— Да приходите, — поддержала ее Лида, — только нужно будет немного отъехать, а то здешний лесок грязноватый.

— Слушать сказки у костра, по-вашему, здорово? — фыркнул Женя.

— Мы придем, — Павел не дал девушкам ничего ответить и увел друга подальше, — Перезвоните мне попозже, договоримся о деньгах и о времени.

— Хорошо, — бросила ему вдогонку Лида. — Зачем ты Одоенского пригласила? — обернулась она к Маше. — Он меня бесит.

— Нужно его проучить, — улыбнулась девушка, к вечеру зелье, о котором мы с тобой говорили, будет готово, они все в штаны наложат, когда услышат твою страшную историю, да любую историю.

— Я себе это представляю, — хохотнула Лида.

— Нет, ну какая тебе радость будет от этих детских историй у костра? Еще и меня в это втянул, — с досадой сказал Женя.

— Не ной, никто их, эти истории там слушать не будет, просто хорошо проведем время, — Павел похлопал друга по спине своей широкой ладонью, так что у того перехватило дыхание.

— Ну, посмотрим, — сдался Женя. — Ты сейчас домой?

— Да.

— Тогда бывай, мне в другую сторону.

— До встречи, вечером увидимся, хотя я еще забегу забрать у тебя деньги.

— Эхх, что поделать, договорились, — Евгений снова опустил голову, чтобы никого не видеть и зашагал к дому Крыловой.

Женя шел не спеша, медленно переставляя ноги. После недавней пробежки ему хотелось немного спокойствия. Вдруг поднялся сильный ветер, заметно похолодало, парню показалось, будто с ним рядом летит парочка призраков, но, увы, он шел в одиночестве.

Мимо промчалась машина, поднимая за собой клубы дыма, Евгений зажмурился, стараясь, чтобы ничего не попало в глаза. Новый порыв ветра заставил его пожалеть, о столь легкомысленном выборе одежды, летняя футболка никоим образом не могла спасти его от холода. Парень ускорил шаг.

Татьяна Крылова жила в небольшом, но уютном домике, как и все преподаватели. Женя бывал у нее в гостях пару раз, но слишком усердно жилище не осматривал. Стены были выстроены из красного кирпича, а крыша покрыта шифером, и хотя под это описание попадали многие соседние домики, этот все же отличался от остальных. Крылова посадила цветы, на крохотном участке земли перед домом, а из окон виднелись вазоны, перед дверью у нее лежали садовые инструменты, за которые парень чуть не зацепился.

Евгений, сам не зная почему, огляделся по сторонам, словно шпион из голливудских фильмов, и постучал. Он ожидал услышать неспешные шаги в прихожей, перед тем как дверь откроется, уже даже начал сочинять вступительную речь, ведь не до конца понимал, зачем пришел сюда. Ничего не произошло, парень постучал снова, но ответом ему была тишина. Он заглянул в окно, переступил с ноги на ногу, постучал снова, ничего.

Выбора не оставалось, поэтому Женя устало вздохнув, отправился домой. Время близилось ближе к полдню, в животе заурчало. Парень не побеспокоился закрыть за собой как следует дверь, разулся и зашагал на кухню. Он перебрал в холодильнике свои припасы, затем мысленно пролистал меню, которое мог приготовить и решил остановиться на омлете.

— Привет, — сказал Женя, когда Катя влетела в кухню. Девочка как обычно молчала, она глядела на него несколько секунд, а затем удалилась. Иногда Евгению становилось жаль ее, но как помочь тому, кто уже умер, этот вопрос всегда оставался без ответа.

Масло аппетитно журчало на сковороде, пока Женя нарезал сыр и колбасу. Пока омлет поджаривался, парень достал из холодильника недопитую бутылку пива и сразу почувствовал себя лучше. Одинокие кислые лучи солнца пробивались сквозь темные занавески, создавая в кухне унылую и печальную атмосферу. Евгений перекусил перед телевизором, он пробежал по каналам, особо ни на чем не сосредотачиваясь, затем просто выключил «надоедливый ящик». Он порылся в тумбочке, где держал учебные принадлежности и нашел там четыре чистых тетради. Выбор пал на толстую тетрадь в клеточку, которая вмещала в себя шестьдесят страниц, самое то, ведь писать нужно много.

