— Алис, может быть, вечером ты разрешишь мне приехать, сходим погулять и заодно продолжим наш разговор?

— Вернулась моя сестра, поэтому сегодня я не смогу. Я позвоню тебе.

— Я буду ждать, — с улыбкой он потянулся, чтобы поцеловать меня, но я упрямо отклонила голову и поспешила во двор, к своей машине.

Хвала Господу, Леська, наконец, дома и я смогу поплакаться ей в жилетку!

Всю дорогу до дома я размышляла, почему Денис так и не сказал мне, кто такой Князь, но при том так странно зыркнул, словно… Ха, а может, Светка была права и Панкратов оборотень в погонах?

Может быть, это он и есть тот самый таинственный Князь? Еще мне вдруг вспомнился Семеныч. Если Дэн не врал и дядя Паша действительно вырастил его, то кто же старый? Полковник в отставке или какой-нибудь генерал? Однако же живут на широкую ногу ныне бывшие служители закона! Поинтересоваться у папеньки, что ли?

Но тогда каким боком во всей этой истории Юрик, ведь Семеныч так обрадовался его приезду? Точно, нужно умастить ген. прокурора, попытаться выведать у него правду! И заодно устроить слезную истерику, с тем, чтобы выторговать у него разрешение на свидание с Юркой!

Не успела я войти в дом, как в нос ударил сладковато — приторный запах духов. Поморщившись (не переношу фиалку), я скинула курточку, повесила ее на вешалку и окликнула сестру. Та выплыла из кухни, по-царски окинула меня взглядом.

Вполне в ее духе, смотреть так, словно все вокруг ей должны! Но очутившись в благоухающих Алесиных объятиях, я почувствовала себя снова той маленькой девочкой, какой была когда-то, на похоронах мамы и Леська вот точно так же обнимала меня за плечи, шепча слова утешения.

И ведь на тот момент ей было всего десять, а уже тогда сестра моя умела держать себя в руках при любых неурядицах.

— Господи, ну и видок у тебя, Лиска! Ты когда последний раз в парикмахерской-то была?!

— А для кого мне вот прихорашиваться? — отмахнулась я, с тайной завистью рассматривая ее загорелое лицо, кожа просто сияла под стать огромным ясным голубым глазам.

Минимум макияжа, едва уловимого, но сделанного профессиональной рукой, стильное платье и коротко стриженные светло — пепельные волосы. Куда уж мне, дурнушке, до моей сестры — звезды!

Бессонные ночи, как ни странно, вошли у меня в дурную привычку. После вчерашнего разговора с папенькой мои бедные нервы были как натянутая до предела струна. Мне казалось, что еще хоть одно слово или действие со стороны отца, и они лопнут.

Но проведя мучительные часы в гнетущей тишине, я придумала план дальнейшего. Если уж судьба так настойчиво сводит меня с Денисом Панкратовым, значит, в чем-то я все же провинилась, а потому следует воспользоваться сложившимися обстоятельствами и извлечь выгоду.

А потом уже подумаю, что делать, как выпутаться из той паутины, в которую я по собственной глупости (и наивности…) попала. Утром, тщательно приведя в порядок свою внешность, я придирчиво осмотрела себя в зеркало. Темные круги под глазами, конечно, выдавали бессонную ночь, но это мелочи.

Да, Алиса Сергеевна, краше в гроб укладывают. Платье, которое еще недавно сидело на мне как влитое, сейчас болталось на исхудавшем теле и потому пришлось надеть широкий пояс из тонкой кожи. Макияж немного спас ситуацию, а волосы прикрыли бледные щеки и вскоре, прошмыгнув мимо комнаты спящей Алеськи, я выбежала во двор и села за руль «мазды». Если Дэн работает с папенькой, он должен мне помочь.

Эта мысль всю дорогу не давала мне покоя, а о том, какой ценой достанется мне моя маленькая невинная (ну или не совсем) просьба, я старалась пока не думать. Поднявшись на ресепшн в прокуратуре, я мило улыбнулась сидящей за стеклом девушке в форме.

— Простите, барышня, могу я узнать, где находится кабинет Дениса Панкратова?

На меня глянули пытливые глаза стального цвета. Я отшатнулась, невольно подумав о том, что в это сомнительное заведение, наверное, подбирают всех как по заказу — невозмутимый взгляд, железная выдержка и холодный голос, который резанул по слуху:

— А зачем Вам понадобился Денис Павлович? Вы по какому вопросу?

— По личному, — так же холодно, подражая ей, отозвалась я и, немного подумав, брякнула, — я его невеста, мне необходимо срочно с ним увидеться!

По тому, как вытянулось лицо этой выдры, я удовлетворенно поняла, что удар достиг цели. Последовала секундная заминка, а затем девушка, кивнув на видневшуюся у лифта лестницу, сказала, чтобы я шла на третий этаж, налево. Благодарить ее я, конечно, не соизволила, сразу упорхнув к лестнице, и вскоре без стука входила в кабинет папеньки.

Не хило, присвистнул мой внутренний голос, а губы уже раздвинулись в очаровательной улыбке при виде хозяина кабинета, в удивлении поднявшегося мне навстречу.

— Лиса?…

— Привет, — беспечно промурлыкав это, я подошла к нему и поцеловала в щеку, — Дэн, ты сейчас ведь не занят, правда?

— А если занят? — лукаво улыбнулся он, на что я обиженно засопела, и это возымело эффект.

Как все — таки хорошо, когда тебе что — то нужно, сыграть на чувствах влюбленного парня!

— Но для тебя я всегда выкрою минутку. Что привело тебя сюда?

— Ну, а если я просто захотела повидаться с тобой?

— Ты соскучилась? — повеселел Денис, обнимая меня за талию, но я мягко высвободилась, строя из себя невинную скромницу и многозначительно скосив глаза на дверь. Намек был понят, я оказалась на свободе и поспешила отойти к окну.

— Дэнчик, давай сегодня вечером куда-нибудь сходим? Мне наскучило сидеть дома.

— Вчера ты была настроена совсем по-другому, — с подозрением уставился он на меня, развалившись за столом, заваленном бумагами.

— Дэн, ну ты ведь понимаешь, что девушки очень своенравные существа и настроение у нас меняется каждую минуту. — потупив взор, произнесла я, — так как насчет прогулки, господин помощник прокурора?

— Я с радостью, — воспрянув духом, воскликнул он, снова подойдя ко мне, — Лиса, ты не перестаешь меня удивлять, я еще не встречал такой девушки, как ты…

И не встретишь, подначила я злорадно. Так, а теперь быстренько озвучь ему свою просьбу, пока он тепленький и тает как воск от твоих излияний. Актриса, блин!

— Дэнчик, а ты выполнишь мою маленькую просьбу? — невинно похлопав ресницами, промурлыкала я.

— Все, что попросишь, моя прелестная, — склоняясь ко мне, заверил он.

— Мне нужно получить разрешение на свиданку в СИЗО, — охладила я его пыл.

Он выпрямился так внезапно, что я чуть не свалилась с ног, отпрянув от него. Черт, кажется, просьба прозвучала несвоевременно, пронеслась в моем мозгу паническая мысль. На лице Дениса было написано негодование.

— Какого лешего ты забыла в СИЗО?!

— Вчера… Ну да, вчера у меня болела голова, — прибегла я к маленькой уловке, — прости, что я выставила тебя, но ты же понимаешь, после твоего неожиданного признания мне нужно было успокоить папеньку, а то он так разволновался. Все-таки шутка ли — младшая дочь, наконец, нашла своего избранника!

Денис самодовольно улыбнулся. Блин, ненавижу разыгрывать фарс, но ради достижения цели чего только не сделаешь.

Главное, не переусердствуй, встрял тот, кто надоедливо давал мне советы.

— Так ты вчера… Все — таки сказала несерьезно о том, что то, что между нами было, это было мимолетно? — осведомился Панкратов, поигрывая шариковой ручкой.

А что между нами вообще было, завопило мое второе «я».

— Я тебя спрашиваю, что ты забыла в СИЗО?!

— Мне нужно увидеть Князя, — устав ломать комедию, ляпнула я, ожидая, что теперь Панкратов точно выставит меня вон или того хуже, запрет в кабинете и побежит стучать моему папеньке.

— Князя? — с нескрываемой иронией повторил Денис, вытряхивая из лежащей на столе пачки сигарету и закуривая, — позволь спросить, милая, а давно ли ты поняла, что Третьяков это и есть Князь и перестала бояться бандитов? На кой тебе понадобился Князь? Или мой так называемый друг успел запудрить твои мозги, и ты как глупая романтичная особа…