Да и как бы я успела забыть противного Сиаля Наэнгеля, чей папочка был личным кошмаром моих родителей!

Оказались мы в спальне. Стихийный портал, дело моих удачливых ручонок, занес нас в комнату студента Наэнгеля, прямиком на его постель. И теперь на небольшой, но достаточно мягкой и уютной кровати расположился сам Сиаль, прямо на нем я и профессор Мур, а рядом, держа меня за руку, Даиль.

— Ой, — произнесла я, уставившись в злые глаза. — Мы в гости решили заглянуть…

— Я только от твоего прошлого сюрприза избавился, — тоном, резко контрастирующим с выражением глаз, произнес Сиаль. — В общем, даже приятно, что ты решила навестить меня, но компанию прихватывать не стоило. Зачем нам лишние глаза?

Я сердито засопела, а Даиль, резко вскочив, вскинул подбородок и сердито произнес:

— Как вы позволяете себе говорить с преподавателями!

— А это что за лысый гоблин? — отодвинул в сторону голову эльф без бантиков и посмотрел на профессора артефакторики.

— Следите за речью, студент Наэнгель, — осторожно начал сползать с кровати Пушок.

Я смотрела, как он цепляется передними лапами за одеяло, чтобы аккуратно спуститься, и не заметила, что руки Сиаля расположились чуть пониже спины. А вот Даиль это увидел, кашлянул, и в следующее мгновение я слетела с нахального эльфа и вытянулась в струнку у стены.

— Наэнгель? — Даиль нахмурился. — Вы Сиаль Наэнгель, принц Наэнгель?

— Именно, — приподнялся на локтях, нахально ухмыляясь. — Но третьим не возьму.

— Вы… вы, — Даиль глубоко вздохнул, чтобы успокоиться. — Я не буду принимать ваши слова всерьез. У Наэнгелей никогда не было нормального чувства юмора. Простите, леди Ева, но я вынужден вас оставить, боюсь, что находиться рядом с ним — выше моих сил!

И мой идеал покинул комнату. Захотелось расплакаться. Ну, почему все вечно так? Я ведь только нашла того, кто заставил мое сердечко биться быстрее. Повернулась к развалившемуся на кровати эльфу.

— Ты, — пренебрегая всеми правилами приличия, ткнула в него пальцем, — ты все испортил! Как можно быть таким наглым, таким бессовестным, таким нахальным, таким… таким…

— Красивым? — подсказал Сиаль.

— Краси… Таким! Ох, если бы я могла никогда с тобой не встречаться!

— Ева, спокойнее, — Пушок наконец-то вылез из-за кровати. — Студент Наэнгель отличается крайне несносным характером. Не стоит обращать на него внимание.

— Да-да, слушай котяру, — эльф встал, потянулся, подмигнул мне, — он плохого не посоветует.

— Наэнгель! — фыркнул Пушок. — Ева, идем отсюда, тебе еще предстоит мне кое-то рассказать.

Покачивая пушистым хвостом, профессор покинул спальню студента. Я чуть-чуть замешкалась. Нехорошие слова так и просились на язык, но озвучить их не позволяло воспитание. В конце концов, я вздернула подбородок и тоже направилась к двери.

— Ты ему понравилась, — замерла, но оборачиваться не стала. — Я слышал его. Неразумно отправляться в академию без защиты от ментальной магии. Ты вот увешана так, что не подкопаться, а у него все нараспашку, — Сиаль хохотнул. — Но ты ему понравилась, на счет этого у меня даже сомнений нет.

Вот тебе оглянулась. Студент стоял, опершись на подоконник, и смотрел на меня. Странный взгляд, который я никак не могла разгадать. Словно он собирается на мне эксперимент ставить.

— Спасибо, но это я и так поняла, — ответила в дворцовом духе — прилично.

— Он не станет за тобой ухаживать, — ошарашил Сиаль.

— Это почему?

Эльф улыбнулся, подошел ко мне, провел указательным пальцем по моей щеке.

— Он не знает, кто ты, а связываться с простой эльфийкой сын лорда Санторэля не станет. Он из тех, кто бережет чистоту магии.

— Но я же…

— Преподаватель? И что? Ты вполне можешь оказаться полукровкой или изгнанницей, а он не станет рисковать.

Я чуть не заплакала, но Сиаль отступил и снова огорошил:

— Я помогу тебе добиться его любви.

— Что? — почти закричала. — Но… почему? — спросила уже тише.

