- Американская? – спросила Ника.

- Нет. Говорят, что они в Китае, хотя входить туда могут люди со всего мира.

Роман повернулся к товарищу.

- Но почему они прикрывают Черного короля?

- Не очевидно? – сказал его соперник. – Чтобы свергнуть это правительство и

управлять им.

Он поднял уже названную фигуру с доски и разглядывал в свете огня.

- Их вовлечение – объявление войны. Игра окончена, Роман. Тебе нужно покончить с

этим сейчас. Не только ради себя, но и ради России.

Роман Гуров встал и застегнул пиджак.

- Я отправлю элиту ФСБ.

- Нет, правительство не вмешивай. Это будет грязная работа, я хочу, чтобы наши

руки были чистыми. Другая роль, Роман. Пошли ребят из Братвы, - его противник бросил

деревянного короля в огонь и смотрел, как фигуру охватывает огонь. – Сожги Черного

короля и его замок дотла!

ГЛАВА 63:

Коннор склонился за стволом дерева, дыхание вырывалось облачками. Лучи

восходящего солнца пронзали лес, будто льдом, но земля оставалась в полумраке.

Джейсон и Анастасия лежали на белом снеге, не осмеливались двигаться. Феликс

растянулся рядом с ними, неподвижный, его глаз был прижат к ружью.

Они покинули дачу за два часа до рассвета, поехали на аэросанях, озаряя фарами

тьму. Виктор, мистер Грей и отряд из четырех стражей ехали впереди, потом были Феликс

с Коннором и Джейсон с Анастасией.

Глубоко в лесу они спешились и медленно пошли на охоту. Сначала лес казался

замерзшей пустошью, было сложно заметить следы зверей и признаки жизни. Но

приближался рассвет, и стало видно следы маленьких копыт и отходов.

Следуя за следами, они собирались пройти на полянку, когда ничего не

подозревающий рябчик перешел дорогу Феликсу. Птица клевала замерзшую землю,

пыталась отыскать еду.

Прицелившись, Феликс выровнял дыхание и нажал на курок. Раздался выстрел,

сокрушив тишину леса, отразившись эхом от деревьев, пока не утих вдали.

- Попал! – крикнул Феликс, вскакивая на ноги и спеша к добыче. Он поднял

мертвого рябчика за лапы. Птица свисала с его руки, кровь капала на снег.

- Хороший выстрел, Феликс, - похвалил его отец, поднимая руку в перчатке. –

Первая добыча за утро.

«Нет», - подумал Коннор, все еще видя, как корчится Дмитрий на ковре.

- Попал прямо в сердце! – воскликнул Феликс, разглядев рану в груди птицы. Его

умение было результатом охоты с отцом, но Коннору было не по себе от радости клиента

из-за убийства животного.

Коннор не любил охоту. Он мог понять нападение ради выживания, ради пропитания.

Но развлечения ради? Это казалось жутким. Разве шансы не должны быть равными? Но у

рябчика ружья не было!

Судя по ужасу на лице Анастасии, она тоже это не одобряла. А вот Джейсону охота

нравилась больше, он похлопал Феликса по спине, поздравляя. Под его рукой было ружье,

что Виктор одолжил ему, и, судя по тому, как он проверял прицел и пули, Джейсон хотел

и сам подстрелить рябчика.

Феликс вернулся к аэросаням и привязал свой «трофей», а Коннор смог посмотреть

на телефон. Когда он позвонил в штаб-квартиру, в Англии было за полночь, он оставил

сообщение срочно связаться с ним. Он отправил на почту отчет, где описал, как убили

Дмитрия, и свои страхи насчет мистера Грея. Даже если полковник и ответил, Коннор

получить сообщение не мог. Сигнала в лесу не было.

- Поищем добычу солиднее, - сказал Виктор, когда Феликс вернулся и перезарядил

ружье. – Например оленя или кабана!

Они снова разбрелись. В этот раз Виктор пошел на юг, а Феликс на север. Мистер

Грей и трое охранников остались с миллиардером, в четвертый присоединился к ним.

Феликс, Джейсон и страж шли вперед, Анастасия плелась сзади с Коннором.

Коннор понимал, что и она не хочет присоединяться к охоте, и осторожно улыбнулся

ей. Ее улыбка была печальной, но все равно яркой, и Коннор снова поразился ее красоте.

Но он заметил глубокое горе в ее светло-голубых глазах. Он вспомнил шрамы на ее спине,

хотел бы как-то поговорить с ней об этом. Но он не был уверен, что сейчас лучшее время

и место. Может, если она решит присоединиться к «Стражу-другу», они смогут

поговорить, и он поможет ей со скрытой печалью. И Коннор просто шел рядом с ней,

надеясь, что это ее утешит.

Лес был волшебным этим утром – ветки были покрыты льдом, как глазурью, снег

был белым как хлопок, а свет – чистым и ясным. Хрустальный зимний рай… в который

они вмешались своей охотой.

Коннор молился, чтобы звери не попадались им. Но они не ушли далеко, когда он

заметил движение среди деревьев. Вспышка белого.

Он не предупредил Феликса или Джейсона, надеясь, что они тогда не убьют.

А потом Коннор заметил, как ветка деревца дрогнула, снег упал с его хвои – признак

недавно прошедшего зверя.

Анастасия тоже это заметила. Феликс и Джейсон еще шагали впереди со стражем, не

замечая потенциальную добычу. Анастасия ускорила шаги и догнала Джейсона. Им

рассказали о волках и даже медведях в лесу, и Коннор не винил ее за желание быть с

основной группой.

Коннор заметил еще движение, но в этот раз на низком выступе. А потом он застыл.

Слева от него из-за дерева выглядывало дуло ружья, направленного на его грудь.

И целился, конечно, мистер Грей.

«Как удобно для убийцы, - подумал Коннор, его сердце колотилось. – Случай на

охоте».

Он мог побежать, нырнуть за дерево, даже броситься на убийцу. Но он был на

открытой местности, и мистеру Грею оставалось только нажать на курок. Коннор

приготовился к выстрелу.

Мистер Грей опустил оружие.

- Тебе повезло, что мы на одной стороне.

Он огляделся, словно в поисках новой добычи.

Коннор снова дышал. Его сердце еще колотилось в груди, он посмотрел на убийцу.

- Разве? – спросил он.

Мистер Грей закинул ружье на спину и подошел, воздух стал холоднее от его

приближения. Он склонился к уху Коннора.

- Пока что.

Тихий свист, как пение птицы, заставил их обернуться. На холме стоял и махал им

Виктор, прося пригнуться. Они с остальными склонились и забрались за лежащее бревно.

Без слов Виктор указал на поляну на другой стороне. Одинокий серый волк доедал

олененка.

- Мой приз, - прошептал Виктор, вскидывая ружье. Он убрал предохранитель и

прицелился.

Волк насторожился. Он повернул голову, ощущая опасность. Но волк смотрел не в

их сторону.

Виктор собрался выстрелить, но в лесу загремели выстрелы.

ГЛАВА 64:

Мистер Грей уже двигался, он бросился на Виктора, а пуля отскочила от бревна.

Обломки летели, как стрелы, Коннор прижал Феликса к земле, закрывая его телом.

Джейсон пытался прикрыть Феликса и Анастасию, но его куртки на них не хватало.

Щепка задела лицо Анастасии, оцарапав ее щеку.

Четыре охранника выхватили пистолеты и начали стрелять в ответ.

«В кого они стреляют?» - не понимал Коннор, скользя взглядом по лесу. Он думал,

что до этого рядом шел олень, но это были враги. Как иронично! Феликс и его отец

думали, что они охотятся, но охотились на них.

Волк уже убежал, лес гремел от выстрелов. Несмотря на укрытие за бревном, Коннор

и остальные все еще были опасно открытыми на вершине холма. Один из стражей

дернулся, закричав, его застрелили в спину. Он упал на бревно, кровь полилась,

окрашивая снег в алый.

- Нас окружили! – закричал один из выживших стражей, стреляя в деревья сзади.

Только мистер Грей не паниковал. С одной рукой на плече Виктора, удерживая его

на земле, он другой рукой сжимал пистолет и скользил взглядом по лесу.

- Не совсем. Ролан, стреляй в ту рощу, - приказал он спокойно и четко. – Колдан,