Все люди испытывают стресс. В повседневной жизни стресс выражается в психическом и физическом дискомфорте, которого мы обычно стараемся избегать. В профессиональной деятельности – в чрезмерном напряжении, с которым мы выполняем привычную работу. Напряжение затуманивает рассудок, мешает мыслить здраво. Когда оно становится настолько сильным, что человек теряет контроль над собой, возникает стресс. Но не всякий стресс вреден. В противном случае не было бы людей, которые поднимаются на вершины гор или опускаются в глубины морей, – людей, испытывающих в стрессовой ситуации подъем. Существенное отличие этих храбрецов от обычных людей в том, что они умеют управлять своими реакциями и контролировать ситуацию, вызывающую стресс.

Чтобы прекратить негативное воздействие стрессовой ситуации, нужно распознать симптомы стресса и принять некоторые меры. К счастью, сделать это никогда не поздно. Эта книга поможет осознать влияние стресса на вашу жизнь и предложит способы управлять им.

Стресс – это реакция человеческого организма, возникающая в ответ на действие раздражителя независимо от того, какой он несет заряд – отрицательный или положительный. Быстрый темп современной жизни и появление новых потребностей приводят к тому, что раздражителей становится все больше, а нагрузка, которую нам приходится переносить, невероятно возрастает. Привыкая жить в постоянном напряжении, испытывая его вновь и вновь, мы перестаем получать удовольствие от жизни. Нам не дает покоя мысль: почему так происходит? Мы, увы, не осознаем, какое влияние на нашу жизнь оказывает стресс, и не догадываемся, что стрессом необходимо управлять.

У большинства людей с термином «стресс» связаны неприятные ассоциации. На самом же деле стрессы бывают двух видов.

1. Полезные стрессы, или эустрессы. Для полноценной жизни каждому необходима небольшая доза полезного стресса – это движущая сила в решении сложных задач. Назовем это состояние «реакцией пробуждения». Чтобы утром встать с кровати и пойти на работу, нужно полностью проснуться. А чтобы достичь оптимального уровня активности и работать продуктивно, человеку необходима реакция пробуждения, или эустресс (небольшая порция адреналина).

2. Вредные стрессы, или дистрессы, возникают, когда напряжение достигает критической точки, когда нет больше сил бороться с ним. Именно это эмоциональное состояние мы подразумеваем, когда говорим, что находимся «в состоянии стресса».

Превратится ли полезный стресс во вредный, во многом зависит от конкретных обстоятельств и индивидуальной сопротивляемости. Приступ дистресса может возникнуть неожиданно, спровоцированный определенной ситуацией, но в большинстве случаев это явление «накопительное»: вначале сопротивляемость организма снижается, а после постепенно угасает. Если не обратить на ситуацию внимания, обычный эмоциональный дискомфорт грозит перерасти в болезнь. Однако этот процесс можно остановить, если вовремя распознать симптомы стресса и использовать все возможности для сопротивления его вредному воздействию.

Распознать, что человек находится в состоянии стресса, довольно просто. Главный признак – изменение поведения. Чаще всего встречаются:

• повышенная раздражительность и неадекватная реакция на малейшее затруднение;

• снижение активности и, соответственно, уменьшение количества успешно выполненных дел;

• частое желание спорить и излишняя критичность к вещам, которые раньше вполне устраивали;

• потребность в алкоголе для повышения уверенности в себе;

• постоянное уныние и жалость к себе;

• потеря контроля над ситуацией: невозможность справиться со множеством проблем, требующих одновременного и немедленного решения;

• нежелательные реакции организма, как то: учащенное сердцебиение, расстройство желудка, потливость, лихорадка и высыпания на коже.

Мы склонны объяснять эти проявления усложнением жизни. Считая невозможным контролировать изменчивую ситуацию, мы даже не пытаемся это делать. Такие доводы тоже явный симптом стрессового состояния.

Находясь в состоянии стресса, мы обычно выбираем такую линию поведения, которая, как нам кажется, уменьшает дискомфорт. Увы, чаще всего подобная тактика не дает ожидаемого результата.

• Бегство – игнорирование проблемы, нежелание признать ее существование, даже если все вокруг утверждают обратное.

• Самоедство – навязчивые размышления о возможных неприятностях и их последствиях, нежелание предпринимать какие-либо действия, чтобы изменить ситуацию.

• Нерешительность – колебания перед принятием какого-либо решения, бесконечное промедление, отсутствие четкого плана действий.

• Проволочки – нежелание выполнять необходимую работу, оттягивание момента и создание искусственных препятствий.

• Поиски приключений – совершение безрассудных поступков, чтобы отвлечься от состояния подавленности.

• Эмоциональная несдержанность – неоправданное ожесточение, волнение и тревога, выливающиеся в гнев, язвительные замечания или слезы.

• Затворничество – нежелание принимать участие в мероприятиях, которые раньше вызывали интерес.

Подобное поведение не облегчает, а усугубляет стрессовое состояние. Бессознательно пытаясь избавиться таким образом от подавленности, мы лишь усиливаем стресс.

Мы не всегда осознаем, что дискомфорт, испытываемый нами при усилении напряжения, и есть стресс. И, к сожалению, нам не приходит в голову, что зная, каковы признаки стресса, можно научиться его предупреждать.

Одно из проявлений стресса – абсолютно нецелесообразные меры по борьбе с ним.

Избранные в этом случае методы зачастую вызывают у нас еще больший стресс.

Но мы уже знаем, что стресс не всегда вреден. Полезный стресс активизирует механизмы, которые помогают справляться с безвыходными, казалось бы, ситуациями. Вредный стресс, напротив, коварен и наносит организму ощутимый урон. Необходимо понять, что же такое стресс, чтобы научиться управлять им.

Охарактеризуйте свою реакцию на стрессовую ситуацию, ответив на следующие вопросы.

^ Вы стали бурно реагировать на разного рода мелочи?

^ С некоторых пор вам сложно принять даже самое простое решение?

^ Вы чувствуете постоянную необъяснимую усталость?

^ Вам кажется, что в последнее время на вас слишком многое навалилось?

^ Вы все чаще игнорируете проблемы в надежде, что они исчезнут?

^ Вы откладываете решение наболевшего вопроса?

^ Вы постоянно прокручиваете в мыслях проблему, не находя решения?

Если на большинство вопросов вы ответили утвердительно, налицо типичные признаки дистресса – необходимо срочно что-то предпринять.

? научиться различать полезный стресс и вредный;

? признать, что вредный стресс – это реакция на чрезмерное напряжение;

? понять, что недостаток активности, бегство от проблем, самоедство, раздражительность и несдержанность поведения – это признаки стресса;

? осознать, что отрицание – неэффективный способ управлять стрессом;

? согласиться, что игнорирование проблемы не заставит стресс исчезнуть;