В продаже сейчас появились торфяные таблетки, благодаря которым посев значительно упрощается. Надо очень аккуратно опустить в углубление в центре таблетки семечко, осторожно расставить таблетки рядом друг с другом в неглубокую емкость, налить в нее воду, а затем постепенно подливать до тех пор, пока таблетки окончательно не разбухнут. Объем их увеличится примерно в 4–6 раз только в высоту, поскольку мелкая сеточка, в которую вставлены таблетки, не позволяет им увеличиваться в диаметре. На этом посевная заканчивается. Не забывайте время от времени подливать в емкость воду, чтобы не допустить пересыхания торфа. До самой высадки их в грунт ни подкармливать, ни пересаживать сеянцы не требуется, поскольку в таблетках уже есть некоторый запас питательных веществ. Эти таблетки бывают разного размера, поэтому в них можно высевать не только мелкие семена, но практически семена любого размера и всех культур, надо только подобрать подходящий для данной культуры размер таблетки.
Безусловно, торфяные таблетки очень удобны, но не всегда и не везде их можно купить, да и стоят они недешево.
Ну а что же делать, если у вас нет такой удобной новинки?
Зато у вас есть небольшие стаканчики из-под йогурта, иные небольшие баночки или коробочки, которыми вполне можно обойтись. Лично я предпочитаю одноразовые прозрачные стаканчики емкостью 50 миллилитров. При аккуратном использовании они прослужат несколько лет. Дренажных отверстий в них делать не надо, и дальше я объясню почему.
А вот в емкостях с непрозрачными стенками дренажное отверстие надо обязательно делать, поскольку все указанные выше растения, особенно петунии, не переносят излишка влаги, и в то же время при пересыхании почвы тоже легко погибают. Но отверстие следует делать не на дне, как это обычно рекомендуют, а на боковой поверхности, у самого дна. Такие отверстия не забиваются землей так плотно, как это происходит, когда отверстие сделано на дне. Излишки воды легко вытекают из стаканчиков в поддон.
Стаканчики надо заполнить на три четверти высоты умеренно влажной подготовленной почвой, уплотнив ее чайной ложкой. Сверху насыпать на почву тонкий слой снега, уплотнить чайной ложкой и высевать семена прямо на снег. Дело в том, что при посеве очень мелких семян есть парочка нюансов. Для всходов им нужен свет, поэтому их и рекомендуют сеять по поверхности и, кроме того, у них очень коротенькое подсемядольное колено, то есть расстояние от корня до семядольных листочков. Поэтому при засыпке таких семян почвой, хотя бы слоем всего в один миллиметр, всходы просто не смогут выбраться на поверхность и погибнут. И еще один нюанс: всходы плохо переносят загущение. Чтобы не загустить посевы, высыпьте семена в левую ладонь и слегка ее согните. На ребре ладони образуется ложбинка. Вот через эту ложбинку и будете сбрасывать семена на снег с помощью зубочистки или заостренной спички по 2–3 семечка в каждый стаканчик. На снегу семена хорошо видны, и вы можете их раздвинуть той же зубочисткой на некоторое расстояние друг от друга, скажем на 1–1,5 см.
Чтобы заставить семена взойти, осторожно смочите их прямо на снегу или на почве (если высеваете их на поверхность почвы без снега, или прямо на таблетки) раствором «Циркона», либо раствором «Энергена», «Эпина-экстра» либо «Новосила». Для приготовления стимулирующего раствора наберите через иглу в шприц некоторое количество любого из указанных препаратов, накапайте четыре капли любого из них в полстакана воды (если раствора надо меньше, то достаточно одной капли на каждую столовую ложку воды) и размешайте. Излишки препарата из шприца вылейте обратно в ампулу и тщательно ее закройте. Приготовленный раствор наберите в шприц и осторожно капайте на семена. Положите прозрачный полиэтиленовый пакет на стол, составьте все стаканчики в общий поддон, например, в банку из-под селедки, и задвиньте ее горизонтально в пакет. Сделайте в пакет несколько выдохов, чтобы в него попал углекислый газ, быстро завяжите или затяните резинкой. Теперь поставьте пакет в холодильник на пару дней. После этого пакет следует разместить в теплом и светлом месте. Тающий снег слегка втянет семена в почву, и они отлично взойдут, практически без потерь. До появления всходов пакет не открываете и почву не поливаете. Когда на поверхности почвы вы увидите крошечные зеленые точечки, то это и есть всходы. Появляются они где-то через 10–14 дней. С этого момента поддон можете вынуть из пакета либо периодически, не вынимая поддон из пакета, развязывать его, делать несколько выдохов внутрь и снова завязывать. Дело в том, что всходы из мелких семян очень чувствительны к переувлажнению почвы и воздуха, поэтому их надо периодически проветривать и не переувлажнять при поливах.
