Вот тут-то в полной мере и пригодились любовно изготовленные луки - настоящему браконьеру сподручнее пользоваться бесшумным оружием, да и с дорогущим боеприпасом заморачиваться не надо. Теперь большую часть времени отец пропадал в лесах, лишь изредка наведываясь домой, заросший дикой бородой и перегруженный свежей дичиной, что в эпоху нарождавшихся рыночных отношений, местами выглядевших как возврат к натуральному хозяйству и меновой торговле, было весомым подспорьем. Когда выдавалась возможность, то есть в основном во время школьных каникул, к отцу присоединялся и я.
Наслаждавшийся свободой папа сожалел только об одном - ответственные за развал страны деятели в лесную глухомань забредают редко, и к его трофеям нельзя добавить их рога, головы и шкуры. Правда, вонючее мясо и гнилую требуху все равно пришлось бы выкинуть, ну или оставить приманкой для других.
В то же время попавшая под сокращение мать получала второе, внезапно ставшее невероятно востребованным, образование - психолога. Видимо, чтобы на ряду с расплодившимися чумаками, экстрасексами, колдунами и прочей нечистью пудрить мозги верящим в эту чушь лохам - в основном дамочкам предпенсионного возраста. Нет, безусловно, нечто выходящее за рамки обычного в нашим мире существует - бывали случаи убедиться, - но вот паразитирующая на подобных вещах братия к этому “нечто” отношения, как правило, не имеет. Психология тоже дело хорошее, но, внезапно обретя невероятную популярность, она, на мой взгляд, очутилась в одном ряду с профессией колдуна. Оправдывало маму то, что она и сама в это верила… это же и печалило. Я к ее новой профессии относился строго отрицательно, но жить было как-то надо, не строить же финансовые пирамиды?
Попутно с дававшим сносно существовать охотничьим промыслом, мы с отцом воплощали в жизнь и другие проекты:
Перегнали из Казахстана приобретенный там за копейки (вернее, обменянный по бартеру) табунок лошадей - чуть ли не чистокровных Ахалтекинцев, - и удачно загнали его фермерам - тогда-то я и научился кидать аркан. Им же сплавили вытащенную из болота пушку. На хрена она им сдалась, я так и не понял, но мы удачно сменяли проржавевшее орудие на несколько свиней, которых тут же пустили на мясо.
Отлавливали ястребов и кречетов, а потом контрабандой переправляли их туда, где зажравшиеся арабы любили побаловаться соколиной охотой - в Эмираты.
Били на Белом море нерпу, ловили в Карелии речной жемчуг и собирались в Архангельскую область за алмазами… но не срослось. Много чего было…
Потом к нам присоединился и плюнувший на все и вся дядя Андрей. Его собственный малолетний сынок под любым предлогом старался избежать всего связанного с путешествиями и охотой. Возможно, его перекормили этой “кровавой забавой” с раннего детства, но со мной подобного почему-то не произошло, скорее наоборот - привило вкус. Из-за чего моментами дядя испытывал некоторые комплексы, сомневаясь даже в собственном отцовстве…
К сожалению, в отличие от отца и дяди, посвящать все свое время таким замечательным занятиям я все-таки не мог - образование, будь оно неладно! Приходилось, скрипя зубами, покидать любимые леса и отправляться доучиваться в школу. И это в то время как наставники планировали бросок на Таймыр за мамонтовой костью или другие, не менее интересные прожекты. Обидно было до слез!
Сейчас и поверить трудно, в какие авантюры мы тогда вписывались. Да и материальную выгоду они приносили редко, но жить было интересно!