Парень писал весь день, ему казалось, будто он оставляет на бумаге собственную биографию. Свои взлеты и падения, самые захватывающие моменты жизни и самые горькие разочарования. Время пролетело незаметно и, не смотря на боль в руке, Женя готов был продолжать это занятие хоть всю ночь. Но его работу прервал Павел, который зашел намного позже, чем договаривались и довольный собой принялся рассказывать, о том, что он и еще несколько ребят успели приготовить днем.

— С тебя сотня, кстати, — сказал Павел, садясь за руль. Парни решили поехать вместе, Евгению сейчас ни капельки не хотелось водить. — Делать тебе уже ничего не нужно, — продолжил Павел, Женя тем временем достал деньги. — Я решил не доканывать тебя поручениями, ты и так выглядишь измученным.

— Ну, спасибо, — фыркнул Женя, ему было жаль расставаться с деньгами, ради столь сомнительного мероприятия. Они отъехали парочку километров от студенческого городка, уже стемнело, но Евгений без труда смог рассмотреть назначенное место, ведь на широкой поляне развели немалый костер.

Молодые люди рассаживались вокруг костра, нанизывали на шампуры сардельки и наливали себе выпить. Лидия Янчук заворожено смотрела на огонь, с детства она любила походы в лес, посидеть ночью у костра, почувствовать этот необыкновенный запах, что может быть лучше? Отец всегда брал с собой в поход гитару и напевал Лиде ее любимые песенки. Как жаль, что те времена прошли и ей приходиться довольствоваться этим жалким подобием похода с пьяными рожами ее однокурсников и их тупыми шутками. Хотя ее шутку они запомнят надолго, Лида едва заметно улыбнулась, и в ее глазах блеснул огонь от костра.

— Вот, — Мария медленно приблизилась к подруге и протянула ей крошечный флакон с жидкостью, — добавь капельку в напиток каждого и они будут бояться собственной тени, только нужно подмешивать непосредственно в напиток каждому, общая посуда не подойдет. Даже не представляю, как ты собираешься это сделать.

— Не волнуйся, не только у тебя есть секреты, — Лидия хищно улыбнулась и поддела ногтем пробку, сделанную из ваты. Девушка мельком оглядела собравшихся, каждый был занят делом, Вика и Сергей целовались, несколько человек просто разговаривали, Павел и несколько человек налегли на пиво, среди них она увидела Одоенского. Вот же не повезло сидеть с ним за одной партой, эти школьные порядки просто бесили девушку. Ну ладно пусть парень должен сидеть с девушкой, но как же они могли посадить ее с таким занудой и нытиком, вечно запухший, в плохом настроении, в мятой одежде, смотрит на нее перепуганными глазами, вот ведь счастье привалило.

Лида представила себе их глупые лица, когда в конце она объяснит им что случилось. Девушка выбрала момент, когда никто не смотрел, и сосредоточилась на флаконе. Медленно едва заметно в ночной мгле из флакона вылетело несколько капель зелья, крошечные заметные только тому, кто знает, на что смотреть они плыли в воздухе навстречу огню. Затем капли разделились и проследовали в выпивку каждого из собравшихся, кому-то капля заползла в пластиковый стакан, кому-то прямо в бутылку, каждый получил свою долю зелья.

Мария заворожено смотрела на работу Лиды, ее сила одновременно пугала и зачаровывала девушку. Мама рассказывала ей о таком, пока еще была жива, колдовство иного рода, совсем не то чему училась Маша. Так значит все, что она слышала правда, такому не учат, эта способность досталась ей при рождении. Янчук принадлежит к клану, несомненно, это фамильное заклятие, что же случиться, если об этом узнают? Нет, она сохранит секрет подруги, на то они и нужны, друзья.

Постепенно молодые люди выпили свои напитки, а Лидия решила начать свой рассказ.

— Несколько месяцев назад, — говорила она почти шепотом, — здесь нашли тело молодой девушки. Ее тело было страшно изувечено, порезы на руках и ногах, лицо исцарапано, а глаза, — Лида сделала паузу, убедившись, что все ее внимательно слушают, — их не было, только темные впадины. Сначала думали, что это какой-то маньяк, милиция долго искала улики, но так ничего и не нашла. Но совсем недавно, всего неделю назад группа молодых людей, совсем как мы решила посидеть ночью у костра. Как вы думаете, что с ними случилось?