Девушка улыбнулась, будучи уверенной, что это Жюло. Она, слегка повернув голову, потёрлась щекой о мягкую ткань рубашки, вдруг ощутив прилив спокойствия, словно в нелёгкий период жизни оказалась под надёжной защитой.

— А ты прыткая, — неприятный запах алкоголя противно ударил в нос, а Аделина вдруг осознала, что за её спиной вовсе не тот, кого она ждала.

А руки незнакомца уже скользнули ниже, поглаживая, по-хозяйски обосновались на талии. Девушка резко развернулась и увидела перед собой нетрезвого парня. Он был ей незнаком, и она попыталась отстраниться.

— Не трогайте меня, месье, — твёрдо сказала она, для верности оттолкнув его рукой.

Но он и не думал сдаваться. Напротив, попытался пристроить ладони на бёдрах девушки. Аделина, почувствовав за спиной движение, оглянулась. «Как кстати!» — подумала она, увидев заказанный бокал с игристым напитком, взяла его и, развернувшись, выплеснула шампанское в лицо наглеца.

— Сука! — взвизгнул тот, рамазывая по физиономии шипучий напиток. — Ты об этом пожалеешь!

— Непременно, — усмехнулась Аделина. Она уже далеко не впервые слышала подобную угрозу в свой адрес. — Я подожду тебя здесь.

Она проводила парня взглядом и, убедившись, что он скрылся за входной дверью, разочарованно скользнула взглядом по пустому фужеру и снова повернулась к бармену.

— Повторите пожалуйста.

Тот кивнул, а Аделина неожиданно погрузилась в мысли о Лали. Состояние подруги вызывало опасения, но ни она, ни Бенедикт, ни Жозе даже не представляли, как ей помочь. Всегда взбалмошная, жизнерадостная, Лали стала не похожей на себя, полностью отдавшись своей боли, слезам, отчаянию. Невооружённым глазом было видно, что она любила Себастьена и даже не пыталась его забыть, не скрывала, что каждый день пересматривала их фотографии и с упоением плакала, даже во сне. Было невыносимо видеть их любимую Лали в таком подавленном состоянии. Друзья изо всех сил пытались вывести её из депрессии, но все их усилия были тщетны.

Погрузившись в эти невесёлые мысли, изредка делая маленькие глотки из бокала, Аделина совершенно выпала из реальности, совершенно не осознавая, что происходит вокруг, не слыша музыки и пьяных голосов веселящихся вокруг людей. Она мысленно укоряла себя за то, что вместо того, чтобы быть рядом с Лали, она от души танцевала, пила шампанское и упрямо ждала Жюло. Чтоб ему пусто было! Если бы не он, она сейчас спокойно спала бы в тёплой постели, обнимая любимого плюшевого мишку.

Аделина расплатилась за шампанское и решительно направилась к выходу. Но внезапно по обе стороны от неё возникли два рослых парня и схватили девушку за руки. Она дёрнулась, но они держали её мёртвой хваткой. Вот так втроём они вышли на ночную улицу, где столкнулись с наглецом, которого буквально час назад отшила Аделина. Он, глядя на них, самодовольно улыбался, и девушку осенило: они заодно! Ей стало не по себе, предчувствие катастрофы сдавило горло, мешая дышать, на глаза от страха навернулись слёзы, которым она безуспешно старалась не дать воли.

Они силой повели девушку к стоянке машин. Аделина пыталась яростно сопротивляться, но её пыл быстро остудил самый сильный из парней. Он стиснул её руку так, что девушка вскрикнула, и злобно прошипел:

— Ещё раз дёрнешься, я тебе руку сломаю. А вздумаешь орать — ещё и челюсть. Поняла?

Аделина, глотая слёзы, лишь кивнула. Её уже заталкивали в машину, когда позади раздался уверенный, спокойный мужской голос:

— Эй, отпустите девушку!

Они, словно сговорившись, оглянулись. В нескольких шагах от машины стояла внушительная группа молодых людей. Все они были плотного, спортивного телосложения, у некоторых в руках в свете уличных фонарей блестели кастеты и пара лезвий ножей.

Троица, державшая Аделину, реально оценив свои никчёмные шансы на победу в схватке с этой «бандой», бросилась врассыпную, но девушка этого даже не заметила. Она застыла на месте, но не впечатлившись быстрым триумфом её спасителей. Во главе группы стоял тот, которого она когда-то так трепетно, так безгранично любила. Он смотрел на неё с улыбкой, а в его глазах радость смешалась с неловкостью.

