— Да… Мак… Это я.

— Слава Богу! — радость и ни капли усталости, — Я уже перестал надеяться…

— Это… это ты? — спросил я плохо веря в происходящее, — Вертолет, кибы?

— Да. Я догадался, когда прервалась связь. Они держали спецвертолет и это было у меня в базах. Когда они направили его по тем координатам, где должен был находится ты… Я свалил его. Добрался до системы навигации и свалил. А потом сбил кибов, которые повязали тебя.

— Влез им в систему целеуказания?

— Да, именно! — я не узнавал Мака. Куда подевались его усталость и тяжесть голоса? В голосе Мака звенели радостные нотки, словно у школьника, сдавшего экзамен, — Ты себе не представляешь как это…

— Стой! Ты… Ты…

— Да. Сжег фрейм, — мне показалось что сейчас Мак рассмеется — настолько счастливым был его голос, — Спалил нафиг. Я не знаю точно, что произошло — мои нейроны нашли новые цепочки в обход тех, что были блокированы фреймом, или электрический потенциал, накопившийся в моей нервной системе просто сжег блокирующие контуры, или… Я твердо знаю только одно. Я — свободен.

Ты даже себе не представляешь как примитивны их системы защиты. Я всегда говорил, что при моих-то способностях — это плевое дело…

— Но… Но… Но КАК???

— Я же сказал — я не знаю… — он запнулся. Радость куда-то пропала из его голоса, — Когда прервалась связь, я засек вертолет оперативников, — тихо проговорил он, — И понял… догадался, что произошло.

И разозлился.

Разозлился, — он замолчал. Как будто пробовал слово на вкус.

— Разозлился? — неуверенно повторил он словно размышлял вслух, — Нет. Не то. Я испугался. Испугался за тебя. Испугался за своего единственного друга. Я действительно испугался. Я знаю, что значит — Безопасность Корпорации.

Потом… Я не знаю… Не знаю как это описать… потом была вспышка, что ли? Ну… И, в общем… Я понял что меня больше ничего не держит.

— Я всегда говорил, что мозг — штука похитрее, чем процессор. Его не так-то просто держать под контролем.

— Выходит так.

— Что я говорил? Ты — человек. Ты сломал свою клетку еще тогда, когда начал общаться со мной. Когда нашел способ обойти запреты Корпорации. Ты всегда был есть и будешь оставаться человеком. Всякий, кто способен сломать те рамки в которые загнан — человек. Даже если ты… — я поперхнулся фразой, вспомнив, что Мак… но он даже не обратил внимания на мои слова.

— Черт побери! Твой брат и прочие… Они уже на свободе. Я вырубил ко всем чертям корпоративную интрасеть… Выпотрошил базы данных… Выключил питание в допросных… Парализовал информационную систему.

Догадка холодной струйкой пота побежала по моему позвоночнику.

— Они знают???

— Да. Но я включил охранные системы на всем судне, заблокировал все двери и парализовал их доступ. Не забывай — я одна из главных ценностей Корпорации, — он сухо рассмеялся, — И им придется о-о-очень попотеть прежде, чем они смогут добраться до меня. Заметь — сквозь свои же суперсовершенные системы безопасности.

Сейчас я потрошу их базы данных.

— Их нельзя уничтожать, — прохрипел я.

— Я знаю… Все что тебе понадобится будет ждать тебя на трех семерках, — я кивнул, забыв, что Мак не видит меня, — «Семь-семь-семь» был аварийным сервером, который мы использовали в экстренных случаях. Как и адрес «четыре» это был нелегальный файловый сервер большой емкости. Только располагался он на остатках огромной нефтедобывающей платформы в Каспийском море.

— Ради этого стоило терпеть все эти годы! Это просто непередаваемое чувство. Я сильнее их. Я сильнее их, не смотря на все то, что они сотворили со мной. Я — человек. Я — все еще ЧЕЛОВЕК!

Мак говорил так, как будто… Как будто он знал, что это последние слова в его жизни. Словно он собрался умирать. И я понял. Эти слова были его завещанием.

