Оптимальным является несмертельное оружие, для которого обратимость определяется только фактором времени. В обычном случае последствия применения НСО проходят через некоторое время (от нескольких минут до нескольких часов) после его использования. При этом желательной является возможность повторного использования НСО без опасности вызвать серьезные расстройства.
Некоторые виды несмертельного оружия требуют использования специальных средств, например лекарственных препаратов или иных способов реабилитации. Это не лучший вариант, так как требует привлечения медицинского персонала и задействования дополнительных ресурсов. Однако в определенных случаях такие НСО могут иметь свои преимущества.
Несмертельное оружие может использоваться не только в квазивоенных операциях, но и в обычных боевых действиях, например, в районах городской застройки, когда местное население частично не эвакуировано. Обычно в этих случаях правила задействования сил и средств вводили специальные ограничения. Несмертельное оружие предоставляет командованию дополнительные возможности. Так, НСО, воздействующее на живую силу, расширяет возможности по решению тактических задач с минимальным риском для мирного населения, а иногда и для войск противника.
Ставится задача о необходимости разработки несмертельного оружия, воздействующего на живую силу с различными функциональными возможностями. Во-первых, необходимы средства сдерживания потенциально враждебной толпы и средства подавления массовых выступлений. Хотя эти два направления имеют много общего, между ними есть и важные различия. Во-вторых, нужны средства выведения из строя отдельных лиц, например подстрекателей, провоцирующих толпу, или неприятельских солдат, которых необходимо не уничтожить, а захватить в плен. Такие средства должны выводить из строя только того, против кого они направлены, не оказывая влияния на находящихся рядом лиц. В-третьих, очень требуются системы, не допускающие проникновения лиц в определенные зоны (области). Такие системы могут представлять собой как физические барьеры, так и системы, воздействующие на организм, вызывая у лица, проникшего в запретную зону, сильное чувство дискомфорта или иные расстройства. Такая технология, например, может быть эффективна при ограничении доступа людей в заминированный район (на суше или на море). В-четвертых, следует создать средства очистки зданий и сооружений от личного состава войск противника, что особенно актуально при ведении боевых действий в районах городской застройки.
Несмертельное оружие, воздействующее на материальную часть, ограничивает возможности противника по использованию техники и вооружения. Доктрина министерства обороны США подразумевает два основных направления в этой области. Во-первых, НСО блокировки района (в том числе на море и в воздухе), т. е. воспрепятствование проникновения в район транспортных средств из строя, ухудшение проходимости местности. Во-вторых, выведение из строя отдельных видов оборудования, техники и вооружений (например, изменение характеристик топлива, вязкости смазок, иные способы воздействия на тягу, разрушение резиновых деталей (шины, прокладки, манжеты, изоляции), адгезивы (склеивание дверей, закупорка люков, отверстий) и т. п. Используя различные химические препараты, электронное и акустическое оборудование, можно вывести из строя наземное транспортное средство, судно, летательный аппарат или оборудование, оплавить металлические детали оборудования и механизмов, не причиняя вреда экипажу.
По сообщениям американской печати, все виды вооруженных сил США в настоящее время работают над созданием современных и перспективных средств и методов для ведения «несмертоносных войн». Однако во всех этих работах отсутствуют единые взгляды, которые рассматривали бы «несмертоносные» технологии как инструмент сдерживания, а при необходимости и нанесения поражения потенциальному противнику на стратегическом уровне. Такая концепция должна быть разработана. «Как только она появится, — сообщает журнал „Airpower Journal“, — ВВС США получат возможность проводить скоординированные НИОКР, осуществлять производство и закупки технологий для войск, а также проводить совместные „несмертоносные“ операции». Единая концепция позволит выработать и единую стратегию «несмертоносных войн», предусматривающую скоординированные действия всех видов вооруженных сил с целью стратегической парализации оппонентов. Такой паралич способен резко ослабить военно-стратегические возможности и потенциал противника и обеспечить необходимый выигрыш времени для развертывания своих обычных вооруженных сил. Эта стратегия может предусматривать и стратегическое сдерживание любых вероятных оппонентов. Считается, что США должны без задержек создать и реально внедрить стратегию подобной войны, а также соответствующие средства и методы.
Также отмечается, что эффективная стратегия «несмертоносной войны» требует глубокого всестороннего знания и понимания стратегического, оперативного и тактического построения военных структур вероятного противника, всех взаимосвязей между ними. Такое знание позволит выявить жизненные центры в системе вооруженных сил противника и при необходимости воздействовать именно на них новыми средствами и методами. При этом можно применить серию одновременных и параллельных атак наступательного характера для парализации группировок вооруженных сил и самого государства.
Насколько серьезно в США подходят к вопросу бескровных войн свидетельствует то, что в этой стране в 1990-е годы состоялось несколько научных конференций, посвященных проблемам НСО. Так, в феврале 1998 года конференция «Несмертельная оборона-3» проходила в физической лаборатории Джона Хоккинса. Ее организатором явилась национальная ассоциация оборонной промышленности (NDIA). Кроме ученых в работе конференции участвовали представители Национального совета безопасности (США), министерство обороны, высокопоставленные представители различных военных организаций и правоохранительных ведомств.
На конференции указывалось, что необходимость совершенствования НСО выдвигают условия, требующие привлечения несмертельной альтернативы в современный арсенал сверхдержав. Среди них были выделены основные: геополитическая ситуация в мире, технические возможности и операционный опыт. Важнейшим доказательством необходимости НСО, по мнению Дж. Александра, является возросшее в мире стремление к применению силы в решении различных политических и социальных проблем. Отмечая трудности в реализации программы разработки НСО, доктор Дж. Александр говорил о сомнении в эффективности НСО, которое появляется из-за неумелого применения несмертельного оружия в ряде «горячих точек», что подрывает к нему доверие рынка. Поэтому он предложил ввести в обучение американских войск курс по применению НСО, усилению политической и информационной программы исследований в области несмертельных войн.
Представитель военного ведомства, ответственного за использование НСО, Чарльз Свитт говорил о политике в области оснащения армии НСО: какое внедрение является предпочтительнее — широкомасштабное или более осторожное, чтобы не допустить распространения контрмер; о проблемах выбора вида оружия, условиях его применения; о юридических аспектах применения психотропных и химических средств. При этом утверждалось, что смертельность с применением НСО не сводится к нулю, это оружие не накладывает новых обязательств на политиков и военачальников, а, наоборот, призвано развязать им руки.
Джеймс Б. Ситон (J. В. Seaton), бывший член Совета безопасности США, где он возглавлял комитет по международным отношениям, анализируя конфликты 1990-х, признал, что широкое применение НСО могло бы принести несомненные исторические выгоды, особенно в Ираке и Боснии. Отсутствие там высокотехнологичных эффективных несмертельных средств привело к нежелательным потерям и вызвало политические осложнения. Он попытался более четко обозначить место НСО в национальной оборонной стратегии ближайшего будущего. По мнению Ситона, НСО наиболее по душе военным политикам, поэтому он вызывает у них такой энтузиазм.