Парень в два шага преодолел расстояние между ними и прижал к себе ошеломлённую Аделину. Та на мгновение обмякла в его руках, приходя в себя от пережитого страха, наслаждаясь его теплом, но тут же отстранилась.

— Какая встреча! — она говорила тихо, но твёрдо. — Бруно собственной персоной.

— Ага! — парень обезоруживающе улыбнулся. — Я так рад тебя видеть!

— Не могу сказать о себе то же самое. Спасибо, что помог.

— Слушай, пойдём в более тихое место, там и поговорим.

— Поговорим?! — взорвалась вдруг Аделина. — Бруно, ни слова не сказав, ты исчез из моей жизни на несколько лет, а теперь ведёшь себя, будто ничего не произошло? И я должна делать так же? Ну знаешь…

Она захлебнулась от возмущения. Но парень сгрёб её в объятия и выдохнул:

— Прости.

Она усмехнулась:

— Как у тебя всё просто.

— Позволь мне объясниться.

— Не стоит. Мне это уже неинтересно.

Аделина лукавила. Она, как не старалась, так и не смогла забыть Бруно, ведь он был единственным, кого она так беззаветно любила, забывая рядом с ним и о себе, и о друзьях, и обо всём на свете. Когда в один далеко не самый хороший день он просто не пришёл на встречу, не отвечал на звонки, словно провалившись сквозь землю, она пыталась лечить зияющую пустотой рану в сердце новыми отношениями, работой, учёбой, но ничего не помогало. Он снился ей каждую ночь, заставляя просыпаться со слезами на глазах и острой болью в душе. Эта пытка была нескончаемой. А теперь он, вернувшись, решил добить?

— Твоё право, — Бруно пожал плечами, — но сегодня я обязан доставить тебя домой в целости и сохранности. Где ты живёшь? Знаю, что не в общежитии, потому что искал тебя там.

Перспектива возвращаться домой одной по ночным улицам Парижа Аделине совсем не улыбалась, и в глубине души она была рада этому предложению и несказанно благодарна за него. Она взяла Бруно под руку, и они направились вглубь тёмной аллеи.

Дорога заняла не более получаса. Аделина остановилась напротив двухэтажного небольшого дома и указала на него рукой:

— Вот тут мы и живём.

Бруно привлёк девушку к себе и зарылся лицом в густых волосах, вдыхая забытый аромат:

— Как я рад, что встретил тебя!

— Признаться, я тоже рада тебя видеть.

— Ну наконец-то! А я уж подумал, что не будет мне прощения. Спасибо, великодушная моя.

— Не обольщайся. Я не намерена продолжать с тобой общение.

Бруно, одной рукой держа Аделину за талию, второй извлёк из кармана куртки визитку и вложил девушке в руку:

— Если передумаешь, позвони.

Он наклонился, коснулся губами её щеки и растворился в ночном мраке. Аделина же смотрела в темноту и не могла сдержать радостной улыбки. Внезапно она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и невольно поёжилась. Внутри снова всё сжалось от необьяснимого страха, и она поспешила домой. Лишь войдя в гостиную и закрыв дверь на все замки, она облегчённо выдохнула и позволила мыслям о Бруно завладеть сознанием.

========== Глава 5 ==========

Картины из прежней жизни возникали перед глазами Лали как в калейдоскопе: встреча с Себастьеном, первый поцелуй, страстная ночь в загородной гостинице, цветы, нежный шёпот на ухо во время киносеанса, осознание бесконечной любви. Потом Линда, их сплетённые пальцы, отчаяние и Лоран. Ревность Себастьена, Аделина, её фотографии, бурное примирение и… ещё два года безбрежного счастья.

Видения изменились — они шли через заброшенный луг по тропинке, которая незаметно начала раздваиваться, отдаляясь все больше и больше друг от друга. Лали испугалась, что вот-вот потеряет Себастьена из виду и побежала к нему через плотные заросли, не сводя с него глаз. Она, задыхаясь, кричала:

— Себастьен, остановись!

А он шёл, как слепой, будто не слышал её, и вдруг, сделав ещё несколько шагов — провалился куда-то. Лали подбежала туда, где мгновение назад находился Себастьен, увидела перед собой чёрную бездну и бросилась за ним, очертя голову. Она летела и летела вниз в пугающей, холодной пустоте, но внезапно обнаружила, что лежит в гробу, а рядом стоят Себастьен и Алина. Последняя злорадно усмехнулась: