========== Мисс Грейнджер у стены с Драко Малфоем ==========

Гермиона Грейнджер, глава Отдела международного магического сотрудничества, вызвала на собеседование следующего соискателя.

Утро не задалось. Ни один из кандидатов пока что не воодушевил её: им не доставало то дальновидности, то мотивации, то личностных качеств. Вакантная позиция, на которую она пыталась найти сотрудника, была не самой простой: она заключалась в поддержании связей с послами Министерств магии со всего мира. Ей требовался уникальный кандидат. И она уже почти перестала надеяться отыскать его. На сегодня оставался еще один соискатель.

Дверь открылась, и он вошел. Гермиона уже было встала, чтобы поприветствовать его, но смогла лишь в шоке тяжело опуститься обратно в кресло. Человек, вошедший в её офис, был никем иным, как Драко Малфоем.

– Какого черта ты здесь делаешь? – прошипела она.

– Я пришел на собеседование, Грейнджер. Или ты забыла, чем здесь должна заниматься? – саркастически протянул он.

– Что?

– Я здесь, чтобы получить работу советника при посольстве. А ты должна утвердить кандидата. К твоему сведению, я еще не решил, то ли это самое место для меня.

– Я знаю, что я должна сделать, ты, конченый идиот! Я имела ввиду – какого дракла ТЫ здесь делаешь? Я ожидала некого… – сморщив носик, она покосилась на документы перед ней, – Даррена Флетчера.

– Ах да… я не хотел, чтобы предубеждения повлияли на твое решение.

– Даррен Флетчер?

– Да.

– Отвратительное имя. Получше не мог ничего придумать?

– Я хотел анонимности.

– Какая к черту анонимность – ты стоишь у меня в кабинете!

– Да. И если ты не собираешься приступить к своим непосредственным обязанностям, Грейнджер, я сообщу министру лично о твоих домогательствах в адрес соискателей.

– Тогда я сообщу, что ты даешь Министерству заведомо ложную информацию! – взвилась она.

– Это просто псевдоним – всё остальное, что я указал о себе, верно.

Он стоял через стол от нее, и волосы, падающие на глаза, наполовину скрывали его вызывающий взгляд. Она поразилась, насколько пронизывающим он был.

– Да. Хорошо, – Гермиона вздохнула и с преувеличенным равнодушием переложила бумаги на столе. – Присаживайся… Даррен.

– Не выёживайся, Грейнджер.

– Не выёживайтесь, мисс Грейнджер, спасибо. С таким отношением ты вряд ли получишь эту работу.

– Ты просто высокомерная самоуверенная сучка.

Она вздохнула, покачав головой:

– Мне и вправду это надо?

– Да. Ты же знаешь, что я лучший кандидат. А это всё – просто спектакль.

– Неужели? – её глаза вспыхнули.

– Несомненно.

Гермиона ухмыльнулась, выискивая в своих заметках самый каверзный вопрос.

– Ну что ж, тогда начнем? – она удовлетворенно выдохнула, когда её глаза наткнулись на нечто особенно коварное. – За использование какого заклинания тебя немедленно казнят в большинстве странах центральной Африки?

– Проклятие усыхания мозга, которое применялось в середине семнадцатого века племенами Танзании, и заклинание, вызывающее засуху, которое использовал в 1868 году темный маг Карнаксос, что привело к потере всего урожая и тысячам смертей в восточной Кении. С тех пор в тех регионах действуют строжайшие законы, запрещающие даже упоминание этих заклинаний.

Гермиона поджала губы. Он бесспорно глубоко знал предмет. Поэтому она быстро задала следующий вопрос.

– Как следует обращаться к волшебникам в Китае, чтобы не нанести им оскорбление?

– У всех волшебников Китая есть имя, которым пользуются их семьи, друзья и знакомые, и магическое имя. К волшебнику или ведьме никогда не следует обращаться по их магическому имени, если вы не обсуждаете при этом магию. В противном случае можно нанести им глубочайшее оскорбление и покрыть себя в их глазах позором и бесчестием.

И снова он был прав. Она решила попробовать вопрос из области этики.