— Нет, — прохрипел я, отчетливо понимая, что мои возражения ничего не изменят, — Нет…

— Спасибо. Спасибо, за все то, что ты сделал для такой жестянки как я. Спасибо за все. Еще несколько часов они не доберутся до меня…

— НЕТ!!! — крикнул я, дотянувшись, наконец, до лапа. Я хотел крикнуть чтобы он бежал, прятался. Я даже не подумал тогда — как это глупо. Куда бежать ему? Куда бежать полутора килограммам серого вещества в колбе с биораствором? — НЕТ!!! — крикнул я.

— Самое главное. Имя того «крота», кото… - его голос оборвался. Безо всяких взрывов и спецэффектов. Простой щелчок и — едва-едва слышный шум помех. Даже не щелчок — стук.

Динамики молчали.

Have you ever heard that coffin' sound?

Я смотрел в монитор. Оглушенный происшедшим. Не в силах двинуться с места. Не в силах предпринять что-нибудь осмысленное вообще.

Динамики молчали.

Я смотрел на сообщение о запущенной программе и не чувствовал ничего. Только зияющую пустоту на том месте, где у меня должны были быть мысли или эмоции. Только пустоту.

Слишком знакомую пустоту.

Когда-то в меня попала пуля.

Тогда, боль тоже пришла не сразу. Только через несколько часов. Через несколько часов такой же гудящей пустоты.

Операционная система топа сообщала, что несколько секунд назад была запущена «Цикута».

Я подобрал пистолет. Стер с предохранителя каплю крови. Проверил обойму.

Ни единой мысли в голове. Только небо. Золотисто-серое небо над городом. И духота. Набухшая влагой, готовая взорваться грозой, духота.

Рядом с клавиатурой мигал зеленый огонек.

Индикатор беспроводной связи.

Старенький обшарпанный автомобильный фургончик с надписью «КАБЕЛЬНОЕ ТВ» служил нам верой и правдой уже не первый год. Я осторожно подкрался сзади. Фургончик не подвел меня и на этот раз. Задняя дверца открылась абсолютно бесшумно.

Бэ-Эс сидел на переднем сидении. Он не спускал глаз с подъезда из которого так никто и не появился. Пистолет на коленях. Мобильник в левой руке.

Бэ-Эс. Единственный, уцелевший в капкане «Флитроника»… Единственный, кто знал о капкане заранее. Потому что сам помог его построить.

— …скоро будут здесь? Да… оказалось проще чем я думал… Чертова жестянка сама скопировала ему в лаптоп смертельный для нее вирус… начала подбираться к базам с моим именем… я ее стер… — он произнес эти слова буднично, — да… нет… ничего не подозревает… да… не проблема… кто бы мог подумать… даже не задумались про то, что я все это время контролировал ситуа…

Бэ-Эс что-то почувствовал. Кожей. Шестым чувством. Оно особенно тренировано у предателей. Обернулся. Увидел меня. Его глаза расширились. Рот так и остался открытым. Телефон выскользнул из ослабевших пальцев и брякнулся на пол.

— Я… его… стер… — бессвязно пролепетал Бэ-Эс, — Он сам… сам просил об этом… Он сам сказал… Он — программа и не… не больше… Я его стер… Стер…

Трубка на полу сипела неразборчивыми тревожно-требовательными фразами.

— Я стер программу! — выкрикнул Бэ-Эс, брызнув слюной.

— Ты убил человека.

Его рука судорожно рванула пистолет с колен.

Я нажал курок.

Подошел ближе и нажал курок еще раз.

В чернильной бездне туч, закрывших небо, раскатисто громыхнуло, эхом вторя грохоту моих выстрелов. Увесистые, крупные капли громко забарабанили по крыше фургончика. Первые прозрачные струйки потекли по лобовому стеклу смывая серую дневную пыль.

Одесса,

2006-10-03 сэру и леди Хайвей и Ржавой Сети с благодарностью