Полив следует делать через шприц, заглубляя иглу в почву между всходами, либо использовать пипетку, что менее удобно, так как полив происходит по поверхности и есть вероятность залить семядольки. Типичная ошибка – это переувлажнение рассады (лучше не долить, чем перелить), потому что переувлажнение почвы приводит к недостатку в ней кислорода, и рассада может погибнуть. Кроме того, избыточный полив на ранней стадии может привести к заболеванию черной ножкой.
Черную ножку вызывают три причины: в почве должен быть возбудитель болезни, излишняя влажность и загущенные всходы.
Время посева следует выбрать так, чтобы в вашем регионе еще был снег. Но делать посев слишком рано тоже не рекомендуется: если вы не сможете обеспечить растениям хорошее освещение, то его отсутствие приведет к чрезмерному вытягиванию рассады, и она поляжет.
Для Северо-Западного региона растения с мелкими семенами на рассаду можно сеять в конце января при условии, что вы обеспечите им надлежащую подсветку. Однако лучше делать посев в феврале. Или отложить эту работу на март, когда на небе наконец-то появляется солнце. Сроки цветения в этом случае, естественно, тоже отодвинутся на месяц.
В тех районах, где весна наступает раньше, посев можно сделать уже в январе.
Следует знать такую тонкость. В точке роста закладывается программа развития растения. При ярком освещении эта программа будет заложена правильно, а при недостатке света она будет нарушена.
И еще одна деталь. Практически все однолетники в раннем возрасте – растения короткого дня, а потому в книгах рекомендуют давать им подсветку не более 8 часов в сутки. Когда рассада подрастет и у нее образуется 3–4 настоящих листочка, подсветку можно убрать совсем, поскольку правильная программа развития растения уже заложена в точке роста. Однако опыт выращивания рассады однолетников на Северо-Западе показывает, что гораздо лучше на ранней стадии давать подсветку в течение 10 часов в дневное время, а на ночь ее выключать, поскольку растения тоже нуждаются в отдыхе, как и мы с вами.
Обычно от всходов до полноценного цветения растениям с мелкими семенами требуется около 75– 100 дней. При этом рассада перед высадкой ее на место должна иметь определенный возраст. Если с пересадкой рассады затянуть, то растения начнут преждевременно стареть, и высаживать в грунт вы будете старушек, которые вряд ли порадуют вас обильным и длительным цветением. Для этого нужны молодые, сильные растения, девушки, как говорится, в полном соку.
Когда у растеньиц будет 2–3 настоящих листочка, они начнут заваливаться на бок, поскольку корневая шейка не заглублена в почву. В этот момент их надо подокучить. Для этого осторожно спичкой подгребите к растениям почву, одновременно поддерживая растения второй спичкой. Когда у рассады будет 4–5 настоящих листочков, подсыпьте в стаканчики почти до самого верха мелкий песок (но не почву!) для поддержки сеянцев в вертикальном положении.
Почему именно песок? Да потому что иначе влажная почва будет налипать на стебелек, заглубленный в землю, что как раз и может вызвать заболевание черной ножкой. Песок же обеспечивает микродренаж вокруг стебелька, и почва на него не налипает.
Подкормку растений следует начинать не с момента появления первого настоящего листочка, как обычно рекомендуется в книгах, а с момента появления всходов, поскольку растение нуждается в пище, как только оно перешло на корнесобственное питание в момент разворота семядолек. Это сигнал, что запасы питания в материнском семени исчерпаны. Корни же еще настолько маленькие, что могут взять питательные вещества из почвы всего с расстояния в полмиллиметра. Поэтому при выращивании рассады с самого первого полива при появлении всходов поливайте не водой, а питательным раствором.