– Если тебя, как представителя иностранного Министерства магии, местные власти обвинят в пособничестве британскому темному магу, напавшему на маглов, что ты будешь делать?

Он ответил тут же, четко и спокойно:

– Оставаясь как можно более беспристрастным и не позволяя эмоциям взять верх, я немедленно свяжусь с нашим Министром магии и премьер-министром маглов для дальнейших указаний. Я начну расследование, изолировав подозреваемого волшебника в безопасном месте, и проинформирую местные власти о том, что он находится под арестом до окончания следствия, а также что мы готовы предоставлять им информацию и, в случае необходимости, обеспечить его экстрадицию.

Её глаза вспыхнули. Придраться было не к чему. Гермиона продолжила, задавая ему самые тяжелые и провокационные вопросы, какие только приходили ей в голову. На каждый он дал идеальный ответ, какой она дала бы сама, со всей четкостью, красноречием и проницательностью. Нельзя было отрицать – он произвел на нее впечатление. Когда поток вопросов иссяк, она встала, прочистив горло.

– Что ж, мистер Малфой, мы закончили.

– Когда я получу ответ?

– Когда я сочту нужным его дать, – она вперила в него пристальный взгляд и скрестила руки на груди.

– Да ладно, Грейнджер, перестань строить из себя оскорбленную гриффиндорскую добродетель!

– Почему? Ты же постоянно строишь из себя двуличного слизеринца!

– Да, черт побери!

Она прошла к двери и распахнула её перед ним. Он проследовал за ней, остановившись так близко, что можно было почувствовать аромат его одеколона и свежести от одежды.

– Мне нужен ответ как можно скорее. Не заставляй меня ждать.

Гермиона ответила вызывающим взглядом, наслаждаясь своей властью над ним. Его серые глаза вспыхнули. Её взгляд тоже полыхнул огнем, а грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Драко усмехнулся:

– Ты по-прежнему маленькая упрямая заучка.

Его оскорбление задело её. Она сжала зубы, рассвирепев.

– Выметайся, Малфой. Тебе повезло, что я вообще смогла вытерпеть твое присутствие.

– Если я не получу эту работу, сразу будет понятно почему. Не думаю, что министру понравятся обвинения в дискриминации в адрес одной из его начальниц.

С грохотом она захлопнула дверь, снова оставляя их наедине в кабинете. Злость переполняла её, и она возмущенно ткнула в него указательным пальцем:

– Ты ничего не знаешь о том, что происходит у меня в голове, Малфой. Никогда не видела такого поразительного высокомерия! Почему ты считаешь, что из всех соискателей, именно ты заслуживаешь эту должность? Ты даже не представляешь, какими были остальные кандидаты!

– Представляю. Я был вынужден проговорить с ними все утро. Не то чтобы разговор клеился – они все вместе взятые напоминают безжизненного слизняка. Ты же не думаешь, что кто-то из них пригоден для этой работы?

– По крайней мере они бы не повелись, если бы один злобный волшебник поманил их пальчиком, обещая славу!

– Да что ты. А они случайно не самодовольные маглорожденные?

– Даже не думай!

– Почему? Предубеждения существуют на всех уровнях, Грейнджер. Ты даже не представляешь, как сложно мне было найти хорошую работу после войны.

Гермиона изобразила на лице сочувствие.

– О, мне так жаль. Возможно, это связано с тем, что ты был чертовым Пожирателем Смерти!

С каждой новой волной гнева, накатывающей на обоих, они шаг за шагом наступали друг на друга, так что сейчас между ними оставалась каких-то пара дюймов, и злость, витавшая в воздухе, была почти осязаемой, а дыхание быстрым и тяжелым.

Малфой смотрел на нее, и его ноздри широко раздувались, а глаза метали молнии. Она не мигая глядела в ответ, заметив, как падают на глаза его волосы. Слова кончились, но пылающая ярость осталась.

Вдруг он обхватил руками её лицо и прижался губами к её губам, пытаясь сразу же ворваться внутрь. Руки Гермионы взметнулись было, но сразу же ухватились за него и притянули поближе. Драко грубо впечатал её в офисную стену. Документы жалобно захрустели и смялись.