— Да я! — Начал, было, парень очередную речь.

— Спокойной ночи, уважаемый дворянин древнего рода. У меня, знаете ли, тяжелый день выдался, так что мне некогда и неинтересно слушать о вашем величии. Так что если вам нечего больше мне сказать, я, пожалуй, спать пойду.

Немного посверлив меня взглядом, парень резко развернулся и ушел. К моему счастью, никто меня больше в этот вечер не потревожил.

Со следующего дня, моя учеба превратилась в настоящий ад. Учитель очень серьезно подошел к моему обучению. Не знаю, возможно, что все ученики имели такую нагрузку, в чем я сильно сомневался. Даже мне, деревенскому парню, было тяжко, ведь большинство учеников являются благородными людьми, непривыкшие к большим нагрузкам. Даже те парни и девушки, которые ехали с нами, выглядели холеными.

Учителем было решено изучать магию огня, так как они являлись наиболее эффективные в бою, не с каждым противником, разумеется. Удалось выяснить, что их нужно выучить восемь штук для получения второй ступени.

До обеда у меня была зубрешка в кабинете. Учитель сидел напротив меня и проговаривал заклинания, делая пасы руками. Я же все повторял за ним. Упорству мага можно было позавидовать, он мог часами проговаривать одно и то же, пока мне не удавалось все повторить в точности. Не знаю, куда и делась его раздражительность. Причем, при произношении заклятий, ничего не происходило, в кабинете стоял какой-то подавитель магии. После обеда начиналась практика.

Мы шли на полигон, где я показывал, чему обучился, только уже без подавителя. Если результат не устраивал учителя, а это было почти всегда, потому что невозможно выучить даже простенькое заклинание за полдня, то маг на мне начинал отрабатывать эти заклинания, а я ставил защиту. Конечно, защита меня слабо спасала, поэтому после экзекуции учитель меня лечил. Надо признать, что способ проверки был действенен, учить заклинания я начал очень внимательно. Старался запоминать все подсказки учителя. Я заметил, что магическая книга действительно мне помогает. Трудные фразы произносились легко, да и запоминание давалось гораздо легче. Однажды, когда я после очередной экзекуции потерял сознание, к нами прибежала магесса и начала наезжать на учителя, требуя проводить обучение по плану. На это учитель обложил ее матом и ушел к себе, даже не вылечив меня. Само собой обучение продолжалось, как и прежде, без всяких поблажек.

На изучение одного заклинания второго уровня несколько дней, учитель говорил, что это очень долго, а ведь дальше будет гораздо сложнее. Друзей я видел только на завтраке, так как в общежитие приходил ночью, когда все спали. За два месяца учебы, я не видел ни одного ученика на полигоне. Похоже, что все пока сидели в кабинетах, уча заклинания. А может, чем-то другим занимались, я понятия не имел, как продвигается учеба у других учеников. Зато я почувствовал заметный прогресс. Внутренний резерв быстро увеличивался. За два месяца он подрос почти в три раза, то есть я мог метать огненный шары, намного дольше. Признаться, меня это сильно радовало. Дворяне ко мне больше не подходили, возможно, из-за моей постоянной отлучки, а может, поняли, что запугать меня не получится.

Когда было изучено последнее заклинание магии огня второй ступени, учитель, дав несколько дней на усваивание, велел подавать заявку на сдачу экзамена. Оказалось, что каждый это делает индивидуально, никого не гнали. Принимали экзамен три архимага. Хоть их присутствие и не требовалось. Они были нужны только для того, чтобы выдать мне документ об удачной сдачи. Так получилось, что вместе со мной экзамен сдавала молодая девушка. Она осмотрела меня цепким взглядом, после чего кивнула мне, чтобы я первым шел на сдачу. Заставлять меня не нужно было.

Я снова стоял около Божественного камня, как его здесь называли. Только руки на него не ложил. По команде одного из архимагов, я начал показывать все заклинания второй ступени, которые выучил. После этого, камень засветился бордовым цветом. Архимаги поздравили меня с получением второй ступени и выдали документ. Все заняло не более десяти минут. Да уж, я дольше шел в зал, чем сдавал экзамен. Все, теперь я настоящий маг, самый слабый, только второй ступени, но маг. Начало положено. Конечно, я был не первый. Уже несколько учеников получили вторую ступень. Наверно, дома долго обучались или талантливые очень.

