— Ещё бы не вовремя! — возмущённо прошептала девушка. — Если бы не я, то вряд ли прогнозы врачей были бы такие оптимистичные!

— Ты ненормальная, рванула к дому, как сумасшедшая! Ребята из Интерпола чуть было не упустили Алину, — шипел Жозе.

— Так не упустили же! — огрызнулась Лали. — А я чувствовала, что не зря она так спешно покидала дом, и, как видишь, оказалась права!

Себастьен даже в полубессознательном состоянии мысленно улыбнулся, слушая препирательства двух дорогих его сердцу людей. Опять попытался открыть глаза, но сил было крайне мало, и он провалился в сон.

Себастьен проснулся от того, что в горле было сухо как в пустыне, тем не менее, чувствовал себя лучше, и ему удалось приоткрыть глаза. Через окно сквозь закрытые жалюзи в палату пробивалось солнце. Повернув голову, он увидел, что рядом, в кресле, спала Лали, а её рука лежала на краю кровати. Он потянулся к ней, радуясь, что тело слушалось, и легко погладил пальцы девушки. Она тут же проснулась и бросилась к нему.

— Себастьен, как ты? Тебе лучше? — шептала она, не сводя с него глаз, прижимая его пальцы к щеке.

— Лали, — хрипло сказал он, — это на самом деле ты?

— Я, дорогой, и я с тобой, — глаза девушки засияли. — Тебе что-нибудь нужно? — забеспокоилась Лали.

— Мне нужна ты и… немного воды, — слабо улыбнулся Себ.

Девушка взяла с прикроватной тумбочки графин и наполнила стакан. Заботливо придерживая голову Себастьена, она напоила его и поправила подушку под головой.

— Вот так, тебе удобно?

Себастьен прикрыл глаза — от усталости и стыда он не мог смотреть на ту, которую так безжалостно и бездумно покинул. Но любовь к ней и чувство благодарности переполняли, поэтому он нашёл в себе силы поблагодарить Лали.

— Спасибо тебе и… прости за всё, — сорвался его голос.

— Тише, не надо сейчас ничего говорить, — шепнула Лали проведя рукой по его небритой щеке. — Тебе нужно набраться сил, выздороветь, и мы поговорим. А сейчас спи, — и она легко поцеловала Себастьена в краешек губ.

Они поговорили спустя неделю. Всё это время Лали почти не отходила от постели Себастьена, заботилась о нём, предупреждая малейшее желание, а он сгорал от стыда, но не мог не принять искреннюю заботу.

Периодически девушку сменял Жозе, который проявил себя не менее профессиональной сиделкой. Он, правда, иногда странно поглядывал на Себастьена, но всё равно был само терпение и покладистость.

Конечно, Лали простила своего Себастьена. А как могло быть иначе, если все её помыслы и вся жизнь были сосредоточены вокруг этого парня? Он же, в свою очередь, осознал, что Лали — та девушка, с которой хотелось делить радости и печали до конца дней.

— В конце концов, нам обоим нужно было пройти такое испытание, чтобы понять, что мы созданы друг для друга, — улыбаясь, сказала Лали и потянулась к Себастьену.

Он прижал к себе свою драгоценность и припал к желанным губам.

— Я был неслыханным дураком, — пробормотал он, наслаждаясь поцелуем.

В день выписки в палату вошёл Жозе с таким серьёзным выражением лица, что Себастьен невольно насторожился:

— Что с тобой? Где Лали?

Жозе подошёл к окну и присел на подоконник, опустив голову.

— С Лали всё в порядке, я пришёл раньше, чтобы поговорить с тобой, Себ.

— Поговорить? Но о чём?

— О Лали, — глухо отозвался Жозе и посмотрел на друга.

Неожиданно у Себастьена похолодело в груди, ведь что-то такое было во взгляде приятеля, что заставляло сердце то быстро колотиться, то застывать на месте. Он молчал в ожидании дальнейшего разговора, лишь пристальнее посмотрел в чёрные глаза Жозе.

— Я ждал, пока ты оправишься окончательно, чтобы сказать тебе это, — угрюмо проговорил тот.

— Так говори же, не тяни кота за хвост! — не выдержал Себастьен, и вдруг страшная догадка пронзила его сердце. — Ты хочешь сказать что ты и… Лали… Между вами что-то было?! — с ужасом и недоверием спросил он.

— Я люблю её, — тихо сказал Жозе.

