Удивительно, но эльф не держал. Наверное, ожидал, что я попытаюсь от него сбежать. Но вот того, что сразу после этого окажется в клубах пара и взвеси цветочных ароматов — нет! Сверкнуло что-то боевое, помянули лысых гоблинов и баб, которые своего счастья не ценят. Всего мгновение — и терзания моей совести улетучились. Так ему и надо!

Но студент — а я уверена, что этот нахал не может быть преподавателем! — быстро устранил бытовую шалость.

— Спятила? — рявкнул он.

Десятки часов, что я проводила с учителями этикета и мамой, чуть было не оказались напрасными. Улыбка и дикий хохот, рвавшийся из груди, я подавила таким неимоверным усилием, что где-то должна была рухнуть целая гора, чтобы компенсировать напряжение.

Эльф был прекрасен! В идеально выглаженной синей форме, со сверкающими пуговицами, с белоснежным носовым платочком в нагрудном кармане. На одежде заклинание сработало идеально, впрочем, оно одно из тех немногих, что всегда у меня получалось просто восхитительно. А вот с самим эльфом вышла промашка… Нет, он тоже был приведён в порядок, только, думаю, не в том смысле, который свойственен настоящим героям.

Во-первых, светлые волосы приобрели оттенок благородного золота, к которому стремится каждая уважающая себя эльфийка. Маги буквально богатели на этом оттенке, потому что в природе он случался редко. А вот у меня вышел как побочный эффект. Надо бы запомнить, если поросят из академии, буду хоть так на жизнь зарабатывать.

Оттенок эльфу шёл. А вот миниатюрные бантики, почему-то в основном розовые, что украшали его мелко завитые кудряшки, под образ не подходили.

— Ты что сделала? — нахмурился он.

Я все же улыбнулась. Ну, не сдержалась. Уверена, что мифическая гора где-нибудь в Гоблинской пустыне уже рухнула. Но это же такое зрелище! Стыдно не рассмеяться.

— Вы меня вынудили, — хоть голос остался серьёзен, а то решил бы, что я все это специально затеяла.

— Я тебя спас!

Дернула плечом. Подумаешь, шлепнулась бы, не впервой.

— Вы удар ли в меня заклинанием, — упрямо продолжала говорить с ним на "вы", надеясь, что он вспомнит об этикете.

— Это боевая башня! Боевка! — рявкнул эльф. — Здесь везде сюрпризы для студентов. Ты попалась! — он попытался шагнуть ко мне, но не смог сдвинуться с места.

— Ой, — округлила глазки. — Кажется, брюки сели.

Эльф зарычал как самый настоящий гоблин и, невзирая на жуткий треск его штанов, бросился на меня. Каюсь, я завизжала, потому что думала, что пришла моя смерть. Он же в бешенстве! А злой боевой маг — это хуже, чем я.

— Студент Наэнгель! — спас меня окрик Мурмирауса.

О Ризар! Наэнгель!

Приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на наследника соседского короля. Конец мне, абсолютный и бесповоротный. Даже папа старался с Наэнгелями не ссориться лишний раз. Чувства юмора нет. Жалости нет. Амбиций и гордыни на три королевства. Магии — на четыре. А уж про то, что они самые мощные менталисты, вообще промолчу! Я даже свой арн потрогала, который в виде булавки в кармане был приколот. Холодный. Значит, воздействовать на меня и мысли читать он ещё не пытался.

— Фантис, — чуть обернулся в сторону кота эльф, — видишь ли, я немножко занят. Запишись на аудиенцию.

Похоже, он вообще с этикетом не знаком. С другой стороны, раз эльф из Наэнгелей, то все понятно. Этим никакие правила не писаны.

— Отпусти нашего нового преподавателя.

От меня тут же отстранились, но душить, кажется, не передумали.

— Это? Ты шутишь, Фантис!

— Студент Наэнгель, я не имею привычки шутить серьёзными вещами, — чопорно заметил Мурмираус.

Эльф задумался. Впрочем, думал он недолго. Буквально через минуту коридор залил мужской смех, в котором явно звучала издевка!

— Сиаль, у нас в академии новая мода? Бесштанная? — обычный парень, человек, обнимал блондиночку, которая тоже не скрывала улыбки, и шёл к нам навстречу.

Тоже студенты?

— А, Клайн, мальчик-в-красных-труселях, я просто решил повторить твой великий подвиг, — ухмыльнулся Наэнгель.

Девушка неожиданно покраснела. Парень прищурился, но огрызаться или спорить не стал.

— Неудачно, — Клайн тяжело вздохнул. — Не идёт тебе. Хотя не спорю, эти милые бантики делают тебя похожим на мою троюродную сестричку.

Даже я почувствовала, что назревает драка. Магия уже искрила в воздухе. Мурмираус шипяще выругался, перевёл на меня не добрый взгляд, но ситуацию неожиданно взяла в свои руки девушка.

— После той истории он на мне женился, — с лукавой улыбкой подмигнула она мне. — Теперь и ты обязан отдать свое сердце.

Эльф в испуге от меня отшатнулся.

— Ты сдурела, Лайхорн! — он фыркнул и привёл одежду в порядок. — Это наша новая преподавательница. Любите её сами, — резко развернулся и пошёл прочь, оставив всех в полнейшем недоумении.

Странный эльф, хотя что можно ожидать от Сиаля Наэнгеля, наследника одного из самых опасных королей Эльфийского леса.

— Студенты, — нахмурившись, произнёс Мурмираус, — занятия ещё не закончились…

— А нас профессор Роднес отпустила. У гоблинов праздник, она к брату свалила, — легкомысленно отмахнулся Клайн.

— Студент!

— Пушок, не парься. Профессор, — поклонился он мне и утащил девушку прочь.

Как только они скрылись из вида, я повернулась к серому и пушистому:

— Я не виновата! Он сам ко мне пристал!

Кот молчал долго, сверля своими жёлтыми глазами.

— Знаешь, а ведь ты будешь намного хуже Варьки, — наконец вздохнул он. — Намного!

Глава 4. Мой личный кошмар

— А почему вы за мной пошли? — молчание начинало давить, но я все шла за котиком и шла, оглядываясь по сторонам, чтобы не угодить в какую-нибудь ловушку.

Трижды Мурмираус останавливался, снимал какие-то заклятия и только потом шёл дальше.

— Почему, почему, — вздохнул он. — Да потому что знаю я вас! Оставишь на минуточку, а потом проблемы. Так, Ева, я, конечно, могу с тобой строго по этикету вашему эльфийскому жить, но сил не хватит. Поэтому, давай поступим так. Перейдём на "ты", я буду называть тебя Евой, а ты меня Пушком. Лучше уж так, чем очередное прозвище получить. Варя их и так с десяток уже придумала, все остановиться не может.

Я было не против. Если честно, сама устала. Во дворце-то все привыкли, что я как хочу, так с ума и схожу. А так как я не дома, то могу отойти от правил.

— Хорошо, Пушок, — улыбнулась весело. И подскочила на месте.

Рядом что-то взорвалось. Было очень громко и страшно, но кот даже ухом не повёл.

— Привыкай, — буркнул он. — Это не спокойный Эльфийский лес, это Ситарская академия!

Отвечать не стала, за окном раздался истошный визг и ещё один взрыв. Ну, возможно, я и смогу к такому привыкнуть.

— Так, я тебе покажу, где ты будешь жить, а потом вернёмся обратно в лабораторию. Не хочу я Лага одного оставлять. Мы там новое заклинание разрабатываем, а этот нехороший господин может направить свою неиссякаемую энергию не в то русло. Ты ведь историю знаешь? — спросил Пушок.

— Читала, — ответила уклончиво.

Эльфы редко учат историю чужих стран. Зачем она нам, если своей хватает?

— Лайхорн — очень опасен. Не доверяй ему!

— Но… Он же называл тебя другом, — это я помнила хорошо.

Пушок тряхнул хвостом.

— Ну, дружим мы. Но доверять ему нельзя! Так, топай в портал.

— Что?

Прямо передо мной была такая же черная картина, как и та, что засосала меня в ректорате. Только теперь она показалась мне больше похожей на зеркало, чем на холст. Блестящая поверхность, мерцающая и зовущая к себе. Так и хотелось потрогать, прикоснуться…

— Запоминай! — осадил меня Пушок. — Подходишь и говоришь, куда тебе нужно. Пока что поживешь в моем доме, я как раз там ремонтик сделал. Дом профессора Мурмирауса. Допуск! — громко и отчётливо произнёс он.

Чернота пошла рябью и немного засветилась. Хм, а я, кажется, вижу, какой магией образован портал. Мелочь, а приятно. Не думаю, что многие такими способностями могут похвастаться!