— Скажем так, я надеюсь, что если ты найдешь себе мужа, мой отец изменит политику в отношении Коренваля.

— А я тут при чем? — но коленки предательски задрожали.

— Ева, если это твое настоящее имя, не знаю, кто ты, но я сильный маг и чувствую, что ты как-то связана с королевской четой Коренваля. Дочь? Племянница? — он пожал плечами. — В любом случае, чем больше замужних принцесс, чем меньше у отца вариантов.

— Я, пожалуй, откажусь, — достоинство я сохранила.

— Завтра он даже не скажет тебе «здравствуй», поверь мне.

Прикусила губу. С одной стороны, причин верить этому эльфу у меня не было. А вот с другой, я, кажется, влюбилась! Иначе, почему при одной только мысли о Даиле у меня начинало бешено колотиться сердце? Знаю, я неудачница, но хоть раз же нужно попытаться добиться того, чего хочу! Я-то из дому уже сбежала, работу нашла, и все это наперекор желаниям родителей. А уж если и замуж выйду, то вообще самостоятельной стану!

— Но, может…

— Вариантов нет, — покачал головой Сиаль. — Ты ему понравилась, но он не позволит этому чувству вырасти в нечто большее. Если ты готова, я помогу тебе. И даже бескорыстно, что на меня совсем не похоже.

— Это месть за бантики? — не удержалась от вопроса.

— Что ты, эти бантики я буду хранить под подушкой до самой старости! Так что? Будем охмурять неприступного лорда?

Мне очень хотелось отказаться, ведь это неправильно, да и доверять Наэнгелю — ну, это же последнее дело! Но мысль, что Даиль должен быть моим прочно засела в голове.

— Идет, — выдохнула и вскину подбородок.

— Вот и отлично, — Сиаль подошел ко мне, развернул лицом к двери и хлопнул ниже талии. — А теперь иди, у меня нервы не железные, могу и сотворить что-нибудь.

Хотела возмутиться, но дверь открылась сама, и в комнату заглянул Пушок.

— Ева, чего ты тут застряла? Нам срочно нужно возвращаться!

Не глядя на Сиаля, быстро покинула комнату. Ужас, на что я только что согласилась? А ведь Наэнгели — сильные менталисты! А что, если он уже знает, кто я на самом деле и пытается использовать? Эх, разве можно узнать точно? Нет, скорее я сама себя выдам, чем кто-то посторонний догадается. А я буду хранить тайну до последнего!

— Что-то случилось? — котик выглядел встревоженным.

— Ничего особенно, — дернул ухом Пушок. — Ректор передал основному преподавательскому составу сообщение и предупреждение. Представляешь, сегодня похитили эльфийскую принцессу! Уже вторую за месяц! Мы в академии должны обеспечить безопасность всем студентам благородного происхождения. Как будто нет у нас других проблем!

Интересно, это про меня? Да нет! Папа прекрасно знает, что я сама сбежала. Но вот то, что какие-то нахалы принцесс воруют, мне не понравилось.

— Я могу чем-то помочь?

— Не распространяйся об этом. Информация секретная. И чего ты там с Наэнгелем делала? — осведомился подозрительно.

— Да так, он мне предложил в академии освоиться.

— Не злоупотребляй. Он тот еще… эльф.

А я не знала! Но чувствует мое сердечко, что иначе мне любви Даиля не добиться. Так что, Наэнгель станет и моим личным кошмаром. То есть, самым верным помощником в деле любви.

Глава 5. Новые друзья

— Лаг! — Пушок влетел в лабораторию, сердито шипя и прижимая к голове свои милые уши.

— А, Мур, что случилось?

Маг вполне успешно делал вид, что он ничего не подозревает и ни в чем не виноват.

— Ты чего натворил? Мы полгода работали над созданием артефакта! Да сам Роднес над нами потешался, считая, что мы не сможем это сделать. И что в итоге? Нет, как ты только мог придумать такое!

— Мур, все в порядке. Девочка — умничка. Она справилась с серьёзным магическим артефактом и ничего не натворила…

— Ничего? — аж задохнулся котик.

— Простите, но я здесь, — взяли моду, обсуждать меня, словно я и не здесь. — Могу вернуть волшебную палочку. Она все равно только порталы умеет делать.

— Что? — Пушок обернулся ко мне. — Какие порталы? Она должна была исполнять желания… — он требовательно протянул ко мне лапку. — Дай я посмотрю.