Я шел в комнату учителя с глупой улыбкой. Сам не знаю почему, как будто сбылась мечта, о который думал всю жизнь. С таким идиотским выражением на лице, я зашел в дверь. Учитель сидел за своим столом.

— Судя по твоему лицу, которое стало еще глупее, экзамен ты сдал, — поприветствовал он меня.

— Да учитель. Все хорошо, спасибо за обучение.

— Вот, — он протянул мне несколько исписанных листов. — Будешь учить магию жизни, земли, воздуха и некромантию самостоятельно в библиотеке. Они будут тебе даваться еще легче. В конце каждой недели будешь приходить ко мне, я посмотри, что у тебя получается. Только изучай в том порядке, в котором я тебе написал, без самодеятельности. Заклинаний там не много поэтому должен справиться за пару месяцев. И запомни, никто не должен знать, какие направления ты учишь, в будущем тебе это жизнь может спасти, так что без нужды не применяй ничего, кроме магии огня. Понял меня?

— Да, — коротко ответил я, немного успокоившись. — А почему мне нужно учить именно эти направления?

— Тебе нужно учить много чего, но эти направления, одни из более полезных на начальной стадии. Помогут тебе выжить. И вообще. Ты решил, что знаешь больше меня?

Ответить я не успел, воздушная волна швырнула меня на дверь. Повезло, что она открывалась наружу. Я вывалился в коридор, больно ударившись об стену, по-моему, даже в спине что-то хрустнуло. Листы из рук не выпустил. Видно начал привыкать к такому обращению.

— Дверь не забывай закрывать, когда уходишь, чему тебя родители учили, — раздался крик учителя. — И еще, поздравляю тебя со сдачей второй ступени.

— Спасибо учитель, — зло ответил я. — Порадовали своим поздравлением, как бы ни описаться от счастья.

На этот раз от воздушного удара удалось увернуться, упав на пол. Второго шанса учителя я давать не стал. Быстро закрыв дверь, отскочил в сторону.

— Стой! — Раздался из-за двери крик учителя. — Вернись назад.

— Зачем? — Спросил я, осторожно открывая дверь.

— Зайди сюда, я тебе сказал!

Я зашел в комнату и встал напротив учителя.

— Ты же теперь маг второй ступени? — Спросил он меня.

— Да! — Ответил я, не понимая, чего он хочет.

— Держи! — Учитель протянул мне какую-то безделушку. — Это защитный амулет. Заряди его.

— Каким образом? Вы меня этому не учили.

— Вот ведь идиот. А сам догадаться не можешь? Сосредоточься и направь поток силы в этот амулет. Все очень просто.

Я попробовал. Ничего не получилось. Учитель тем временим, достал еще несколько амулетов. Посмотрев, минув двадцать на мои подоги, он тяжело вздохнул.

— Да не напрягайся ты так. Представь, что у тебя в руке находится песок, который ты хочешь ссыпать в ведро. Ничего трудного в этом нет, это основа магии. Самое легкое.

— Что-то не ссыпается, — промолвил я.

Еще раз, закрыв глаза, я направил поток магической энергии себе в руку, в которой держал амулет, и представил, что это песок. Через короткий промежуток времени, я почувствовал, что сила уходит через руку, началось покалывание в ладони. Это ощущение длилось около трех минут, после чего все прекратилось. Я открыл глаза. Взглянув магическим зрение на амулет, я заметил, что он начал немного светиться, как фонарик, только очень тускло.

— Другое дело, — проворчал учитель. — Теперь заряди второй.

На этот раз все прошло гораздо быстрее. Я уже знал, что нужно делать. После зарядки второго амулета, я почувствовал усталость. Это говорило о тот, что магической силу у меня осталось мало. Учитель сунул мне в руки мешок, в которых были незаряженные простенькие амулеты и сказал, чтобы я в течение дня их заряжал, но не изматывал себя, чтобы этот процесс не мешал учебе. За готовыми амулетами каждые три дня будет приходить слуга.