К окончанию средней школы я был уже мастером спорта по пятиборью, где-то даже международного класса, так как пару раз брал призовые места на мировых чемпионатах. Несмотря на то, что несколько позабросил тренировки, появляясь там от случая к случаю - постоянно находились более интересные занятия. Если бы не это, мог бы добиться и большего - глазомер, реакция, выносливость и прочие данные у меня были очень неплохими, но вот техника, из-за раздолбайства, прихрамывала. К тому же меня подводил конкур. Не то, что я был плохим наездником, как раз напротив, просто всадник ростом 195 сантиметров и весом больше ста десяти килограмм для выбранной жеребьевкой лошадки чаще всего оказывался тяжеловат. Недаром в жокеи подбирают маленьких и легоньких, а я, как не раз подмечали окружающие, телосложением напоминал Дольфа Лундгрена, только в отличии от киноактера был другой масти. То есть не “белокурая бестия”, а напротив, черноволосая и смугловатая. Порода такая - от отца и деда я ни внешностью, ни статью почти не отличался, разве что был чуть тяжелее. А если смотреть старые фотографии, то и прадед мой такой же крепкий и цыганистый на вид.
Мне не раз советовали выбрать что-нибудь одно: например, фехтование, стрельбу или плаванье, - но к тому моменту спортивная карьера меня уже не интересовала, да и стране спортсмены оказались не нужны. А вот занятий рукопашным боем я не бросал, справедливо полагая, что в жизни оно пригодится. Находил время посещать тренировки или занимался самостоятельно.
Когда пришло время отдавать долг Родине, я на него просто нас… наплевал короче, следуя по проторенной родителем дорожке - свалив в экспедицию. Потому как в должниках себя не числил. За державу было обидно, но, по-моему, это как раз государство, возглавляемое прорвавшимися к рулю ворами и ублюдками, кинуло через хрен своих граждан, дочиста ограбив население и продолжая разбазаривать страну направо и налево. А высокопарный пи… трындеж с трибун и экранов о неких демократических преобразованиях меня давно уже не обманывал.
Правда, позже сия чаша не миновала и меня. Я загремел в армию уже “пиджаком”, и впечатления об этом моменте жизни остались самые отвратные.
Долго шляться по просторам любимой страны не вышло, суровые девяностые оказались для науки фатальны, любое финансирование прекратилось, а экспедиция захирела и зачахла. Не удивительно - последнее время в поле приходилось полагаться только на полученные ранее навыки выживания, находясь полностью на подножном корму и самообеспечении. По примеру далеких предков занимаясь охотой и собирательством, да ходя в набеги, то есть, попросту говоря пи… экспроприируя что ни попадя с окрестных полей и огородов. Так что я решил пока подвязывать с экспедициями и получать вышку. Конечно, можно было продолжать партизанить вместе с отцом, но превращаться в совершенного маугли мне все же не хотелось, да и родители, по старой памяти, считали высшее образование чем-то абсолютно необходимым. К тому же кочевая жизнь совсем не способствовала плодотворному общению с женским полом. Что для меня в то время, видимо, и явилось решающим фактором. В итоге я поступил на геофак университета. А чтобы не сдохнуть за время учебы от голода, подался в бизнес или, называя вещи своими именами, в бандиты. Благо для человека с моими данными вакансии имелись. Ну не совсем, конечно, в бандиты, но около того, к тому же в те времена отличить коммерсанта от бандита было достаточно сложно. В общем, я зарабатывал на хлеб, проводя через границы с сопредельными, всеми из себя независимыми, государствами конвои с контрабандой. И решая сопутствующие этому вопросы, иногда и с помощью оружия - уж больно много развелось на дорогах швали.
О самой учебе сказать почти что и нечего - ну, учился… уже прекрасно понимая, что по специальности работать не выйдет, не те времена. Стипендии не могло хватить даже на дорогу, но как я уже говорил, у меня были и другие заработки. Честно говоря, несмотря ни на что, годы обучения в университете я вспоминаю с удовольствием, возможно потому, что там обучалось множество только что вырвавшихся из-под родительской опеки студенток. Ну, вам понятно… Кроме того, именно в универе я всерьез увлекся скалолазанием, спелеологией и аквалангизмом (модное нынче слово “дайвинг” тогда было не в ходу), для студентов обучающихся на факультетах естественных наук подобные занятия только поощрялись. А плаванье и альпинизм наряду со спортивным ориентированием и вовсе входили в обязательную программу. Разве что парашютного спорта не было.
