Вовка, разумеется, не вскочил и не побежал выяснять, что там случилось. Он осторожно, скрываясь за кустами, подполз ближе, и нашел место с хорошим и прямым обзором. Картина ясная и оттого печальная.... На песке лицом вниз лежал крепкий мужик, по его спине расползались капли крови. На бедре мужика белела грязная повязка, рядом валялись палка-посох, большой анатомический рюкзак и пулемет с коробчатым, на сто патронов, магазином. Напротив, у стены дома сидел мертвый парень с коротким АКСУ на коленях. Из уголка рта парня стекала струйка крови, а на груди виднелось несколько пулевых отверстий. Рядом валялось еще два тела ― один с пробитой головой, а что с другим - неясно. Он весь был залит кровью.

И тишина. И только ветер раскачивает коричневую сеть с кусками сухих водорослей.

Все понятно. Бандит уложил рыбаков длинной очередью в упор из пулемета, но один успел отправить прощальный гостинец с автомата. Больше у озера никого не наблюдалось, и прятаться в кустах смысла не имело. Глушак поднялся и захромал в сторону дома с открытыми дверями. Он крепко надеялся, что там есть рация и можно вызвать помощь. Расплачиваться у него теперь есть чем ― в рюкзаке мертвого гада лежали триста винтовочных патронов.

* * *

Нет, его никто не бил по голове или по ногам, но как только Вовка перешагнул через порог дома, неведомая сила вырвала из рук боеготовый автомат, схватила за распухшее плечо ― и Глушак громко взвыл от боли. На пол, к стенке, он летел уже без пистолета в кобуре и без ножа в ножнах. В стену ударился вспыхнувшей огнем раной и тихо взвыл от боли, унижения и предчувствия скорого конца.

― Ну что, догнал, доволен?

Здоровый, крепкий, в грубом свитере и светлых брюках от желтой британской униформы. На бедре толстая повязка, но почти чистая, со слабыми следами крови. И Помоз не ошибся ― на голени нож в ножнах.

«Штаны!» ― Глушак чуть не заплакал от отчаяния. Ну как он мог так опростоволоситься ― штаны! Брюки на обманувшем его трупе были не светло-бежевые, а классической темно-зеленой расцветки. Ну как он сразу не врубился и не понял? Мужик тем временем взял стул, поставил его напротив Вовки и сел, скрестив на спинке руки, поигрывая бицепсами размером с Вовкино бедро.

― Да ты не бойся, я убивать тебя не буду. Ты мне живой нужен. Я тебя, придурка, еще у коровников заметил и решил, что ты сам прибежишь туда, куда мне надо. Вот ты и прибежал. Гы... Сейчас ребят вызову по рации ― пусть нас с тобой вытаскивают. Я не ходок больше ― не повезло с пантерой... ― бандит красноречиво посмотрел на перевязанную ногу.

Бриться в лесу считалось лишним, и теперь гад глумливо ржал над Глушаком, скалясь в черную аккуратную бородку. Вовка еще раз всхлипнул от обиды, и с трудом выдавливая слова, спросил:

― Ты, сволочь, нафига зарезал Верку? Она ради тебя ферму бросила, у своих подруг патроны утащила, а ты ее зарезал?

― Да плевать я хотел на Верку и на вашу ферму. Мы ― «Армада»! Нас двести человек и все договорились, что пока себе место под солнцем не отобьем нормальное ― никаких семей и баб, понятно? А шалаву эту, Верку я еще до «Армады» знал, и ребенок у нее не от меня. Но она к вам прибилась, в нужное нам место, и грех не воспользоваться случаем. Я ее вытащил ради информации и зачистил как не нужного свидетеля. Вот сам подумай - зачем она нужна мне с пацаном? А патроны так, приятный бонус.

Ну что сказать? Мужик красивый, видный и то, что женщина в него влюбилась ― не удивительно. Неизвестно, что он ей там наобещал, но результат, как говорится, на лицо. В виде растерзанного псами трупа. Хорошо еще не успели пацана забрать.

― Слышь, дятел... А я тебе зачем понадобился? Больной я, раненый. В вашу Армаду не вступлю, хоть на куски порежь. И убивать людей гораздо лучше получается у таких, как ты.

― Дурак ты дядя. Но уговаривать тебя не я ― другие будут. И смотри, понтов там сильно не поколотишь. Нужен ты нам не как воин, а для мирных целей. Мы к вам давно присматриваемся, и нравится, как у вас, колхозников, все по уму устроено. Теплицы с солнечными панелями, помидорчики, огурчики, сельское хозяйство. Мы тоже так хотим, а потом можно и семьи заводить. Тут на побережье место есть, где целый танкер нефти на мели лежит, прикинь? А как ее перегнать в бензин ― ума дать никто не может.

― А договориться по-хорошему, что, не вариант?

― Вот вам по-хорошему! ― бандит выразительно рубанул правой рукой по сгибу левой. ― Год назад пытались договариваться, помнишь, чем закончилось? Вам тогда свободы захотелось. Но не будет никакой свободы ― «или с нами, или под нами», понял? Вашему колхозу в любом случае кранты, и вояки не помогут.

Удача сталкера ― дама переменчивая. Может долго игнорировать, избегать, но может неожиданно спасти и осчастливить. Сейчас Удача улыбалась и смотрела на Глушака из бесшумно распахнувшейся двери двустворчатого шкафа.

Гарпун с подводного ружья прошибает с десяти метров дюймовую сосновую доску, но только в том случае, если ружье мощное и профессиональное. У пацана, что прятался в старинном довоенном шифоньере, ружье в руках плясало именно такое и зазубренный гарпун, подрагивая, смотрел в спину увлеченного рассказом гада. Вовка напрягал всю свою мимику, чтоб задержать выстрел ― прерывать разговор пока не стоило, и спросить хотелось еще многое. Но подросток, сглотнув слезы, надавил на спуск, и бандит растерянно уставился на выглянувшее из его груди широкое зазубренное лезвие.

* * *

― Второй поселок вызывает «Монастырь»! Второй поселок вызывает «Монастырь»!

― «Монастырь» на связи. Привет, Молекула!

― Здорово, Лансер, тут такая тема... Бандосы наших рыбаков перестреляли на первом озере. В живых остался Петька ― сын Мишки Грохота, и с ним приблудный сталкер. Сталк сильно раненый, и сам идти не может. За помощь обещает рассчитаться патронами винтовочными. Не поможете ребятам? Вы от них совсем недалеко.

― Ну нифига себе дела. А инфа точная? И что за сталкер, с ним все чисто?

― Нормальный сталкер. Зовут Глушак. Колхозник от Леонидыча, мы пробивали, и они подтвердили ― есть такой. Он рацию на нашу волну настроил и вывел на связь Петьку. Так как, поможете?

― Не переживай Молекула, сейчас их мигом выдернем. И сталкер пусть патроны себе оставит ― мы что, не люди?

― Спасибо, Лансер! Я знал, братишка, что ты все правильно поймешь! Давай, работайте. Конец связи.