Глаза Себастьена покрылись льдом, руки сжались в кулаки — он готов был броситься на лучшего друга, от которого не ожидал такого удара. Каким-то чудом он сдержался и выдавил из себя:

— Продолжай…

— Ей было очень плохо после того, как ты ушёл, она хотела покончить с собой и мне случайно удалось предотвратить это. Тогда я поцеловал её в первый раз, но это была необходимость, Лали сказала потом, что её спас тот нечаянный поцелуй.

— Надо же, какая забота, — с холодной яростью в голосе усмехнулся Себастьен. — Ну, а второй поцелуй, или было что-то большее?!

Жозе мотнул головой:

— Нет, больше ничего не было. Я всегда помнил, что ты — мой друг, а Лали думала только о тебе. Я заботился о ней, стал понимать её поступки и то, ради чего она их совершала, вернее, ради кого. Знаешь, Себастьен, она ведь всегда любила тебя, и мне ничего с ней не светило. Тебе очень повезло с девчонкой, и ты должен пылинки сдувать с неё, носить на руках, потому что она - потрясающая!

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — резко прервал Себастьен, — я прекрасно знаю, что для меня сделала Лали, и не нуждаюсь в твоих наставлениях!

— Нет, нуждаешься! — воскликнул Жозе. — Нуждаешься, потому что я хочу быть уверен, что оставляю её в надёжных руках! Что она будет счастлива с тобой! Я хочу быть уверенным, что, уступая тебе место, я не увижу её слёз и не услышу, что она не спит из-за ночных кошмаров. Ты должен пообещать мне, что сделаешь всё, чтобы Лали была счастлива, иначе будешь иметь дело со мной! И поверь, ни один врач тебе не поможет, если я узнаю, что ты поступишь не так, как Лали того заслуживает!

Ошарашенный этой гневной тирадой Себастьен во все глаза смотрел на Жозе, и неожиданно гнев отступил, он вновь испытал чувство стыда, теперь уже перед Жозе. До него вдруг дошло, что друг в буквальном смысле спас его любимую девушку и был рядом, когда она спасала его — Себастьена, несмотря на то, что любил её.

Эти мысли вихрем промелькнули в голове, и он подошел к Жозе, глядя прямо в глаза, твердо сказал:

— Я даю тебе слово, что Лали никогда не будет страдать по моей вине, и… спасибо тебе за неё.

На пороге палаты показалась запыхавшаяся Лали, сияя улыбкой на губах. Она подбежала к Себастьену, прижалась к нему всем телом, поцеловала. Потом заметила Жозе, который не сводил с неё глаз.

— Привет, — смущённо поздоровалась девушка, краснея.

— Привет, — криво улыбнулся Жозе.

Лали перевела взгляд на Себастьена.

— Я была у твоего врача, он подготовил все документы для выписки. Мы можем лететь в Париж, — улыбнулась она.

— Тогда я займусь билетами, — сказал Жозе. — Когда ты хочешь лететь?

— Чем скорее, тем лучше! — весело ответила девушка. — Я хочу скорее увидеть всех — Бруно, Аделину, Бене.

— Бруно вернулся к Аделине? — удивился Себастьен.

— Ну да, они помирились и наслаждаются своим счастьем! — воскликнула Лали и шепнула ему на ухо: — Как и мы с тобой.

Жозе почувствовал себя лишним, поэтому торопливо попрощался и уехал за билетами.

Себастьен молчал, размышляя над тем, что сказал ему Жозе, и решил, что должен посвятить в тот разговор Лали, чтобы между ними не осталось недосказанности.

— Лали, мы поговорили с Жозе, и… я знаю, что он любит тебя, — с трудом выговорил Себ.

Лали, стоя к нему спиной, укладывала в сумку вещи, но после услышанного застыла.

— Вот как? — не оборачиваясь, проговорила она.

— Да, и я хочу сказать, что не держу зла ни на тебя, ни на него, — Себастьен подошел к ней и обнял за плечи.

— Прости меня, — прошептала Лали и несколько слезинок упали ему на руку. — Он спас меня, если бы не Жозе, меня бы уже не было.

— Я знаю, знаю, любовь моя! — взволновано проговорил Себастьен, — и повторю ещё раз — я не держу на вас зла. Я пообещал Жозе, что сделаю тебя счастливой. Иначе он свернёт мне шею, так что у меня не остаётся выхода, — улыбнулся Себастьен, зарываясь лицом в её волосы.

— Шантаж, — проговорила она, оборачиваясь к Себастьену. — Какой бессовестный шантаж, — шептала она, покрывая любимое лицо поцелуями.