прежде всего, чувства. Я хотела любить своего избранника. Старомодно и глупо, наверное, но что ожидать от человека, которого воспитала бабушка?
Вот так и прошёл оставшийся отрезок года, мирно и размеренно, и до сегодняшнего дня тревог у меня и не было вовсе. Чему тревожиться со спокойной работой, в тепле, окружённой милыми людьми?! Да и не было у меня желания пойти навстречу приключениям, как пристало классической, истинной попаданке. Видимо, не моё это... И в мир этот я попала не с какой-то великой целью, в просто случайно.
Да, кстати, магического дара у меня не обнаружилось, и пару дней я ходила грустная оттого, что мечта моя не сбылась, и осталась я простой смертной. Нири всё надо мной тогда хохотала — говорила, радуйся, дурёха, а то пришлось бы или дар запечатывать, или учиться идти в академии всякие. Насчёт академий я была так-то не против: опять же, образ классической попаданки промелькнул перед глазами, но и учиться семь лет уже не тянуло — отучилась в своё время, два высших получила. Пока с меня точно хватит.
Так вот, до сегодняшнего дня моя жизнь меня полностью устраивала: работа, друзья. Все просто замечательно. Но, как и было в том мире практически год назад, сегодня с самого утра меня беспокоило предчувствие неприятностей на мою филейную часть. И ещё, как назло, именно сегодня был праздник во имя Великой спасительницы Ашинии. Говорят, она ценой своей жизни спасла во время страшной битвы с орками множество эльфов, да и не только от смерти. Нынешний Владыка, поговаривают, тоже благодаря ей избежал смерти... Очередные милые сказки. Фыркала я пренебрежительно, когда мне рассказывали эту историю...
Так вот, в связи с этим праздником проезжает наш Владыка по всем крупным городам, где есть его резиденции, и на один день задерживается, чтобы посетить народные отборы на лучшую танцовщицу, главное состязание всего праздника. Даже забавно было бы, если б я станцевала там что-нибудь, вроде наших современных танцев.
И вот сегодня не было никакой тишины на кухне, только крики, гвалт и суматоха. Все готовились к приезду Владыки. Вот бы взглянуть хоть глазком, что из себя представляет высший эльф из знати, да ещё и столь титулованный! «Ну да ладно, авось увидим»-, подумала я, и наконец-то отвлекшись от воспоминаний, понеслась в припрыжку в морозный погреб.
По пути меня посетила ещё одна мысль: а что же я вообще знаю об эльфах? Виэн много и часто ведь рассказывал, попробую упорядочить информацию.
Итак, на Эллиании существует три вида, ну или разновидности, эльфов: светлые -названы они так из-за используемой ими светлой (природной) магии, отличаются светлыми оттенками волос, от белых до рыжих и темно-пепельных. Высокие, цвет глаз может быть любым, селиться предпочитают в лесах, или рядом с ними, поскольку от этого их дар многократно возрастает. Тёмные эльфы, соответственно, используют магию тёмного потока — это не плохая магия, просто черпают они силы не из природы, а из стихий. Отличаются тёмным цветом волос, ростом немного ниже светлых, города свои любят строить рядом с местами буйства стихии, например, у тех же вулканов. Ну и последние, - пепельные эльфы или, как у нас их называют — дроу. Среди других видов эльфов выделяются пепельным цветом кожи, цвет волос только белый. Живут в горах, и подчиняют себе магию теней. На поверхность предпочитают не соваться из-за очень чувствительных к яркому свету глаз, привыкших к темноте. И, кстати, матриархата у них нет. Всё, как у всех: патриархат и преемственность по крови. Между собой эльфы никогда не враждовали, да и разделились на виды они лишь потому, что основывали свои города в тех местах, где магия их была сильнее всего, и руководить себе подобными было эффективнее. В общем, делить им было и нечего.
Владыка у светлых, кстати, поговаривают из старейших эльфов-правителей, их тех, кто пришли на этот континент. Вроде как ему уже более двух тысяч лет. Интересно, правда ли это? Ведь если это так, то получается, у нас, на Земле, он жил бы ещё до нашей эры — просто невероятно!
Ах да, вот ещё: продолжительность жизни у эльфов самая большая на этом континенте среди всех рас - говорят, и до пяти тысячелетий могут дожить! Хотя, наверняка никто и не знает. Дольше живут только драконы. У них, вроде бы, вообще нет срока жизни, они уходят за грань только по своему желанию, когда устают от мирской суеты.
Дотащив мороженое, что взяла в морозном погребе по просьбе Нири, я оглядела кухонный стол: да уж, за всё время моего пребывания в резиденции, здесь никогда столько не готовили, попросту некому было. Сейчас же какие только блюда не ожидали своей очереди, чтобы быть вынесенными в главную столовую для Владыки и его гостей! И мясо на столе, кстати, тоже было, да в изобилии: птица, и мясо парнокопытных уроков, чем-то похожих на наших свинок. Так что миф о том, что эльфы вегетарианцы, был полностью развеян.
— Нири, мороженое-то куда поставить? — задала главной поварихе я вопрос «на миллион», потому как от тяжести руки у меня уже начали отниматься.
— Ашилия, ставь на крайний стол, и начни украшать булочки своими фирменными цветочками. Только отсядь подальше от двери, а то сейчас начнут выносить все эти блюда, как бы тебя ненароком не зацепили, — пробурчала уставшая кухарка. Как я её понимаю! Такая нагрузка и молодому тяжела, а она уже дама в возрасте.
Да-да, теперь меня звали Ашилия, а не Марилика. Мне дали новое имя в этом мире. В связи с тем, что, когда я выползла из леса, дабы не вызывать лишних сомнений отсутствием каких-либо знаний о мире, я сказала всем, что потеряла память, и сердобольные селяне сутки напролёт с удовольствием выбирали мне имя, даже вроде как голосование было. Победило у них имя Ашилия, что означало на высшем эльфийском «Лик Солнца», потому как волосы для этого мира у меня были необычного цвета — пшеничного, с золотистым блеском.
Улыбнувшись от нахлынувших воспоминаний, я уселась в уголок, и начала рутинную работу: выдавливала крем на пышное тесто, попутно наблюдая за появившимися слугами, которые начали споро выносить в обеденный зал приготовленные нами блюда. Все слуги были светлыми эльфами - стройные, необычайно высокие, минимум на полторы головы выше меня, и просто безумно красивые. В нашем мире даже к каждому служке выстроилась бы очередь из дам любого сословия и благосостояния, настолько они были хороши собой. Я же просто любовалась ими, как удивительными экземплярами мужской красоты, с эстетической точки зрения, и хотя плотских «наслаждений» я уже очень давно не испытывала, организм пока был стоек, как скала, что несказанно радовало меня — не хотелось сходить с ума от желаний, и бросаться на первого встречного.
